Le fabricant de jeux vidéo Fortnite, Epic Games, a exhorté un juge fédéral de Californie à forcer Google à ouvrir son Play Store à une plus grande concurrence après qu'un jury a conclu que le géant américain de la technologie avait abusé de son pouvoir de gardien des applications sur la plate-forme mobile Android.

Epic a fait sa proposition jeudi devant le juge de district américain James Donato à San Francisco, cherchant en partie à exiger que Google Play Store accorde aux utilisateurs plus de liberté dans la façon dont ils téléchargent des applications et à limiter la capacité de Google à conclure des accords avec les fabricants d'appareils pour restreindre le préchargement des magasins d'applications concurrents.

Epic a déclaré vendredi dans un communiqué qu'il devrait être autorisé à proposer son Epic Games Store sur Android « sans retards ni barrières ». La société a également déclaré que les consommateurs et les développeurs doivent avoir un plus grand contrôle sur « la manière dont ils effectuent et proposent des achats intégrés, sans frais ni restrictions anticoncurrentiels ».

En réponse à Epic, Google a déclaré vendredi dans un communiqué que le dossier judiciaire « montre une fois de plus que [Epic] veut simplement bénéficier des avantages de Google Play sans avoir à payer pour cela. » Google a déclaré : « Android est une plate-forme mobile ouverte qui fait face à une concurrence féroce » de la part d'Apple et d'autres concurrents.

Donato a présidé un procès antitrust à succès qui s'est soldé par un verdict du jury contre Google, propriété d'Alphabet, en décembre.

Donato n'est pas tenu d'accepter la proposition d'Epic, et une dure bataille est probable avant qu'une ordonnance permanente sur Google ne soit émise. Mais le nouveau dossier constitue le prochain test clé de la capacité de Google à imposer des contrôles aux développeurs d'applications et aux consommateurs.

En décembre, le jury a déclaré que Google avait illégalement entravé la capacité des développeurs à distribuer librement leurs applications en dehors du Play Store de Google et qu'il maintenait un contrôle trop strict sur les paiements pour les transactions au sein des applications. Google impose une commission standard de 30 % sur de nombreuses applications et achats intégrés.

Google a défendu ses pratiques dans la boutique d'applications et a nié tout acte répréhensible. La société a jusqu'au 3 mai pour répondre à la proposition d'Epic. Le procès d'Epic n'exigeait pas de dommages-intérêts.

Le PDG d'Epic, Tim Sweeney, a déclaré que le règlement de Google en décembre n'allait pas assez loin pour rétablir la concurrence sur le Play Store.

Epic Games, basée en Caroline du Nord, est une société privée dans laquelle le chinois Tencent détient une participation de 40 % et Walt Disney une participation d'environ 9 % en février.

Google a accepté séparément en décembre de payer 700 millions de dollars pour résoudre les allégations de l'État et des consommateurs concernant les restrictions du Play Store.

La société a alors déclaré qu'elle élargissait la capacité des développeurs d'applications et de jeux à offrir aux consommateurs une option de facturation alternative pour les achats intégrés. Google a déclaré qu'il testait la « facturation à choix » aux États-Unis depuis plus d'un an.

Google a déclaré qu'il ferait appel du verdict du jury antitrust de décembre et qu'il pourrait contester séparément toute réforme ordonnée par Donato, ce qui pourrait prolonger l'affaire pendant des années.

Une affaire similaire déposée par Epic contre Apple en 2020, contestant son emprise sur son App Store, est toujours en cours après un procès sans jury et des appels.

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