Des millions de joueurs de Fortnite aux États-Unis peuvent désormais réclamer leur petite part des 245 millions de dollars que la société mère du jeu vidéo, Epic Games, a accepté de payer dans le cadre d’un accord avec la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis.
La Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) a déclaré qu’elle surveillait l’évolution de la situation et envisageait un règlement en Australie, et un expert juridique a expliqué comment cela pourrait être possible.
Epic Games a réglé en décembre des allégations avec la FTC concernant l’utilisation de tactiques trompeuses ayant poussé les utilisateurs à effectuer des achats non désirés dans le jeu de tir multijoueur devenu très populaire auprès des jeunes générations il y a quelques années.
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Les utilisateurs ont été facturés en monnaie du jeu pour les articles dont ils ne voulaient pas entre janvier 2017 et septembre 2022, et les comptes des utilisateurs ont été verrouillés entre janvier 2017 et septembre 2022 après qu’ils se soient plaints auprès de leurs sociétés de cartes de crédit de frais injustifiés.
Les joueurs qui ont subi ces frais et ont bloqué leurs comptes au cours de ces périodes, ou les parents de joueurs mineurs qui l’ont été, sont éligibles à un remboursement aux États-Unis.
La FTC a annoncé mardi dernier qu’elle avait désormais ouvert le processus de réclamation pour les plus de 37 millions d’utilisateurs potentiellement concernés qui pourraient prétendre à une indemnisation.
Epic Games a accepté en décembre de payer un total de 520 millions de dollars pour régler les allégations du gouvernement américain selon lesquelles il aurait induit en erreur des millions de joueurs, y compris des enfants et des adolescents, en les poussant à effectuer des achats involontaires et aurait violé une loi fédérale historique sur la vie privée des enfants.
Dans le cadre d’un règlement, Epic a accepté de payer 275 millions de dollars au gouvernement américain pour résoudre les allégations selon lesquelles il aurait violé la loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants en collectant les informations personnelles d’enfants de moins de 13 ans sans avoir reçu au préalable le consentement de leurs parents.
Dans un deuxième règlement distinct, Epic a également accepté de payer 245 millions de dollars à titre de remboursement aux consommateurs qui auraient été lésés par des choix de conception d’interface utilisateur que la FTC a qualifiés de trompeurs.
Les joueurs australiens bénéficieront-ils un jour d’un tel remboursement ?
L’ACCC a déclaré à 7NEWS.com.au : « L’accord conclu par la Federal Trade Commission des États-Unis avec Epic Games concernant l’éligibilité des utilisateurs de Fortnite à une compensation est axé sur les États-Unis.
« L’ACCC suit ces développements et envisage davantage le règlement. »
Mais la possibilité d’un règlement en Australie dépend de plusieurs facteurs.
Jeannie Marie Paterson, experte en protection des consommateurs et professeur de droit à l’Université de Melbourne, a déclaré à 7NEWS.com.au : « La FTC s’est appuyée sur sa compétence pour répondre aux pratiques déloyales. Nous n’avons pas une telle disposition.
Paterson a noté qu’une consultation gouvernementale était actuellement en cours sur l’adoption par l’Australie d’une disposition similaire, soulignant que sans une telle réforme, cela serait délicat.
« L’ACCC devrait démontrer que les incitations à acheter étaient trompeuses », a déclaré Paterson.
« Dans ce cas, c’était probablement le cas. De plus, dans ce cas, les achats dans le jeu étaient, à la connaissance d’Epic, effectués par des enfants sur les comptes de carte de crédit de leurs parents.
La FTC a procédé en vertu de la règle de protection de la vie privée en ligne des enfants (COPPA), qui protège spécifiquement les enfants, pour régler cette affaire.
« Notre Loi sur la protection de la vie privée n’offre pas les mêmes protections », a déclaré Paterson.
« L’ACCC a cependant obtenu du succès en vertu de la loi australienne sur la consommation avec des politiques de confidentialité trompeuses. »
Paterson a déclaré qu’une partie de la plainte ne concernait pas seulement la collecte d’informations, mais également le fait que des enfants étaient placés dans des forums de discussion « dangereux ».
« La FTC a utilisé son interdiction des échanges déloyaux pour répondre à cette conduite dangereuse. En Australie, il est possible – quoique incertain – que l’ACCC utilise ses pouvoirs pour pénaliser une conduite inadmissible.
« Modèles sombres et pratiques trompeuses »
La FTC a déclaré que le fabricant de Fortnite « a utilisé des schémas sombres et d’autres pratiques trompeuses pour inciter les joueurs à effectuer des achats non désirés » et a également « permis aux enfants d’accumuler facilement des frais sans le consentement de leurs parents ».
Les « modèles sombres » font référence aux tactiques de conception doucement coercitives utilisées par d’innombrables sites Web et applications qui, selon les critiques, sont utilisées pour manipuler les comportements numériques des gens.
Les utilisateurs américains ont jusqu’au 17 janvier 2024 pour soumettre une demande afin d’être inclus dans le groupe de règlement. On ne sait pas encore exactement quel sera le montant des paiements de règlement individuels.
L’accord d’Epic avec la FTC interdit également à l’entreprise d’utiliser des modèles sombres ou de facturer les consommateurs sans leur consentement, et interdit à Epic de bloquer les joueurs hors de leurs comptes en réponse aux demandes de rétrofacturation des utilisateurs auprès des sociétés de cartes de crédit contestant les frais indésirables.
Epic a déclaré dans un article de blog en décembre lorsqu’il est parvenu à l’accord qu’« aucun développeur ne crée un jeu avec l’intention de finir ici ».
Il a ajouté : « Nous avons accepté cet accord parce que nous voulons qu’Epic soit à l’avant-garde de la protection des consommateurs et offre la meilleure expérience à nos joueurs. »
La possibilité d’un procès australien similaire dépendrait de « la pression que l’ACCC peut exercer sur Epic », a déclaré Paterson.
– Avec CNN
