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Une cour d’appel fédérale a rendu mercredi 1er novembre une décision unique en son genre sur la protection des droits d’auteur sur les routines de danse, relançant une affaire qui accusait Fortnite Le créateur d’Epic Games a volé des mouvements protégés par le droit d’auteur d’un chorégraphe célèbre qui a travaillé avec BTS, Jennifer Lopez, Justin Bieber et Britney Spears.

Dans une décision « nouvelle » sur « l’une des plus anciennes formes d’expression humaine », la Cour d’appel américaine du neuvième circuit a annulé l’année dernière une décision qui rejetait le procès du chorégraphe Kyle Hanagami, qui affirmait qu’Epic avait volé ses pas de danse et les avait utilisés. comme « emotes » dans Fortnite.

Un tribunal inférieur avait rejeté l’affaire en statuant qu’Epic n’avait copié que plusieurs « poses » non protégées de la routine de Hanagami. Mais dans la décision de mercredi, la cour d’appel a déclaré que les droits d’auteur de la danse devraient être analysés de manière plus globale, de la même manière que les tribunaux examinent la musique protégée par le droit d’auteur.

« Nous ne voyons aucune raison de traiter la chorégraphie différemment », a écrit le tribunal. « Réduire la chorégraphie à des « poses » reviendrait à réduire la musique à de simples « notes ». La chorégraphie est, par définition, une série de mouvements et de motifs de danse organisés en un tout cohérent. La relation entre ces mouvements et motifs, ainsi que l’approche créative du chorégraphe consistant à les composer et à les arranger ensemble, est ce qui définit l’œuvre. L’élément « poses » à lui seul n’est tout simplement pas assez dynamique pour capturer toute la gamme de l’expression créative d’une œuvre chorégraphique.

La décision ne signifie pas que Hanagami a gagné le procès ; au lieu de cela, la cour d’appel a simplement déclaré que le tribunal inférieur n’aurait pas dû automatiquement rejeter l’affaire. Les deux parties vont maintenant retourner devant le tribunal inférieur pour d’autres procédures, y compris éventuellement un éventuel procès.

Une porte-parole d’Epic Games a refusé de commenter cette décision.

Dans une déclaration à Panneau d’affichagel’avocat de Hanagami, David Hecht, a célébré une décision qui, selon lui, aurait « un impact extrêmement important sur les droits des chorégraphes et autres créateurs, à l’ère des médias numériques courts ».

« Notre client a hâte de plaider ses réclamations contre Epic et il est heureux d’avoir ouvert la porte à d’autres chorégraphes et créatifs pour protéger leurs moyens de subsistance », a déclaré Hecht.

Hanagami a porté plainte l’année dernière, affirmant qu’Epic avait copié une routine de danse qu’il avait créée sur une chanson de Charlie Puth et l’avait utilisée sans autorisation comme base pour une Fortnite « emote » – un mouvement de danse préprogrammé que les joueurs peuvent acheter auprès d’Epic et utiliser en utilisant leurs avatars numériques. Il a qualifié cela de « détournement intentionnel » de sa « renommée et de son travail acharné ».

Les avocats de Hanagami ont comparé les deux danses dans le cadre de leurs dossiers juridiques :

Cette affaire est l’une des nombreuses plaintes déposées ces dernières années concernant l’utilisation de mouvements de danse dans les jeux. Alfonso Ribeiro, l’acteur qui a joué Carlton dans Le Prince de Bel Air, a poursuivi Epic pour l’utilisation de sa «danse Carlton» très mémorisée comme emote, tout comme la mère du soi-disant Backpack Kid qui a popularisé la danse virale «Floss». Mais ces affaires ont été confrontées à des juges sceptiques devant les tribunaux : en 2020, un juge fédéral s’est rangé du côté d’Epic et a rejeté une plainte déposée par deux anciens basketteurs universitaires pour leur danse « running man ».

En août 2022, le cas de Hanagami a connu le même sort. Se rangeant du côté d’Epic, le juge Stephen Wilson a statué que les pas individuels de sa routine de danse étaient trop basiques pour être protégés par le droit d’auteur et que même lorsqu’ils étaient combinés, ils n’étaient qu’une routine « courte » qui ne pouvait pas être couverte par la loi sur le droit d’auteur.

Mais mercredi, le neuvième circuit a annulé cette décision, jugeant que le tribunal inférieur s’était injustement concentré sur ces simples « poses » et avait ignoré d’autres éléments de la « sélection et de l’arrangement » que Hanagami prétendait qu’Epic avait copié. Lorsque ces éléments sont tous considérés ensemble, a déclaré la cour d’appel, son cas devient suffisamment « plausible » pour passer au procès.

« Il a allégué de manière plausible que les choix créatifs qu’il a faits dans la sélection et l’arrangement des éléments de la chorégraphie – le mouvement des membres, le mouvement des mains et des doigts, le mouvement de la tête et des épaules et le tempo – sont substantiellement similaires aux choix faits par Epic. créer l’emote », a écrit le tribunal.

La décision renvoie l’affaire devant le tribunal du juge Wilson, où les deux parties s’engageront dans d’autres litiges. Finalement, Epic cherchera à nouveau à classer l’affaire ; si cela échoue, le procès se déroulera devant un jury.