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Crédits images : Carole Yepes /Getty Images

Il existe actuellement un énorme appétit pour la nostalgie dans le divertissement, et l’un des poids lourds culturels du jeu vidéo veut en tirer profit.

Le fabricant de Fortnite, Epic Games, a annoncé vendredi que la prochaine saison du jeu reviendrait à sa carte originale des tout premiers jours du jeu de tir multijoueur. Epic a annoncé le retour « au chapitre 1 » sur son compte X, mais a laissé entendre que certains avantages de mobilité plus modernes dans le jeu, comme le sprint, persisteraient même si le jeu remonte le temps le 3 novembre. répond, la communauté de Fortnite semble très d’accord avec la nouvelle.

La relance du chapitre 1 par Epic s’accompagne de plus de fanfare que votre saison Fortnite moyenne. Ninja, alias Tyler Blevins, l’une des premières superstars du streaming et toujours parmi les plus populaires, a fait la promotion du nouveau contenu en présentant une réplique géante de l’un des Durr Burgers emblématiques du jeu dans son jardin. D’autres stars classiques du streaming Fortnite ont reçu le même traitement.

Pour les non-initiés, Fortnite est un jeu de tir à la troisième personne de style bataille royale dans lequel 100 joueurs envahissent une île virtuelle immense mais en diminution dans le but d’être le dernier homme debout. Au cours du processus, ils se livrent généralement à une myriade de pitreries virtuelles bien animées, le jeu étant devenu plus farfelu et plus élaboré au fil du temps, tout en étant habillés de skins personnalisés que vous gagnez en jouant ou en achetant dans la lucrative boutique de cadeaux virtuels d’Epic.

À son apogée, Fortnite était à peu près aussi omniprésent et populaire qu’un jeu peut l’être. Le gameplay en streaming attirait régulièrement des centaines de milliers de téléspectateurs sur Twitch, où une industrie artisanale de joueurs professionnels de Fortnite a émergé, tous concentrés au laser sur la bataille royale raffinée d’Epic. Epic garde ses statistiques secrètes, mais en 2020, le jeu comptait plus de joueurs inscrits que le population des États-Unis.

Le jeu à succès d’Epic a à la fois importé et exporté la culture populaire depuis son lancement en 2017. Comme d’autres jeux en ligne en direct, Fortnite publie du nouveau contenu tous les trois mois, actualisant les destinations dispersées dans son île de dessins animés, changeant les règles de la physique et généralement ajoutant un chaos supplémentaire, souvent sous la forme d’armes.

Ces saisons sont rythmées par des concerts flashy et des liens avec la culture pop, comme un spectacle psychédélique d’Ariana Grande, un combat au sabre laser avec Dark Vador ou l’apparition de Goku de Dragon Ball Z comme skin dans le jeu. L’immense boutique en ligne de skins et autres personnalisations de personnages trahit les aspirations plus nobles d’Epic de construire un monde virtuel en ligne interconnecté – une sorte de métaverse, si vous voulez.

Dans Fortnite, la carte est tout. Une mauvaise carte peut ruiner un chapitre et les joueurs deviennent souvent nostalgiques des lieux du jeu – généralement des points chauds allitératifs avec des noms comme Tilted Towers ou Loot Lake. Sans un aperçu clair de ce à quoi ressemble la base de joueurs de Fortnite ces jours-ci, il est difficile de savoir pourquoi Epic déciderait de devenir rétro et de ramener le jeu à un état de sauvegarde plus ancien.

En 2023, Fortnite est loin d’être mort. Le jeu est toujours très populaire, même si on ne sait pas exactement à quel point il est populaire. Mais si Fortnite était autrefois un éclair dans une bouteille, entre d’autres rivaux gratuits comme Apex Legends, Call of Duty : Warzone et d’autres, cette bouteille est beaucoup plus remplie ces jours-ci.

La nostalgie se vend en 2023

La décision d’Epic de revenir en arrière peut sembler minime pour quiconque n’est pas descendu du Battle Bus, mais c’est un reflet intéressant de l’état actuel du jeu. Les jeux – et les goûts des joueurs – suivent de plus en plus la tendance plus large du divertissement consistant à déterrer des histoires familières et à les reconditionner.

Les développeurs de jeux ont semblé croire pendant un certain temps que les graphismes de pointe et l’hyperréalisme étaient ce que voulaient réellement les consommateurs, mais l’appétit des joueurs s’est orienté de plus en plus vers les visuels rétro, la nostalgie et les mondes de jeu familiers. Cette barre inférieure de fidélité visuelle ouvre également les portes à des jeux indépendants inventifs qui ne dépendent pas de gros budgets pour briller, mais les plus grands développeurs de jeux du monde surfent également sur la vague.

