Le fabricant de Fortnite, Epic Games, a annoncé qu'il riposterait contre une amende de 1,1 million d'euros (968 000 £) imposée par le régulateur néerlandais de la consommation, qui a accusé l'entreprise de « pratiques commerciales déloyales visant les enfants ».

Un enquête menée par l'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM) affirme qu'Epic Games « a exploité les vulnérabilités des enfants » à travers « divers choix de conception pour ses offres dans sa boutique d'articles ».

Cela impliquait, selon l'ACM, l'utilisation de publicités visant à encourager les enfants à faire des achats avec des slogans tels que « obtenez-le maintenant » et des comptes à rebours de vente « trompeurs » qui donnaient l'impression que certains articles seraient retirés de la vente avant qu'ils ne le soient finalement. L'ACM déclare que Fortnite a donc violé les « exigences de diligence professionnelle ».

Dans la réponse d'Epic Games, partagée avec Eurogamer, la société affirme que la décision de l'ACM contient « des erreurs factuelles importantes sur le fonctionnement de Fortnite et de la boutique d'objets » et que « l'ACM impose des changements qui entraîneraient une mauvaise expérience pour les joueurs », ce qui il va maintenant faire appel.

En attendant, Epic Games annonce qu'il apportera un changement afin que les joueurs néerlandais de moins de 18 ans « ne puissent pas voir ou acheter les articles qui se trouvent dans la boutique pendant moins de 48 heures, à compter du 24 mai ».

Avant la décision de l'ACM, Epic Games a indiqué qu'il avait déjà apporté un certain nombre de modifications récentes à la boutique d'objets et avait récemment annoncé qu'il ajoutait une date à chaque article de la boutique d'objets afin que les joueurs puissent voir combien de temps il serait en vente. Cela sera visible à partir du 24 mai et vise à lever une partie du flou quant à la durée pendant laquelle certains articles pourraient être disponibles.

La déclaration d'Epic Games à ce sujet met ensuite en évidence les autres fonctionnalités de sécurité des enfants disponibles dans le jeu, telles que les comptes Cabined avec des fonctionnalités limitées et aucune option d'achat par défaut pour les utilisateurs de moins de 16 ans, ainsi que d'autres contrôles parentaux et limites de dépenses.

Bien que lourde, l'amende de l'ACM n'est rien comparée à l'amende révélatrice de 520 millions de dollars (427 millions de livres sterling) infligée par la Commission fédérale du commerce des États-Unis à Epic Games en décembre 2022. Cela était également lié aux soi-disant « modèles sombres » destinés à encourager dépenses. Epic Games n'a pas contesté cette amende, et a reconnu à l'époque que son jeu avait considérablement évolué au fil du temps.