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Epic Games licencie 16% de ses employés, ce qui concerne environ 870 personnes, selon le fabricant de Fortnite annoncé jeudi. La société a également annoncé qu’elle se départissait de Bandcamp, une plateforme de distribution audio en ligne qu’elle avait acquise l’année dernière, et qu’elle scindait la majeure partie de SuperAwesome, un développeur de technologies sans danger pour les enfants qu’elle avait acquis en 2020. La nouvelle des licenciements a été rapportée pour la première fois par Bloomberg.
« Depuis un certain temps maintenant, nous dépensons bien plus d’argent que nous n’en gagnons, investissons dans la prochaine évolution d’Epic et développons Fortnite en tant qu’écosystème inspiré du métaverse pour les créateurs », a écrit Tim Sweeney, PDG d’Epic Games. dans un mémo aux salariés. « J’ai longtemps été optimiste quant à notre capacité à mener à bien cette transition sans licenciements, mais rétrospectivement, je constate que c’était irréaliste. »
Sweeney a poursuivi en notant que l’entreprise avait « déployé des efforts continus pour réduire les coûts, notamment en passant à un recrutement net zéro et en réduisant les dépenses d’exploitation sur des choses comme le marketing et les événements ». Malgré ces efforts, l’entreprise s’est retrouvée « loin d’être viable financièrement » et Epic a conclu que les licenciements étaient la prochaine étape logique. Sweeney affirme que procéder aux licenciements maintenant et à cette échelle stabilisera les finances de l’entreprise.
Quant à Bandcamp et SuperAwesome, Bandcamp rejoint Songtradr, une société de marché de musique, tandis que l’activité publicitaire de SuperAwesome sera désormais transformée en société indépendante sous la marque SuperAwesome, dirigée par son actuelle PDG Kate O’Loughlin.
« Nous réduisons les coûts sans interrompre le développement ou nos activités principales afin que nous puissions continuer à nous concentrer sur nos projets ambitieux », a écrit Sweeney. « Environ les deux tiers des licenciements concernaient des équipes extérieures au développement de base. Certains de nos produits et initiatives arriveront dans les délais prévus, et d’autres pourraient ne pas être expédiés à la date prévue en raison d’un manque de ressources pour le moment. Nous sommes d’accord avec le compromis sur le calendrier si cela signifie conserver notre capacité à atteindre nos objectifs, passer de l’autre côté de la rentabilité et devenir une entreprise leader du métaverse.
La société affirme qu’elle se concentre sur la réalisation de ses initiatives les plus réussies, notamment la prochaine saison Fortnite et le chapitre 5 de Fortnite, Del Mar, Sparks et Juno. Epic affirme que ses calendriers de sortie pour ces projets restent inchangés.
La nouvelle arrive alors qu’Epic annoncé aujourd’hui que le prix des Fortnite V-Bucks augmentera aux États-Unis et dans plusieurs autres pays le 27 octobre. Dans le billet de blog, la société a expliqué que l’augmentation des prix d’environ 12 à 15 % par lot est due à « des facteurs économiques tels que comme l’inflation et les fluctuations monétaires.
Les licenciements surviennent également alors qu’Epic a déposé mercredi une requête en certification auprès de la Cour suprême, demandant au tribunal de réexaminer une décision de 2021 sur les politiques de l’App Store d’Apple. Si la Cour suprême décide d’entendre l’affaire, elle rouvrirait une bataille juridique entre Epic et Apple qui a débuté en août 2020.
Dans le message d’aujourd’hui dans la salle de rédaction, Epic note qu’il « a pris des mesures pour réduire nos frais juridiques, mais qu’il poursuit la lutte contre les monopoles de distribution et les taxes d’Apple et de Google, afin que le métaverse puisse prospérer et offrir des opportunités à Epic et à tous les autres développeurs ».
