Après une année 2023 difficile, Epic Games a lancé la nouvelle année avec un accord majeur avec Disney, recevant un investissement de 1,5 milliard de dollars pour créer des expériences autour de la propriété intellectuelle Disney au sein de Fortnite.

Mais cela n’aura pas d’importance sans l’intervention juridique qu’Epic attendait.

En février, Apple a levé l'interdiction du compte développeur d'Epic afin que l'entreprise puisse développer son propre magasin dans iOS, grâce à la loi européenne sur les marchés numériques, qui oblige Apple à autoriser les vitrines tierces dans l'App Store. Pendant des années, Apple a été accusé de pratiques anticoncurrentielles qui l'ont amené à réduire de 30 % ses achats intégrés, une politique qu'Epic a tenté de contourner en 2020, conduisant à l'interdiction de ses diverses applications iOS, dont Fortnite.

Epic se débrouille bien en dehors du mobile et on estime qu'il a gagné jusqu'à 6 milliards de dollars en 2022. Mais alors que la plupart de ces revenus proviennent de Fortnite et des 90 milliards de dollars industrie des jeux mobiles représente la moitié de l’ensemble du marché des jeux vidéo, il est angoissant de considérer combien d’argent a été laissé de côté depuis 2020.

Après qu'un problème ait vu iOS résilier à nouveau le compte développeur d'Epic en Suède la semaine dernière, le L'UE est intervenue tout de suite et a veillé à ce que le retour régional d'Epic au mobile se maintienne. Pourtant, il ne s’agit que de l’Europe, et le manque de revenus mobiles après tout ce temps a mal rattrapé Epic l’année dernière.

Epic a jusqu'à présent évité les près de 10 000 licenciements dans l'industrie du jeu qui ont défini le premier trimestre 2024, mais cela ne change rien au fait que la réduction de 16 % des effectifs d'Epic l'année dernière représentait une bonne partie de ces 10 000 suppressions tout au long de l'année. 2023.

La société possède plusieurs activités, y compris son logiciel Unreal Engine qui a longtemps précédé Fortnite, mais le nouveau front commercial observé lors de l'acquisition par Epic de la plateforme musicale Bandcamp en 2022 a été annulé en octobre dernier. Bandcamp a été emmené à Songtradr, ce qui a déclenché une action pour violations du droit du travail. avec le syndicat Bandcamp.

Connu pour sa part généreuse des ventes de musique auprès de labels et d'artistes indépendants, Bandcamp était un match théorique pour le PDG d'Epic Games, Tim Sweeney, qui a élaboré des modèles commerciaux autour d'Unreal Engine et d'Epic Games Store qui voient Epic prendre beaucoup moins d'actions auprès de tiers. développeurs que l’App Store.

Cependant, l'évolution vers Bandcamp était probablement motivée par le désir d'apporter des pans entiers de musique aux expériences de jeu de Fortnite comme alternative moins coûteuse aux licences des bibliothèques de majors comme UMG, WMG et Sony Music, une pratique que Fortnite n'a eu d'autre choix que de revenir àcomme des expériences musicales liées aux grands artistes comme Travis Scott ont produit un engagement record.

De plus, les activités d'édition et de vitrine de Fortnite ne sont pas tout ce qu'elles prétendent être.

Epic Games Store a généré près d'un milliard de dollars de ventes aux consommateurs l'année dernière, mais seulement un tiers de ce chiffre provenait de jeux tiers, consolidant ainsi l'aspirant concurrent Steam de la société en tant que marché principalement pour ses propres titres.

Quant aux 310 millions de dollars provenant de ventes à des tiers, Epic n'aurait gagné que 12 % de ces ventes, ou rien dans le cas de certains jeux sortis exclusivement sur Epic Games Store via son site Web. Programme de première exécution. Les titres secondaires publiés par Epic ne sont pas non plus d'une grande aide, puisque « Alan Wake 2 » d'octobre dernier n'a vendu qu'une modeste quantité. 1,3 millions d'unités dès début février, malgré ses éloges critiques et ses multiples récompenses aux Game Awards.

Selon le groupe NPD, Fortnite se classe toujours en tête des classements d'engagement pour PlayStation 5 et Série Xbox consoles, signe qu'une grande partie de ses revenus ne sont pas réalisés dans la boutique Epic, où il n'a pas à partager les ventes de jeux avec Sony ou Microsoft. En plus de cela, la priorité donnée par Epic à son propre magasin signifie que Fortnite n'est pas disponible sur la principale vitrine PC Steam, ce qui le coupe d'un autre marché important.

Il est plus que important que le retour d'Epic sur le mobile dans l'UE jette également les bases d'un retour complet à l'échelle mondiale. Disney n'a pas divulgué les détails de ce qu'il gagnera grâce aux ventes dérivées de ses expériences Fortnite, mais il est difficile d'imaginer que sa participation de 1,5 milliard de dollars ne nécessitera pas de réductions importantes de ses ventes.

Après tout, EA vient d'annoncer qu'il abandonnait les licences hors IP après des années de création de plusieurs jeux « Star Wars », dont au moins un a été annulé, laissant entendre que les propriétés Disney ne sont pas bon marché.

Sans les ventes mobiles, les plus lucratives de toutes, la répartition des revenus provenant d'autres plates-formes pourrait faire de l'accord Disney d'Epic un autre raté.