Le fabricant du jeu vidéo populaire Fortnite a remporté une bataille judiciaire aux États-Unis contre Google, un jury ayant décidé que le géant de la recherche exploitait un monopole illégal.

Epic Games a poursuivi Google en 2020, l'accusant d'avoir illégalement rendu sa boutique d'applications dominante sur ses concurrents.

Des centaines de millions de personnes utilisent la boutique pour installer des applications pour smartphones alimentées par le logiciel Android de Google.

Google a déclaré qu'il contesterait le résultat.

Cependant, le directeur général d'Epic, Tim Sweeney, a salué le verdict.

« Victoire sur Google ! Après quatre semaines de témoignages détaillés devant le tribunal, le jury californien s'est prononcé contre le monopole de Google Play sur tous les points », a écrit M. Sweeney dans un communiqué. poste sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.

Il a indiqué que le tribunal commencerait à examiner la question de l'indemnisation en janvier.

Les avocats des deux sociétés ont présenté lundi leurs derniers arguments au cours d'un procès qui a duré plus d'un mois.

Les jurés se sont prononcés à l'unanimité en faveur d'Epic sur tous les points.

Malgré la défaite judiciaire, Google continue de défendre son modèle économique.

« Android et Google Play offrent plus de choix et d'ouverture que n'importe quelle autre plateforme mobile majeure », a déclaré Wilson White, vice-président des affaires gouvernementales et des politiques publiques chez Google.

« Le procès a clairement montré que nous sommes en concurrence féroce avec Apple et son App Store, ainsi qu'avec les magasins d'applications sur les appareils Android et les consoles de jeux », a-t-il ajouté.

« Nous continuerons à défendre le modèle commercial Android et resterons profondément engagés envers nos utilisateurs, nos partenaires et l'écosystème Android au sens large. »

L'affaire remettait également en question les frais de transaction allant jusqu'à 30 % que Google impose aux développeurs d'applications Android, ainsi que la manière dont le géant de la technologie relie son Play Store et son service de facturation, ce qui signifie que les développeurs doivent utiliser les deux pour avoir leurs applications dans le magasin.

La décision pourrait donc donner aux développeurs plus de liberté sur la manière dont leurs applications sont distribuées et sur la manière dont ils en tirent profit.

Google affirme que ses commissions sont compétitives pour le secteur et qu'il offre des bonus supplémentaires tels que la portée, la sécurité des transactions et la protection contre les logiciels malveillants.

Mais si la décision est maintenue, Google devra peut-être autoriser davantage de magasins d'applications sur les appareils Android et perdra les revenus générés par les achats intégrés.

Epic possède sa propre boutique d'applications sur PC, qui propose ses propres produits ainsi que des applications et des jeux tiers.

C'est un concurrent de Steam, l'une des plus grandes plateformes de distribution de jeux vidéo au monde.

Google Play Store est l'un des plus grands magasins d'applications au monde et concurrence directement l'App Store d'Apple.

Android alimente environ 70 % des smartphones dans le monde et, selon Epic Games, plus de 95 % des applications Android sont distribuées via le Play Store.

Le magasin n'est pas aussi rentable pour le géant de la technologie que son activité de recherche, mais la plateforme donne à Google accès à des milliards de téléphones mobiles et de tablettes.

Epic a déclaré dans le procès que Google « supprime l'innovation et le choix » à travers un « réseau d'accords secrets et anticoncurrentiels ».

« Au cours de l'essai, nous avons constaté que Google était prêt à payer des milliards de dollars pour étouffer les magasins d'applications alternatifs en payant les développeurs pour qu'ils abandonnent leurs propres efforts de magasin et leurs plans de distribution directe, et en proposant des accords très lucratifs avec les fabricants d'appareils en échange de l'exclusion. magasins d'applications concurrents », a déclaré Epic Games dans un communiqué après le verdict.

Google avait intenté une action en dommages-intérêts contre Epic pour avoir prétendument violé l'accord de développement de la société.

Le géant de la technologie a été confronté à un certain nombre d’affaires antitrust, réglant des réclamations similaires de l’application de rencontres Match avant le début du procès Epic.

Epic a déposé une plainte antitrust similaire contre Apple en 2020, mais un juge américain s'est largement prononcé en faveur d'Apple en 2021.

« Les preuves présentées dans cette affaire démontrent le besoin urgent d'une législation et de réglementations qui s'attaquent à la mainmise d'Apple et de Google sur les smartphones », a déclaré Epic Games dans son communiqué.