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Crédits images : Jeux épiques

Le procès d’un chorégraphe de premier plan contre le fabricant de Fortnite, Epic Games, est de retour après le 9e circuit de la Cour d’appel américaine a annulé la décision d’un tribunal inférieur pour rejeter l’affaire l’année dernière.

Kyle Hanagami a poursuivi Epic l’année dernière, accusant la société d’avoir volé sa chorégraphie pour l’une des emotes du jeu Fortnite. Hanagami a créé des routines de danse à succès pour Jennifer Lopez, Britney Spears, Justin Bieber et un éventail de stars de la K-Pop, entre autres grands noms de la musique.

L’emote, appelée « C’est compliqué », est apparue dans la saison 3 du chapitre 2 de Fortnite en août 2020. Les joueurs pouvaient acheter la série particulièrement complexe de mouvements de danse pour leurs propres avatars numériques à utiliser dans les matchs Fortnite (les joueurs déploient souvent des emotes pour célébrer les victoires ou les victoires). troll les adversaires).

Dans son procès, Hanagami a accusé Epic d’avoir supprimé la séquence de mouvements de sa propre vidéo YouTube originale, sur la chanson « How Long » de Charlie Puth. Cette vidéo avait 37 millions de vues en novembre 2023.

Epic gagne de l’argent grâce aux objets virtuels et aux mouvements de danse qu’il vend dans la boutique Fortnite, dont le prix varie de quelques dollars en fonction de la rareté de l’article. Toutes ces transactions s’effectuent en utilisant des V-Bucks, la monnaie du jeu de Fortnite. En 2020, Epic a facturé 500 V-Bucks, d’une valeur de 5 $ US, pour l’émote de danse au cœur de l’affaire. TechCrunch a contacté Epic pour commenter l’affaire.

« Vous savez que nous l’achetons – oh mon dieu. Mec, les mouvements, le rythme et tout est incroyable avec cette emote », un YouTuber Fortnite s’exclama lors d’un examen du stock de la boutique du jeu la semaine où la danse a été introduite.

Lorsqu’un tribunal de district a rejeté l’affaire l’année dernière, il a fait valoir que les poses individuelles dans une séquence chorégraphique n’étaient pas protégées par le droit d’auteur. Selon un dossier déposé devant le tribunal, le tribunal inférieur « a déterminé que les « pas » globaux qu’Epic aurait copiés – que le tribunal a décrit comme « une combinaison de deux secondes de huit mouvements corporels, réglés sur quatre battements de musique » – n’étaient pas protégeables en vertu du droit d’auteur. Agissez parce qu’ils ne représentaient qu’une « petite composante » du travail de Hanagami.

Le tribunal de district a estimé que le segment de la chorégraphie en question était plus proche de la « danse non protégée par le droit d’auteur » que de la chorégraphie éligible à la protection du droit d’auteur. Même si l’intégralité de la séquence de cinq minutes serait protégée, il a statué que la partie des mouvements en question ne l’était pas. Le neuvième circuit n’était pas d’accord, écrivant que le tribunal inférieur « avait eu tort de rejeter la demande de Hanagami parce que la chorégraphie était « courte » et ne représentait qu’une « petite partie » du travail global de Hanagami.

Hanagami a demandé le droit d’auteur sur la chorégraphie de la vidéo en février 2021 et la demande a été accordée le même mois.

« Hanagami soutient que le tribunal de district a commis une erreur dans son application du test extrinsèque lorsqu’il a déterminé que la chorégraphie enregistrée et l’émote ‘C’est compliqué’ n’étaient pas substantiellement similaires », a écrit la cour d’appel. « Nous sommes d’accord avec Hanagami. L’approche du tribunal de district consistant à réduire la chorégraphie à des « poses » est fondamentalement en contradiction avec la façon dont nous analysons les revendications de droits d’auteur pour d’autres formes d’art, comme les compositions musicales. Nous annulons et renvoyons au tribunal de district sur cette base. »

Epic fait tourner quotidiennement les articles disponibles dans la boutique de Fortnite, et l’emote « C’est compliqué » était disponible dans la boutique tous les quelques mois d’août 2020 à août 2021.

La cour d’appel a cité l’argument de Hanagami selon lequel les similitudes entre sa chorégraphie et l’émote Fortnite n’étaient pas évidentes lorsqu’il s’agissait de briser les mouvements de danse en « poses statiques », comme l’a fait le tribunal inférieur lors de sa prise de décision.

« Il a allégué qu’Epic avait copié ‘sans limitation, le jeu de jambes, le mouvement des membres, le mouvement des mains et des doigts, ainsi que le mouvement de la tête et des épaules couverts par la chorégraphie enregistrée' », a écrit la cour d’appel. « Le tribunal de district a commis une erreur en ignorant ces éléments dans son application du test de similarité substantielle. »

Même si la cour d’appel s’est montrée favorable à Hanagami, l’affaire n’est pas encore réglée et sera renvoyée devant le tribunal, où elle pourrait finalement être tranchée par un jury.

Hanagami n’est pas le premier à accuser Epic d’avoir volé des œuvres créatives pour sa lucrative boutique Fortnite en jeu. En 2018, l’acteur Alfonso Ribeiro, qui incarnait Carlton dans la série télévisée à succès « Fresh Prince of Bel Air », et la famille de Russell Horning, connu en ligne sous le nom de « Backpack Kid », ont intenté leurs propres poursuites concernant les danses numériques du jeu. Tout comme le rappeur 2 Milly, qui a allégué qu’Epic avait volé son mouvement de danse viral, le Milly Rock, le vendant pour des V-Bucks sous le nom de « Swipe it ».

Toutes ces poursuites, qui ont été déposées alors que les plaignants demandaient le droit d’auteur sur leurs danses, ont été abandonnées en 2019 à la suite d’une décision de la Cour suprême déclarant que les détenteurs de droits d’auteur ne peuvent pas intenter de poursuites tant que le Bureau américain du droit d’auteur n’a pas pris de mesures concernant une demande de droit d’auteur.