Le nouveau jeu Zelda à succès de cette année, Tears of the Kingdom, a littéralement construit un nouveau jeu sur l’ancien et reste un concurrent sérieux pour le jeu de l’année. La concurrence est cependant rude, d’autant plus maintenant que Nintendo vient de sortir Super Mario Bros. Wonder, le premier jeu Mario en deux dimensions à défilement latéral du genre. plus d’une décennie – un autre portail vers le passé compte tenu de son départ d’une longue série de titres récents de Super Mario en 3D.

Square Enix était si confiant dans son remake du méga-succès japonais de jeu de rôle Final Fantasy VII de 1997 que la version réinventée du jeu comprend trois jeux complets autonomeschacun espacé de quelques années.

World of Warcraft a ouvert la voie

L’expérience de Fortnite visant à ramener les joueurs dans le giron en relançant une version originale du jeu sera intéressante à regarder, mais ce n’est pas une première. World of Warcraft, le jeu de rôle fantastique autrefois synonyme de jeu en ligne, a fait quelque chose de similaire il y a quelques années à peine. Blizzard Entertainment, qui a développé le jeu en ligne massivement multijoueur (MMO), a lancé World of Warcraft Classique en 2019, même si une version moderne du jeu restait en ligne et jouable.

Elizabeth Harper, directrice éditoriale du site d’information dédié de longue date à World of Warcraft Montre Blizzarda déclaré à TechCrunch que Blizzard avait lancé à contrecœur la version old-school de son jeu en réponse aux demandes de sa propre communauté.

« Avant le lancement initial de WoW Classic, des tiers exécutaient déjà leurs propres versions de serveurs ‘classiques' », a déclaré Harper. « Les mécanismes de jeu et l’équilibrage des classes étaient alors extrêmement différents, et il y avait beaucoup de nostalgie pour la communauté qui existait à l’époque. »

Alors que les joueurs de Fortnite, comme les joueurs de WoW, ont une tonne de nostalgie pour l’ancienne version du jeu, ses cartes étaient relativement simples et difficiles à parcourir. Pour les joueurs habitués aux améliorations modernes de la qualité de vie du jeu, les anciens jeux peuvent sembler clairsemés et maladroits s’ils ne sont pas complètement réinventés.

« WoW Classic a été un succès fulgurant, et les fans ne peuvent pas se lasser des rééditions du contenu classique, dévorant chaque extension et chaque niveau de raid au fur et à mesure de leur déploiement. Cependant, la philosophie de l’équipe de WoW Classic a évolué depuis sa sortie : [Blizzard] Au départ, nous étions très sérieux quant à la sortie du jeu sans aucun changement, mais ces jours-ci, l’équipe estime que certains changements doivent être apportés », a déclaré Harper.

« Je ne suis pas un expert de Fortnite, mais un développeur de jeux intelligent accordera une attention particulière aux fonctionnalités qui suscitent cette joie nostalgique et les maintiendra au premier plan, tout en envisageant de conserver les commodités modernes que les joueurs apprécient. »

Epic n’a pas montré toute sa main pour la nouvelle version de son propre jeu, mais il semble que certaines des améliorations de la qualité de vie de Fortnite resteront, y compris le sprint et le « manteau », un mouvement de type parkour qui permet les joueurs franchissent les obstacles. Ces dernières années, Epic a dispersé toutes sortes d’options de mobilité loufoques sur sa carte, permettant aux joueurs de tomber dans le ciel, de piloter des biplans ou (notre préférence personnelle) de rouler dans une boule de hamster géante pour se déplacer plus rapidement.

« Avec les MMO, il est plus facile que jamais de perdre complètement l’expérience de jeu dans le temps. Les nouvelles versions écrasent les anciennes versions, rendant les jeux originaux inaccessibles », a déclaré Harper.

« World of Warcraft aura 19 ans en novembre, et pratiquement toutes les fonctionnalités et zones avec lesquelles le jeu a été lancé ont été refaites au cours des années qui ont suivi…. C’est un vaisseau de Thésée.

Tout comme les révolutions d’un hamster géant surdimensionné dévalant la grotte rave de Fortnite, les cycles de nostalgie du jeu s’accélèrent, avec des relances et des remakes qui arrivent rapidement. World of Warcraft Classic a recréé une version du jeu vieille de 15 ans, mais l’explosion du passé de Fortnite cherche à capturer la magie d’une époque révolue relativement très récemment.

« La nostalgie fait vendre, mais elle ne fait vendre que parce qu’il y a une demande. Les joueurs veulent revenir en arrière et revisiter leurs jeux préférés tels qu’ils étaient à l’origine, et je pense que les développeurs qui rééditent des jeux sont des développeurs qui prêtent attention à leurs communautés », a déclaré Harper.

« Bien sûr, il y a un côté cynique à cela : les sociétés de jeux vidéo sont là pour gagner de l’argent. Mais si nous n’aimions pas ces jeux classiques, ils ne seraient pas aussi populaires qu’ils le sont.