Une campagne de recrutement de l'armée utilisant le jeu vidéo Fortnite qui a dû être abandonnée après une réaction de colère a coûté 100 000 £.

Les hauts gradés ont commandé une promotion sur YouTube pour annoncer une diffusion en direct « exclusive » sur le simulateur de combat – qui a une limite d'âge de 12 ans et plus et est un succès auprès des adolescents – mettant en vedette des personnages de l'armée.

Ils ont également dépensé de l'argent pour recruter des influenceurs, notamment Yung Filly et Talia Mar, pour inciter les fans de Fortnite à se connecter à un événement « Opération : appartenir ».

Mais les patrons de la défense ont retiré la campagne, affirmant qu'elle ciblait des recrues potentielles mineures. L’utilisateur des réseaux sociaux Derek Watson a déclaré : « Tenter d’endoctriner et de recruter des enfants en utilisant un jeu populaire est malade et dérangeant. »

En réponse à une question parlementaire, le ministre de la Défense, Andrew Murrison, a confirmé que les caravanes « coûtent environ 100 000 £ ». L'ancien officier du renseignement de l'armée, le colonel Philip Ingram, a déclaré : « C'est un exemple clair de l'armée qui gaspille l'argent des contribuables avec des idées folles. » L'armée connaît une crise de recrutement après que ses effectifs soient tombés de 79 139 à 75 983 l'année dernière.

Le général Sir Patrick Sanders a suscité l’inquiétude cette semaine lorsqu’il a déclaré que nous devions envisager de former une « armée citoyenne » pour combattre dans une future guerre terrestre, soulignant la menace croissante posée par la Russie.

La nouvelle intervient après qu'un expert des affaires mondiales a déclaré au Mirror que l'ensemble du Royaume-Uni devait se préparer à la conscription d'ici six ans, à moins que Vladimir Poutine ne soit vaincu. Downing Street a été contraint d'exclure toute convocation militaire à grande échelle après que le chef de l'armée, le général Sir Patrick Sanders, ait déclaré que les civils britanniques devraient se préparer à combattre la Russie dans une guerre future. Selon les propositions actuelles du gouvernement, il est prévu que le nombre de soldats pleinement entraînés soit réduit à 72 500, contre un engagement de 82 000 d'ici l'année prochaine.

Il a déclaré mercredi lors de la conférence internationale sur les véhicules blindés à Twickenham que l'armée ne serait pas assez grande pour mener une guerre totale avec l'ancienne nation soviétique, même si elle comptait 120 000 hommes. Le général Sir Patrick a déclaré que nous avons besoin d'une armée capable de se développer rapidement, de former et d'équiper une armée citoyenne, tandis qu'un changement de mentalité de la part des citoyens est nécessaire.

Cependant, le même jour, le porte-parole officiel du Premier ministre a déclaré que le numéro 10 n'était pas d'accord, ajoutant : « L'armée britannique est fière d'être une force volontaire. Comme je l'ai dit, il n'y a pas de projet de conscription.»