Epic Games, fabricant d'Apple et de Fortnite, avait demandé au tribunal d'entendre un appel lié à l'affaire. Les juges ont rejeté les appels sans explication. Arda Kucukkaya/Agence Anadolu via Getty Images

Apple Inc. ouvre son App Store américain pour permettre des options de paiement externes après que la Cour suprême a refusé d'examiner l'appel de l'entreprise dans le cadre d'une action antitrust contestant ses pratiques.

La société prévoit de permettre à toutes les applications tierces vendues aux États-Unis d'inclure un lien externe vers un site Web de développeur pour traiter les paiements des achats intégrés. Cela contournera le système de paiement d'Apple, qui facture aux développeurs une commission de 15 % ou 30 %. Néanmoins, le fabricant d'iPhone a déclaré qu'il tenterait de percevoir une part des revenus de 12 ou 27 % auprès des développeurs qui se retireraient du système Apple.

La décision de la Cour suprême a laissé subsister une Décision de la cour d'appel de 2023 qui a révélé que le modèle commercial d'Apple ne violait pas les lois antitrust, mais qu'il faisait fi de la loi californienne sur la concurrence déloyale en limitant la capacité des développeurs à communiquer sur des systèmes de paiement alternatifs qui pourraient coûter moins cher.

Apple et Fortnite le fabricant Epic Games Inc. avait demandé au tribunal d'entendre un appel lié à l'affaire. Les juges ont rejeté les appels sans explication.

Les actions Apple ont chuté jusqu'à 2,7% après l'annonce du tribunal, avant de freiner leur baisse. Le titre était en baisse de 1,2% à 183,63 dollars à la clôture à New York.

Les développeurs devront demander un « droit » pour pouvoir utiliser des systèmes de paiement externes. Apple autorisait auparavant les applications de lecture – une catégorie qui comprend les applications de streaming vidéo et de lecture de livres – pour diriger les utilisateurs vers le Web pour souscrire à des abonnements. Apple avertira les clients lorsqu'ils cliqueront sur un lien pour effectuer des achats en dehors de l'App Store avant de les laisser continuer.

« Dès aujourd'hui, les développeurs peuvent commencer à exercer leur droit reconnu par les tribunaux d'informer les clients américains des meilleurs prix sur le Web », a déclaré Tim Sweeney, PDG d'Epic. un fil de discussion sur les réseaux sociaux site X, anciennement connu sous le nom de Twitter.

Mais il a contesté le projet d'Apple d'imposer ce qu'il appelle une « taxe de 27 % » sur les transactions Web. Si les développeurs d'applications doivent payer ces frais à Apple et une réduction de 3 à 6 % aux processeurs de paiement tiers, ils ne peuvent pas se permettre d'offrir des coûts inférieurs aux consommateurs, a-t-il déclaré. Sweeney a également décrit l'avertissement prévu par Apple aux clients comme un «écran effrayant».

« Epic contestera le plan de conformité de mauvaise foi d'Apple devant le tribunal de district », a-t-il déclaré.

Des milliards de dollars sont en jeu. Les dépenses liées aux applications devraient atteindre 182 milliards de dollars cette année et 207 milliards de dollars en 2025, selon le cabinet d'études Sensor Tower. Et les concurrents sont prêts à en voler une part : Microsoft Corp. a déclaré qu'elle était déjà en pourparlers pour lancer une boutique d'applications mobiles axée sur les jeux.

L'année dernière, la 9e Cour d'appel des États-Unis a largement confirmé la décision d'un juge d'un tribunal inférieur. Décision 2021 rejetant largement les affirmations d'Epic selon lesquelles les politiques de marché en ligne d'Apple violaient la loi antitrust fédérale parce qu'elles interdisaient les marchés d'applications tiers sur son système d'exploitation. La cour d'appel a également confirmé la décision d'un juge fédéral selon laquelle les pratiques du fabricant d'iPhone ne violent pas la loi fédérale antitrust, rejetant l'essentiel du dossier d'Epic contre l'App Store d'Apple.

Cette décision a été suspendue pendant que les appels devant la Cour suprême étaient en cours. La décision de la Haute Cour a mis fin à un séjour temporaire dans le cas.

L'affaire Epic a été la première à remettre en cause le lucratif système App Store d'Apple, qui rapporte des milliards de dollars chaque année. Entre-temps, l’entreprise a subi de sérieuses pressions dans le monde entier, y compris en Europe où les autorités de la concurrence ont deux affaires antitrust en cours contre le géant de la technologie. Les autorités de l'UE devraient bien la société plus tard cette année pour avoir prétendument utilisé les règles de l'App Store pour contrecarrer les concurrents du streaming musical comme Spotify Technology SA.

Dans un autre procès Epic en décembre, un jury trouvé que Google d'Alphabet Inc. exerce injustement un pouvoir de monopole sur sa boutique d'applications Android. Google a annoncé son intention de faire appel, mais des législations clés en Europe – ainsi que des enquêtes aux États-Unis et au Royaume-Uni et une vague de poursuites judiciaires attendues – maintiendront la pression sur le duopole des magasins d'applications des géants de la technologie.