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Crédits images : Getty Images

Match a peut-être réglé son procès antitrust avec Google la semaine dernière, mais le fabricant de Fortnite, Epic Games, est toujours sur le point d’être jugé avec le géant de la technologie aujourd’hui, le 6 novembre, dans l’espoir de convaincre un jury que Google adopte un comportement anticoncurrentiel à l’égard de son Android. App Store, Google Play et sa structure de commission. Cette affaire sera légèrement différente de la bataille d’Epic avec Apple sur le même sujet car, cette fois, Epic ne peut pas prétendre qu’il n’y a pas d’autre moyen de charger des applications sur des appareils Android, comme il le pourrait avec Apple, car Android permet le chargement latéral d’applications. Bien qu’Epic suggère que Google rend ce processus fastidieux, l’essentiel de ses arguments se concentrera sur ce qu’il considère comme des accords anticoncurrentiels entre Google et les fabricants et développeurs d’appareils.

Le précédent sur lequel s’appuiera l’affaire Epic est une affaire Microsoft dans laquelle les tribunaux ont estimé que Microsoft détenait le monopole du système d’exploitation et en abusait, rendant difficile pour les utilisateurs de télécharger des navigateurs alternatifs, comme Netscape, sur des appareils Windows.

Pour faire valoir ses arguments, Epic prévoit de porter plainte en vertu des articles 1 et 2 de la loi antitrust américaine, le Sherman Act, ainsi que des lois anticoncurrentielles de Californie, le Loi Cartwrightet le Droit de la concurrence déloyale. Il tentera de faire valoir que Google restreint la concurrence sur deux marchés distincts, notamment la distribution d’applications aux utilisateurs d’Android et le marché des solutions de traitement des paiements pour le contenu des applications Android.

Google affirme que ses commissions ne sont pas uniquement liées à la facturation, mais offrent des réductions sur les options de facturation tierces.

Aujourd’hui, Google exige que les applications utilisent son propre système de facturation interne et facture aux développeurs d’applications une commission de 15 à 30 % sur les ventes qu’il traite.

Cependant, Google contrecarrera les arguments d’Epic en soulignant qu’il a déployé une nouvelle option pour les développeurs d’applications appelée User Choice Billing, qu’Epic a refusé d’utiliser. Ce programme, encore en phase de test pilote, est ouvert à tous les développeurs qui vendent des applications sur les 35 marchés où il est désormais disponible, y compris les États-Unis, et réduit la commission standard. de 4% pour les entreprises qui choisissent d’utiliser leur propre solution de traitement des paiements. Spotify et Bumble ont été les premiers testeurs du nouveau système, introduit pour la première fois en novembre 2022, et Match, dans le cadre de son accord de règlement, profitera également désormais de cette option.

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Crédits images : un exemple de l’option de facturation au choix de l’utilisateur de Google dans l’application Spotify

Google fera également valoir que ses commissions ne sont pas uniquement liées au traitement des paiements, mais l’aident plutôt à développer d’autres fonctionnalités et contrôles pour assurer la sécurité des utilisateurs d’Android et les guider dans la découverte de nouvelles applications, ainsi qu’aider à financer les outils et services dont les développeurs ont besoin. pour créer et développer leurs applications. Google aide également les développeurs à atteindre un public plus large au-delà du téléphone mobile, avec la prise en charge d’Android sur toutes les plates-formes, allant des tablettes aux téléviseurs en passant par les automobiles et bien plus encore. Et il notera que 99 % de ses développeurs ont droit à une commission de 15 % ou moins, en fonction de leurs revenus.

Le paysage concurrentiel avec les autres magasins d’applications et les constructeurs OEM

Le géant de la technologie prévoit également de repousser les affirmations d’Epic selon lesquelles il n’a pas de concurrence dans le secteur des magasins d’applications. Il soulignera que non seulement le Play Store est en concurrence avec l’App Store d’Apple, ce que la décision du neuvième circuit dans l’affaire Apple a également convenu, mais qu’Android prend également en charge les magasins d’applications concurrents comme le Galaxy Store de Samsung et l’Appstore d’Amazon.

