Le jeu vidéo populaire « Fortnite » d’Epic Games est représenté sur un écran dans cette illustration le 14 août 2020. REUTERS/Brendan McDermid/Illustration Acquérir des droits de licence
1er novembre (Reuters) – Une cour d’appel américaine a relancé mercredi le procès du chorégraphe Kyle Hanagami contre le fabricant de jeux vidéo Epic Games pour une prétendue utilisation abusive de ses mouvements de danse dans le jeu de tir à succès « Fortnite ».
La Cour d’appel américaine du 9e circuit déterminé qu’un tribunal inférieur a rejeté à tort le recours de Hanagami contre Epic et a conclu à tort que la danse en question n’était pas protégée par le droit d’auteur.
Un représentant d’Epic a refusé de commenter la décision. L’avocat de Hanagami, David Hecht, a déclaré que la décision a « un impact extrêmement important sur les droits des chorégraphes et autres créateurs, à l’ère des médias numériques courts ».
Epic a sorti son populaire jeu de bataille royale « Fortnite » en 2017. Les joueurs peuvent acheter des « emotes » comme des danses que leurs avatars peuvent exécuter dans le jeu.
Des poursuites ont été intentées pour les émoticônes « Fortnite » par des créateurs de mouvements de danse viraux, notamment l’acteur de « Fresh Prince of Bel-Air » Alfonso Ribeiro et « Backpack Kid » Russell Horning. Certaines affaires ont été rejetées parce que le Bureau américain du droit d’auteur n’enregistre pas les mouvements de danse individuels ou les courtes routines.
Hanagami – dont la chorégraphie a été utilisée par des musiciens tels que Britney Spears, Justin Bieber et Jennifer Lopez – a poursuivi Epic l’année dernière après avoir prétendument créé une emote à partir d’une de ses vidéos de danse. Hanagami possède un enregistrement fédéral de droits d’auteur couvrant l’intégralité de la routine de danse de cinq minutes de sa vidéo.
Le juge de district américain Stephen Wilson a rejeté le procès plus tard cette année-là. Wilson a déclaré que la chorégraphie consiste en « un certain nombre de poses individuelles » qui ne sont pas protégées par le droit d’auteur de manière isolée, et que la « combinaison de deux secondes de huit mouvements corporels » en question n’est pas protégée par le droit d’auteur.
Le juge a également estimé que la danse « Fortnite » n’était pas substantiellement similaire à l’œuvre protégée par le droit d’auteur de Hanagami.
La cour d’appel a déclaré mercredi que la décision de Wilson était « fondamentalement en contradiction avec la façon dont nous analysons les revendications de droits d’auteur pour d’autres formes d’art, comme les compositions musicales ».
« Réduire la chorégraphie à des ‘poses’ reviendrait à réduire la musique à de simples ‘notes' », a écrit le juge de circuit Richard Paez pour le jury unanime de trois juges. « L’élément ‘pose’, à lui seul, n’est tout simplement pas assez dynamique pour capturer toute la gamme d’expression créative d’une œuvre chorégraphique. »
Le 9ème Circuit a déclaré que la sélection et l’arrangement des pas de danse par Hanagami et d’autres éléments créatifs tels que le jeu de jambes, le tempo et les positions du corps peuvent être protégés par le droit d’auteur. Il a également déclaré que Wilson s’était concentré à tort sur la courte durée de la danse en cause.
« Hanagami prétend que ce segment est la partie la plus reconnaissable et la plus distinctive de son œuvre, semblable au refrain d’une chanson », a déclaré Paez. « La question de savoir si un jury trouverait ou non la partie copiée comme qualitativement significative est une autre question pour un autre jour. »
L’affaire est Hanagami contre Epic Games Inc, 9e Cour d’appel du circuit américain, n° 22-55890.
Pour Hanagami : David Hecht de Hecht Partners
Pour Epic : Dale Cendali de Kirkland & Ellis
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Reportage de Blake Brittain à Washington
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