Les critiques de longue date des grandes technologies soulignent un autre cas majeur de Google. (Représentatif)

Washington:

La défaite cuisante de Google contre Epic Games, le fabricant de Fortnite, dans une salle d'audience californienne pourrait être un coup dur contre des décennies de suprématie des grandes technologies sur les questions antitrust aux États-Unis.

Avec un processus législatif à Washington dans l'impasse et des juges pro-entreprises dominants dans les tribunaux fédéraux, les géants américains de la technologie ont survécu indemnes pendant des années aux accusations d'exercer un pouvoir monopolistique illégal.

Alors que l’Europe, la Grande-Bretagne, l’Inde et d’autres appliquent des réglementations qui tentent au moins de contrôler les grandes technologies, Google, Apple, Meta et Amazon n’ont pas encore subi de revers significatif sur leur propre terrain.

Mais un jury de neuf personnes lundi a peut-être changé cette équation, créant un précédent important qui pourrait faire trembler d'autres affaires en cours contre les géants de la technologie.

« Les grandes technologies ne sont pas au-dessus des lois. Cette perte n'est pas seulement le premier échec antitrust de Google, c'est la première perte antitrust pour n'importe quelle grande entreprise technologique », a déclaré Matt Stoller, directeur de recherche à l'American Economic Liberties Project et critique. des pratiques commerciales des grandes technologies.

Le jury fédéral de San Francisco n'a mis que trois heures lundi pour décider qu'Epic Games avait été lésé par le refus de Google de laisser des applications extérieures accepter des paiements sur les téléphones Android, autrement que via la boutique d'applications du géant de la recherche.

« Un monstre gourmand »

Après une bataille de trois ans, Epic Games a finalement été justifié après avoir semblé en retrait lorsqu'un autre juge s'est largement prononcé contre le fabricant de jeux vidéo dans une affaire impliquant Apple.

Mais le PDG d'Epic, Tim Sweeney, a refusé de reculer et lorsque d'autres développeurs se sont mis d'accord avec Google, il est resté fidèle à ses positions, réitérant sa demande que Google ouvre les smartphones Android à d'autres modes de paiement, et sans facturer une lourde commission.

John Lopatka, de la faculté de droit de la Penn State University, a déclaré qu'il était prévisible que les jurys se rangent du côté des plaignants dans les affaires de monopole « où le défendeur sera présenté comme un monstre avide ».

Le cas d'Apple, tranché par un juge, a évité ce sort – mais pas celui de Google.

Deux questions demeurent : que se passera-t-il lors de l'appel de Google et comment le juge ordonnera-t-il à Google d'exécuter la décision du jury ?

Ce litige « a encore du chemin à parcourir avant de connaître la résolution finale », a prévenu Lopatka.

La cour d'appel qui entendra probablement l'affaire Google est la même que celle qui a largement rejeté l'appel d'Epic contre Apple.

Cependant, « les cours d'appel n'écartent pas à la légère les verdicts du jury et les ordonnances de réparation », a déclaré Lopatka.

Le remède pourrait très probablement avoir un impact énorme, le comportement d'Apple concernant sa propre boutique d'applications étant potentiellement affecté.

Epic souhaite très clairement que le juge « impose des magasins d'applications alternatifs et des systèmes de facturation alternatifs sur Android », a déclaré Adam Kovacevich, PDG de la Chamber of Progress, un groupe industriel technologique.

« Ce serait un remède assez radical. Cela changerait certainement Android tel que nous le connaissons », a-t-il ajouté.

« Changer le monde »

Les critiques de longue date des grandes technologies soulignent l'autre affaire majeure de Google, dans laquelle le ministère américain de la Justice poursuit Google pour sa recherche en ligne.

Cette affaire sera tranchée par un juge et non par un jury, mais Stoller a déclaré que la décision d'Epic change la dynamique.

Si le juge « choisit de laisser Google s'en tirer, eh bien, il aura l'air plutôt mauvais », a-t-il déclaré.

Dans les deux cas, Apple occupe une place importante – et beaucoup se demandent si le fabricant d’iPhone sera en mesure d’éviter d’être traîné devant les tribunaux.

« Apple est le prochain à passer à l'étape suivante », a déclaré Luther Lowe, responsable des politiques publiques chez Y Combinator, le hub des startups.

Des documents judiciaires ont montré dans les deux cas que Google avait versé d'énormes paiements aux fabricants de smartphones pour garantir que ses produits conservaient une place prédominante sur les appareils, écrasant ainsi ses concurrents avant qu'ils ne puissent émerger.

« Google et Apple traitent tous deux les développeurs comme des adversaires », a déclaré Sweeney, PDG d'Epic, à The Verge.

« Nous allons faire absolument tout ce que nous pouvons, aussi vite que possible, pour commencer à changer le monde », a-t-il ajouté.

(À l'exception du titre, cette histoire n'a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d'un flux syndiqué.)