Epic Games est dans plus de difficultés financières qu’on ne le pensait au départ, alors qu’une nouvelle série de licenciements a lieu chez Telltale Games.

Il faut parfois se demander si les responsables de l’industrie du jeu vidéo savent réellement ce qu’ils font. Cependant, les erreurs de relations publiques et les échecs de planification habituels ne sont rien comparés au fait de manquer d’argent tout en possédant simultanément le jeu le plus populaire au monde et le moteur graphique le plus utilisé.

C’est exactement la situation dans laquelle se trouve Epic Games, puisque le PDG Tim Sweeney a admis que la société avait commencé à rencontrer des « problèmes financiers » il y a environ 10 semaines – même si la nature exacte du problème n’est toujours pas claire.

Sweeney a commenté la façon dont la société a été « fortement financée par Fortnite » au cours des six dernières années, mais il semble qu’elle ne rapporte plus l’argent qu’elle rapportait auparavant, ce qui a causé des problèmes immédiats.

On aurait pu penser qu’Epic Games avait réussi à accumuler un pécule important au cours des cinq dernières années, mais la réponse immédiate, et très désespérée, au problème a été d’augmenter le prix de la monnaie du jeu V-Bucks et licencier près d’un millier de personnes.

Selon Sweeney, différentes parties de l’entreprise sont devenues « déconnectées » de leurs sources de revenus. Même si, encore une fois, ce que cela signifie n’est pas vraiment clair.

On ne sait pas non plus ce que Sweeney considère comme des « problèmes financiers ». Les caisses d’Epic sont-elles vraiment vides ou gagnent-ils simplement un peu moins d’argent que l’année dernière ? Pour certains responsables financiers, les deux situations sont considérées comme tout aussi mauvaises, même si elles ne le sont clairement pas.

Tout cela a alimenté la décision d’Epic Games la semaine dernière de licencier environ 900 de ses employés ; quelque chose qui est devenu monnaie courante dans l’industrie du jeu vidéo ces derniers temps.

Cependant, les développeurs de jeux peuvent pousser un soupir de soulagement car ils sont exemptés de la hausse des prix de l’Unreal Engine. Cela ne s’applique qu’à tout le monde, qu’ils travaillent dans le cinéma, la télévision ou dans d’autres industries similaires (il est maintenant beaucoup utilisé pour les effets spéciaux dans des émissions comme The Mandalorian).

Ces nouveaux frais de licence par siège entreront en vigueur l’année prochaine et, même si les détails exacts des prix ne sont pas connus, Sweeney promet que le nouveau modèle ne sera pas « inhabituellement cher ou inhabituellement bon marché » et fonctionnera de la même manière que les services d’abonnement utilisés pour les likes. de Photoshop et Maya.

Et juste pour ajouter à la misère qui semble s’être emparée récemment de l’industrie du jeu vidéo occidentale, Telltale Games a confirmé qu’elle licenciait un certain nombre de membres de son équipe, en raison des « conditions actuelles du marché ».

Il insiste sur le fait qu’aucun de ses projets n’a été annulé – y compris le très retardé The Wolf Among Us 2 – mais même si les licenciements ne sont jamais une bonne chose, c’est une mauvaise image pour Telltale, après s’être engagé à ne pas répéter les mêmes erreurs qui ont conduit à au licenciement de la plupart de ses effectifs en 2018, suivi de sa fermeture.

De plus, ce n’est même pas Telltale qui a annoncé la nouvelle. Hier après-midi, l’artiste cinématographique Jonah Huang, qui travaillait sur The Wolf Among Us 2, a révélé que lui et la plupart de son équipe avaient été licenciés début septembre. Telltale n’a corroboré la déclaration de Huang que plus tôt ce matin.

Cela s’est également produit quelques semaines seulement après que Telltale ait racheté un autre studio, Flavourworks, bien que Huang souligne qu’il ne « veut pas que Telltale échoue ».

«Je veux vraiment le voir réussir. Telltale m’a fait une bonne affaire cette fois-ci, mais cela s’est quand même terminé de la même manière que la plupart des emplois dans les jeux : un licenciement, pas une retraite. Je demande à mes collègues développeurs de jeux de se battre pour mieux », ajoute Huang.

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