Le fabricant du jeu vidéo populaire Fortnite a accepté de payer 520 millions de dollars (427 millions de livres sterling) pour répondre aux réclamations des régulateurs américains selon lesquelles il aurait violé les lois sur la protection de la vie privée des enfants et incité les utilisateurs à effectuer des achats.

La Federal Trade Commission (FTC) a déclaré que la société avait trompé les joueurs avec des « interfaces trompeuses » qui pourraient déclencher des achats pendant le chargement du jeu.

Il l’a également accusé d’utiliser des paramètres par défaut « portant atteinte à la vie privée ».

Epic Games a blâmé les « conceptions passées ».

« Aucun développeur ne crée un jeu avec l’intention d’aboutir ici », a déclaré la société. « Nous avons accepté cet accord parce que nous voulons qu’Epic soit à l’avant-garde de la protection des consommateurs et offre la meilleure expérience à nos joueurs. »

Fortnite, un jeu de bataille royale devenu une sensation mondiale après son lancement en 2017, compte plus de 400 millions de joueurs dans le monde. Le jeu est généralement téléchargeable gratuitement, mais gagne de l’argent grâce aux achats d’articles dans le jeu tels que des costumes et des mouvements de danse.

La FTC a déclaré que le jeu, qui oppose des inconnus du monde entier dans des combats interactifs, était destiné aux enfants et aux adolescents, mais malgré cela, ses développeurs n’ont pas respecté les règles concernant le consentement parental – même après avoir apporté des modifications pour répondre aux préoccupations internes et publiques.

« Comme le notent nos plaintes, Epic a utilisé des paramètres par défaut portant atteinte à la vie privée et des interfaces trompeuses qui ont trompé les utilisateurs de Fortnite, y compris les adolescents et les enfants », a déclaré la présidente de la FTC, Lina Khan.

« Protéger le public, et en particulier les enfants, contre les atteintes à la vie privée en ligne et les modèles sombres est une priorité absolue pour la commission, et ces mesures coercitives montrent clairement aux entreprises que la FTC réprime ces pratiques illégales. »

La FTC a déclaré qu’Epic paierait 275 millions de dollars – une pénalité record pour l’organisme de surveillance des consommateurs – pour résoudre les allégations selon lesquelles elle aurait collecté des données sur des enfants et des adolescents sans le consentement des parents et exposé les enfants et les adolescents à l’intimidation et au harcèlement en activant par défaut les communications vocales et textuelles.

Epic Games a accepté de modifier ses paramètres de confidentialité pour les adolescents et les enfants et de désactiver par défaut les communications par chat.

L’entreprise paiera également la somme record de 245 millions de dollars, qui sera utilisée pour les remboursements aux clients, afin de régler une plainte distincte concernant des pratiques de facturation trompeuses.

La FTC a cité une « configuration de bouton contre-intuitive, incohérente et déroutante » qui a conduit à des centaines de millions de dollars d’achats non autorisés.

Il a déclaré que l’entreprise avait résisté à modifier sa conception pour ajouter une étape de confirmation distincte, craignant que cela « ajoute des « frictions », « amène un nombre décent de personnes à remettre en question leur achat » et réduise le nombre d’« achats impulsifs ». « , selon la plainte.

La société a déclaré que la société avait verrouillé les comptes des clients qui contestaient les frais et « avait délibérément masqué les fonctionnalités d’annulation et de remboursement pour les rendre plus difficiles à trouver ».

Epic a déclaré qu’il avait apporté des changements et que les pratiques détaillées dans les plaintes de la FTC ne correspondaient « pas à la façon dont Fortnite fonctionne ».

« Les lois n’ont pas changé, mais leur application a évolué et les pratiques industrielles de longue date ne suffisent plus », a déclaré l’entreprise, ajoutant qu’elle espérait offrir un modèle au reste de l’industrie.