Google, une entreprise de moteur de recherche largement adoptée/crainte – bonjour Google ! Veuillez classer en tête de nos fonctionnalités Best Of, si vous le souhaitez – envisagez de racheter Epic, le créateur de Fortnite et Unreal Engine, en partenariat avec Tencent, selon des documents révélés dans le cadre de la bataille juridique en cours entre Epic et Google pour savoir si Epic devrait pouvoir vendre des produits dans la version Android de Fortnite.

Appelé « Projet Elektra », ce plan aurait pu voir Google acheter des actions de Tencent, qui a acquis environ 48,4 % d’Epic en 2012, ou collaborer avec Tencent pour récupérer 100 % d’Epic à eux deux – le principal obstacle étant probablement Epic. co-fondateur et actionnaire majoritaire Tim Sweeney. Tout cela provient d’un échange de courriers électroniques avec l’ancien vice-président et directeur général de Google, Phil Harrison, qui était en charge du service de streaming Stadia avant que Google ne le ferme.

Le bord a a partagé un extrait extrait d’un e-mail envoyé par Phil Harrison le 15 juillet 2018, dans lequel il « [takes] une tentative de justification stratégique de haut niveau pour un investissement dans Epic », arguant que Fortnite « est (ou peut être) le principal moteur commercial de Google sur » Youtube, Google Cloud Platform et le projet « Yeti » (qui a ensuite été révélé à être Google Stadia).

The Verge a également publié un e-mail de suivi du directeur de Google, David Sobota, envoyé le 16 juillet 2018 :

Comme alternative potentielle, Phil propose que nous envisagions d’approcher Tencent pour soit (a) acheter des actions Epic à Tencent pour obtenir plus de contrôle sur Epic (on ne sait pas comment cela nous aide sans une part majoritaire), soit (b) rejoindre Tencent pour en acheter 100. % d’Epic (et puis bien sûr, nous faisons beaucoup de choses commerciales approfondies avec Epic).

Une autre ligne des documents non expurgés du Projet Elektra note qu’Epic « pourrait être ouvert à un deuxième grand investisseur stratégique comme contrepoids à Tencent » mais que « Tencent pourrait ne pas être disposé à vendre des actions, ou pourrait chercher à bloquer un autre investisseur stratégique (droits des investisseurs inconnu) ». Google aurait envisagé de dépenser environ 20 milliards de dollars pour acquérir une participation d’environ 20 % dans Epic.

Le bord a un autre e-mail du 16 juillet 2018, dans lequel le président des partenariats mondiaux de Google, Don Harrison (aucun lien de parenté), a affirmé que « l’investissement était le seul moyen auquel les gens pouvaient raisonnablement penser pour les influencer sur l’approche d’Epic envers Android ».

Le mode Battle Royale de Fortnite était en plein essor au moment des échanges ci-dessus, franchissant le cap des 125 millions de joueurs en juin 2018. Epic a lancé une version mobile sur Apple iOS pour la première fois en avril de la même année – elle est arrivée sur Android. téléphones en août. Je suppose que cet affichage des priorités de publication est ce à quoi Don Harrison fait référence lorsqu’il parle de la nécessité « d’influencer l’approche d’Epic envers Android ».

Mis à part leurs désaccords juridiques, je me demande ce que penserait Epic d’aujourd’hui d’une telle proposition de Google. L’entreprise a licencié environ 16 % de ses effectifs cette année, Sweeney citant des ambitions métaverses « irréalistes » et des rendements inférieurs aux espoirs de Fortnite. L’Epic Games Store, quant à lui, n’a pas encore réalisé le moindre bénéfice.