Epic tentera cependant de démontrer que Google rend difficile le succès des magasins d’applications alternatifs et l’atteinte des consommateurs, notant que 90 % des applications sont toujours téléchargées via Google Play. Et il soulignera que Google regroupe le Play Store avec d’autres applications Google que les OEM Android (fabricants d’équipement d’origine) doivent accepter pour pouvoir utiliser Android.

Epic proposera également des « accords anti-fragmentation » (AFA) qui empêchent les constructeurs OEM de modifier Android pour permettre le téléchargement sans friction d’applications en dehors de Google Play. Epic Games fera spécifiquement référence à un accord qu’il a conclu avec l’OEM OnePlus, pour rendre les jeux Epic disponibles sur ses appareils via l’application Epic Games. Mais OnePlus a dû annuler l’accord, craignant que cet accord ne lui fasse contourner le Google Play Store. L’affaire examinera également un accord entre Google et Samsung qui, selon Epic, visait à empêcher le Galaxy Store de constituer une menace concurrentielle et à exiger la facturation Google Play sur les applications distribuées par Samsung.

Epic affirmera que les accords de développement de Google sont anticoncurrentiels

Un deuxième ensemble d’accords qu’Epic mettra en évidence sont ceux entre Google et les développeurs d’applications Android eux-mêmes. L’un de ces programmes, l’initiative « Project Hug », qui fait partie du programme Google Games Velocity, sera cité comme exemple de cas où Google a payé des concurrents pour qu’ils ne distribuent pas leurs applications sur Android en dehors du Play Store en ciblant ceux qui étaient les plus à risque. d’attrition de Play, puis les approche avec une offre monétaire. À titre d’exemple, Epic citera Activision Blizzard, propriétaire de King.com et fabricant de Candy Crush et Call of Duty, comme un développeur qui souhaitait ouvrir sa propre boutique d’applications. Google et Activision Blizzard ont ensuite conclu un accord de trois ans en janvier 2020, d’une valeur d’environ 360 millions de dollars, pour garder le développeur sur Google Play, affirme Epic.

Google, cependant, caractérisera ce programme comme un moyen d’inciter les développeurs à lancer leurs applications sur Android en même temps qu’elles sont lancées sur iOS et prévoit de contester les affirmations d’Epic selon lesquelles il empêchait les développeurs d’ouvrir leurs propres magasins d’applications.

Android permet le chargement latéral

Google fera remarquer que, contrairement à Apple, il permet également de télécharger des applications sur des appareils Android – quelque chose Epic profite d’aujourd’hui. Il notera que ce processus est rationalisé et contribue à assurer la sécurité des utilisateurs. Mais Epic prétendra que ce processus est rendu trop difficile pour les utilisateurs finaux, avec plusieurs étapes impliquées et des « écrans effrayants » qui avertissent les utilisateurs des risques de sécurité liés au chargement latéral.

Epic suggérera également que Google a caché des éléments de la découverte en permettant aux dirigeants et aux employés d’avoir des discussions « officieuses », mais Google contrecarrera également cela, affirmant qu’il a fourni au tribunal des milliers de journaux de discussion et des millions de documents.

Le géant de la technologie finira par faire valoir que cette affaire n’est pas une question de concurrence, mais une question d’argent – ​​c’est-à-dire qu’Epic Games veut atteindre les 2,5 milliards d’utilisateurs du Play Store sans avoir à payer.

« Le choix et la flexibilité d’Android conviennent parfaitement aux consommateurs et aux développeurs de toutes tailles. Nous sommes impatients de faire valoir notre cause devant les tribunaux alors que nous luttons pour protéger nos utilisateurs, collaborer avec les développeurs pour développer leurs activités et maintenir l’écosystème Android prospère et sain pour tout le monde », lit-on. un article de blog Google par Wilson White, vice-président, Affaires gouvernementales et politiques publiques.

Le procès d’Epic impliquait à l’origine Match et plusieurs procureurs généraux américains, mais Google est parvenu à un accord avec ce dernier le mois dernier et avec Match la semaine dernière. Epic mènera désormais seul la bataille antitrust. L’affaire comprendra les témoignages d’un certain nombre de dirigeants de Google et d’Android, dont le PDG Sundar Pichai et le PDG d’Epic Games Tim Sweeney, ainsi que d’Apple, Netflix et d’autres développeurs Android.

Google est également impliqué dans un autre procès antitrust avec le ministère de la Justice concernant son prétendu monopole de recherche.