Disney a annoncé un investissement de 1,5 milliard de dollars dans Epic Games et un nouveau Fortnite-univers de jeu lié à un large éventail d' »histoires et d'expériences » Disney, sa dernière tentative de déchiffrer le code des nouveaux médias avec sa suite de franchises et de personnages extrêmement populaires.

« Notre nouvelle relation passionnante avec Epic Games rassemblera les marques et franchises bien-aimées de Disney avec le très populaire Fortnite dans un nouvel univers de jeux et de divertissement transformationnel », a déclaré le PDG de Disney, Bob Iger, dans un communiqué. « Cela marque la plus grande entrée de Disney dans le monde du jeu vidéo et offre d'importantes opportunités de croissance et d'expansion. Nous avons hâte que les fans découvrent les histoires et les mondes Disney qu'ils aiment d'une manière inédite et révolutionnaire.

Les deux sociétés collaborent depuis des années de diverses manières, notamment en utilisant les outils d'animation et d'effets visuels Unreal Engine d'Epic pour la production virtuelle de succès tels que le live-action. Le roi Lion, Série en streaming basée sur Star Wars Le Mandalorien, et Royaume coeurs 3 jeu vidéo. Disney a déclaré avoir également « engagé des centaines de millions de joueurs » avec diverses collaborations dans le jeu, ventes de produits numériques, promotions et événements en direct liés à Fortnitele jeu extrêmement populaire d'Epic et d'autres titres et expériences

Mais Disney est en grande partie un concédant de licence plutôt qu'un fabricant de jeux depuis des années, laissant des développeurs extérieurs créer des succès tels que Spider-Man de Marvell'un des titres les plus réussis de 2023.

Le secteur des jeux vidéo est devenu une industrie puissante à part entière, bien au-delà d’Hollywood. Lors de la conférence DEG Entech Fest de mercredi, Sarah Henschel, analyste principale d'OMDIADIA, a déclaré que les jeux avaient généré environ 225 milliards de dollars dans le monde en 2023, soit une partie d'environ 1 000 milliards de dollars de dépenses mondiales en matière de divertissement. Les jeux sont devenus de plus en plus attrayants pour les studios hollywoodiens qui cherchent des moyens d'impliquer les fans de leurs franchises cinématographiques et télévisuelles dans de nouvelles expériences potentiellement lucratives de toutes sortes.

Le nouveau FortniteLe jeu Disney lié sera un univers persistant offrant « une multitude d'opportunités aux consommateurs de jouer, regarder, acheter et interagir avec le contenu, les personnages et les histoires de Disney, Pixar, Marvel, Guerres des étoiles, Avatar et plus encore. Les joueurs, les joueurs et les fans pourront créer leurs propres histoires et expériences, exprimer leur fandom d'une manière distincte de Disney et partager du contenu entre eux de la manière qu'ils aiment.

Tim Sweeney, fondateur et PDG d'Epic, a déclaré : « Disney a été l'une des premières entreprises à croire au potentiel de rapprocher leurs mondes avec le nôtre dans Fortnite, et ils utilisent Unreal Engine dans l'ensemble de leur portefeuille. Nous collaborons désormais sur quelque chose d'entièrement nouveau pour construire un écosystème persistant, ouvert et interopérable qui rassemblera Disney et Fortnite communautés. »

Disney a également récemment annoncé un accord avec AppleAAPL pour rendre disponible 150 de ses films sous forme 3D et diffuser son service de divertissement Disney+ sur les casques informatiques immersifs Vision Pro d'Apple qui viennent d'être lancés.

L'accord avec Epic est également le dernier d'une longue série d'incursions pour la plupart ratées dans les secteurs de la technologie et des jeux, y compris l'acquisition du moteur de recherche Infoseek en 1998, le jeu en ligne massivement multijoueur destiné aux enfants Club Penguin acquis en 2005 pour 350 millions de dollars. plus des compléments de prix, et MakerMKR Studios, le réseau multicanal de sites d'influence YouTube acheté en 2014 pour 500 millions de dollars plus des compléments de prix supplémentaires.

Les trois initiatives se sont avérées des échecs coûteux, même si un Infoseek réutilisé et rebaptisé est devenu un portail de divertissement général pour les sites liés à Disney tels que ABC.com.

Disney a également acquis une division de jeux productive chez LucasArts en rachetant la société mère Lucasfilm à George Lucas en 2012 pour environ 4 milliards de dollars. Pendant plus de trois décennies, LucasArts a créé des dizaines de jeux, notamment liés à l'univers Star Wars, mais aussi à Indiana Jones, à plusieurs titres d'aventure bien-aimés et à d'autres genres. Disney a fermé LucasArts peu de temps après l'acquisition, mais l'a relancé en 2021 sous une forme modeste sous le nom de Lucasfilm Games, principalement en tant que branche de licence pour les jeux liés aux propriétés de Lucasfilm.

