Google a perdu une affaire de monopole intentée par le fabricant de Fortnite, Epic Games, qui visait la domination de son Play Store sur les appareils Android.
Le jury a rendu lundi un verdict unanime en faveur d'Epic sur tous les points devant un tribunal fédéral de San Francisco.
Le verdict est intervenu quelques heures seulement après les plaidoiries finales plus tôt dans la journée, après un procès qui a duré plus d'un mois.
En août 2020, Epic a délibérément institué ses propres méthodes de paiement pour les versions mobiles de ses produits en contournant les règles d'Apple et de Google, après quoi Fortnite a été supprimé du Play Store et de l'App Store d'Apple.
Dominance de l'App Store
Epic a ensuite poursuivi les deux sociétés pour leur contrôle de la distribution des applications sur leurs plates-formes respectives et pour les frais de commission de 30 % qu'elles perçoivent sur la plupart des paiements.
La société de jeux a largement perdu dans une affaire similaire contre Apple en 2021, la décision étant confirmée par une cour d'appel plus tôt cette année. Epic fait appel de cette affaire devant la Cour suprême des États-Unis.
Contrairement à Apple, Google ne fabrique pas lui-même la plupart des smartphones Android, mais concède plutôt le système d'exploitation sous licence à des fabricants d'électronique tels que Samsung et LG.
Le procès d'Epic visait les contrats en vertu desquels ces fabricants acceptaient un ensemble d'applications Google sur la plate-forme, y compris le Play Store, et acceptaient de donner au magasin un emplacement principal en échange d'une part des bénéfices de Google.
Contrats
Android alimente environ 70 % des smartphones dans le monde et Epic affirme que plus de 95 % des applications Android sont distribuées via le Play Store, qui, selon lui, a généré un bénéfice d'exploitation pour Google de 12 milliards de dollars rien qu'en 2021.
Le procès d'Epic visait également les accords de Google avec des opérateurs de réseau tels qu'AT&T et T-Mobile et des développeurs de jeux tels qu'Activision Blizzard, dans lesquels il affirmait que Google les avait essentiellement payés pour les empêcher de lancer des concurrents sur le Play Store.
De telles actions ont permis au Play Store de rester la boutique d'applications dominante sur Android et à Google de continuer à facturer ses frais de commission de 30 %, ce qu'Epic a qualifié d'excessif.
Le mois dernier, le directeur général de Google, Sundar Pichai, a témoigné dans cette affaire et défendu les actions de Google.
« Choix et ouverture »
Google affirme que ses commissions sont compétitives pour le secteur et qu'elles financent des services tels qu'une portée accrue, la sécurité des transactions et la protection contre les logiciels malveillants.
Wilson White, vice-président des affaires gouvernementales et des politiques publiques de Google, a déclaré que Google ferait appel de la décision et a fait valoir qu'Android et Google Play offrent « plus de choix et d'ouverture que n'importe quelle autre plate-forme mobile majeure ».
« L'essai a clairement montré que nous sommes en concurrence féroce avec Apple et son App Store, ainsi qu'avec les magasins d'applications sur les appareils Android et les consoles de jeux », a-t-il déclaré.
« Nous continuerons à défendre le modèle commercial Android et resterons profondément engagés envers nos utilisateurs, nos partenaires et l'écosystème Android au sens large. »
« Besoin d'une législation »
Le directeur général d'Epic, Tim Sweeney, a déclaré que les travaux sur les solutions commenceraient en janvier.
« Les preuves présentées dans cette affaire démontrent le besoin urgent d'une législation et de réglementations qui s'attaquent à la mainmise d'Apple et de Google sur les smartphones », a déclaré Epic dans un communiqué.
Google fait actuellement face à une affaire antitrust distincte intentée par le ministère américain de la Justice, la phase de preuve de ce procès s'étant terminée le mois dernier et les plaidoiries finales étant prévues pour le 1er mai 2024.
