Les chefs de la défense ont renoncé à collaborer avec le jeu informatique populaire Fortnite après avoir affirmé qu'ils ciblaient des recrues potentielles mineures, écrit Marc Nicol.
Dans une crise de personnel, avec plus de soldats quittant l'armée britannique que ceux qui y rejoignaient, les hauts gradés ont imaginé un lien innovant avec Fortnite.
Le jeu de simulation de combat multijoueur nécessite de la communication, de la résolution de problèmes et du travail d'équipe – des compétences nécessaires aux soldats.
Les officiers supérieurs étaient tellement déterminés à exploiter la communauté des joueurs qu'ils ont commandé une vidéo promotionnelle astucieuse sur YouTube pour promouvoir l'initiative.
Mais une diffusion en direct prévue, mettant en vedette des personnages de l'armée, a été abandonnée après la réaction des joueurs et des parents.
Fortnite comporte un avertissement d'âge « 12 ans et plus », mais, de manière alarmante, les enfants prétendent avoir 18 ans pour accéder à son contenu plus graphique, qui est soumis à une limite d'âge.
Un utilisateur des réseaux sociaux, Derek Watsona écrit sur X: « La tentative de l'armée britannique d'endoctriner et de recruter des enfants en utilisant un jeu vidéo populaire est malade et inquiétante.
« La principale différence entre Fortnite et l'armée britannique est que lorsque vous vous faites tirer dessus dans une zone de guerre comme en Irak et en Afghanistan, vous ne pouvez pas redémarrer le jeu. »
Aussi sur X, Terrelle Graham a déclaré : « Utiliser Fortnite pour inciter les enfants à rejoindre l'armée une fois qu'ils sont majeurs. Cela doit être une sorte de préparation, n'est-ce pas ? »
Hier soir, un porte-parole de l'armée a confirmé que la série de diffusion en direct de Fortnite « ne se poursuivra plus ».
Le projet avait pour but de faire connaître ce que fait l'armée et de convaincre les joueurs qu'ils ont les compétences nécessaires pour devenir soldats, a-t-il ajouté.
La campagne n'était pas destinée aux enfants et les joueurs auraient dû signer une déclaration d'âge, a-t-il insisté.
Mais un ancien officier d'infanterie Nicolas Drummond a suggéré que les hauts gradés auraient dû rester fidèles à leurs armes sur le projet Fortnite. Il a déclaré : « Ils auraient dû avoir le courage de leurs convictions.
« C'est vraiment dommage que les Luddites aient attaqué la campagne Fortnite.
« La situation du recrutement est grave. L'armée doit faire preuve d'audace. Le conflit en Ukraine a définitivement exploité la démographie et l'état d'esprit des joueurs grâce à l'utilisation de drones équipés de caméras.
« Nous entrons dans l'ère de la guerre télécommandée. »
Le Royaume-Uni reste une petite minorité d’États membres de l’Otan qui recrutent encore des jeunes de 16 ans.