Disney n'est que la dernière grande entreprise à racheter une partie d'Epic Games, qui, en relation avec Unreal Engine, exploite un marché pour les actifs numériques 3D de toutes sortes utilisés dans les jeux, les effets visuels et d'autres applications. Il gère également le Boutique de jeux épiquesoù sont vendus les jeux et les expériences immersives de nombreux développeurs.

Fortnite est peut-être le jeu interne le plus réussi qu'Epic ait jamais produit, même si le qualifier de jeu sous-estime sa puissante composante sociale, offrant un lieu de rassemblement à des millions de joueurs, en particulier à un public plus jeune, pour se connecter, partager et parler au-delà du simple jeu de bataille. jeu de tir de style royal.

Fortnite est devenu le foyer de concerts live en ligne de personnalités telles que le rappeur Travis Scott, ainsi que d'une gamme lucrative et apparemment infinie de « skins » que les joueurs gagnent ou achètent pour personnaliser l'apparence de leur avatar dans le jeu. Des marques allant de Marvel de Disney à Balenciaga en passant par Superplastic ont vendu des skins sur Fortnite et les ont même associés à des versions du monde réel pour générer des revenus et un engagement de marque importants.

Parmi les autres sociétés détenant une participation dans Epic figurent Tencent, le géant chinois du jeu, et le fabricant de PlayStation Sony.

D’autres sociétés hollywoodiennes investissent également dans l’espace croissant du jeu, alors que le streaming par abonnement maximise son marché aux États-Unis. NetflixNFLX a acquis au cours des deux dernières années un certain nombre de studios produisant des jeux mobiles et a concédé sous licence d'autres titres. Plus récemment, les dirigeants de Netflix ont annoncé qu'ils investiraient désormais dans des titres plus sophistiqués, comme une version mise à jour de trois des plus anciens. Grand Theft Auto titres de RockStar Games et TakeTwo Interactive.

Sony, bien sûr, possède non seulement Sony Pictures Entertainment, qui vend des films et des émissions de télévision à une grande partie du reste d'Hollywood, mais possède également la console de jeu la plus vendue, PlayStation, et une série de studios de jeux derrière des titres tels que Le dernier d'entre nous, (qui a été adapté l'année dernière dans une série HBO/Max extrêmement populaire)et divers Jeux Spider-Man.

Il y a quelques semaines, les dirigeants de Warner Bros. DiscoveryWBD ont déclaré qu'ils espéraient eux aussi étendre la portée de leurs initiatives de jeux à de nouveaux types de genres et de titres, tout en se concentrant sur les franchises principales. Contrairement à Disney et à de nombreux autres studios hollywoodiens, WBD possède depuis deux décennies sa propre division de jeux interne, désormais appelée Warner Bros. Games, et possède un certain nombre de studios de développement en Amérique du Nord et en Angleterre.

L'année dernière, WB Games' Inspiré de Harry Potter L'héritage de Poudlard a été un énorme succès critique et auprès des consommateurs. WBD prévoit de se concentrer sur davantage de titres dans une poignée de franchises clés, notamment l'univers des super-héros DC, Harry Potter et Fighting Evergreen. Combat mortel.

L'accord Fortnite/Epic était la deuxième grande annonce de Disney en autant de jours, après l'annonce de mardi selon laquelle sa division ESPN s'associerait à Warner Bros. Discovery et Fox pour créer un service de streaming autonome axé sur le sport, lancé plus tard cette année.

Cette annonce était remarquablement dépourvue de détails sur des questions aussi cruciales que le prix, le nom, l'équipe de direction, la date de lancement et à peu près tout le reste. Mais l'annonce est tombée à point nommé pour le PDG de Disney, Bob Iger, à l'approche des résultats trimestriels d'aujourd'hui, alors qu'Iger mène une bataille par procuration avec l'investisseur activiste Nelson Peltz et ses partenaires Trian, ainsi qu'une campagne activiste distincte de Blackwells. L'une des principales plaintes de Peltz concerne l'avenir incertain d'ESPN alors que sa sinécure du câble décline.

Mais le service sportif représente également un changement radical dans la manière dont certains des contenus les plus précieux des chaînes de diffusion et de câble traditionnelles, à savoir les sports, sont distribués aux consommateurs. Les conséquences pour l’ensemble de l’industrie du câble, les composantes non sportives des trois sociétés partenaires et le reste du streaming devraient être énormes.

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