Il existait une liste de précautions que Luc Bernard devait respecter avant d’ouvrir les portes de son musée virtuel de la Shoah dans le jeu vidéo Fortnite.

Pas de tir. Interdit de crier. Pas de break dance.

Ces absences défient les règles normales de l’un des jeux les plus populaires au monde, dans lequel les joueurs peuvent s’habiller comme des hamburgers aux yeux écarquillés pour échanger des coups de feu avec John Wick et Batman. Mais Epic Games, désireux de garder autant que possible les gens sur ses serveurs Fortnite, a ouvert l’immobilier dans ses mondes virtuels à presque tous ceux qui ont une idée.

Aujourd’hui, l’éditeur, qui n’a pas participé au développement du musée de l’Holocauste mais a conseillé Bernard sur la façon de suivre ses directives en matière de contenu, se retrouve à examiner des sujets sensibles qui peuvent devenir un fiasco de relations publiques avec un seul faux pas. Le risque de propagation d’inexactitudes historiques inquiète également les éducateurs sur l’Holocauste, même si plusieurs d’entre eux soutiennent la tentative d’atteindre un public plus jeune.

« Avec la montée du négationnisme et d’autres formes d’antisémitisme, il est important que les nouvelles générations du monde entier apprennent la vérité sur l’Holocauste », a déclaré Sara J. Bloomfield, directrice du Musée commémoratif de l’Holocauste des États-Unis, dans un communiqué.

« Les opportunités en ligne peuvent aider à atteindre cet objectif », a-t-elle poursuivi. « À une époque de déclin généralisé de la confiance, les musées – parce qu’ils exposent des objets authentiques – restent des sources d’information fiables. Maintenir cette confiance nécessite un respect rigoureux de l’exactitude historique.

Après l’ouverture au public de son musée virtuel cette semaine, Bernard a accueilli le New York Times le une visite de Voices of the Forgotten, qui promet de faire découvrir aux visiteurs « les héros qui ont sauvé des vies juives pendant l’Holocauste ainsi que les membres juifs de la Résistance ». Son avatar était habillé comme Spider-Man, et quelques joueurs curieux se promenaient dans les galeries avec leurs propres tenues et noms comme DoctorLlamaLord.

L’architecture du musée ressemble à un manoir moderne à l’extérieur de Miami, avec de grandes fenêtres et un sol en marbre réfléchissant. Au-delà d’un petit hall, l’exposition commence par des informations sur la Nuit de Cristal, les attaques de 1938 contre les Juifs dans l’Allemagne nazie, largement reconnues comme le début de l’Holocauste.

« La haine augmente dans le monde entier et je pense que nous avons besoin d’outils pour rendre les gens plus empathiques », a déclaré Bernard alors qu’il portait des lunettes de soleil et tirait une vape lors d’un appel Zoom. Il a souligné que des centaines de millions de dollars ont été dépensés dans les musées de l’Holocauste, mais que seulement 20 pour cent des Américains en ont visité un.

La plupart des images et des pancartes du musée Fortnite se concentrent sur des aspects moins connus de l’Holocauste – au cours duquel environ six millions de Juifs ont été tués – ainsi que sur des personnages qui pourraient échapper au prisme d’une institution traditionnelle. Bernard, 37 ans, a consacré des sections aux émeutes de Tripolitaine (l’une des attaques les plus sanglantes contre les Juifs en Afrique du Nord) et à Willem Arondéus (un membre de la résistance néerlandaise contre les nazis).

Mais les informations contenues dans le musée se limitent à quelques courtes phrases sur chaque sujet, et une partie du texte, y compris le résumé sur Arondéus, a été extraite des entrées de Wikipédia.

Bernard, qui travaille dans l’industrie du jeu depuis plus d’une décennie, a confirmé qu’il utilisait Wikipédia et, sans plus de détails, a déclaré avoir revérifié ces informations auprès d’autres sources ; cette année, il a également sorti un jeu appelé La Lumière dans les Ténèbres qui se concentre sur l’éducation des jeunes sur l’Holocauste.

Alan Cooper, porte-parole d’Epic, a déclaré que tous les projets réalisés dans Fortnite — qui comprennent des cartes avec un Dragon de glace et un évasion de prison – étaient soumis à règles du créateur et directives de contenu. La société a aidé Bernard à vérifier légalement le contenu, qui ne peut être sanglant ou dérangeant, mais il est responsable des affirmations et des faits au sein du musée.

« Nous révisons et mettons régulièrement à jour ces règles en fonction de la croissance et du développement continus de notre écosystème », a déclaré Cooper.

La décision d’Epic de travailler en étroite collaboration avec Bernard intervient des mois après l’Anti-Defamation League a déclaré les politiques de l’entreprise envers les négationnistes de l’Holocauste méritaient une note « F » en raison de noms d’utilisateurs liés aux nazis. Une porte-parole d’Epic a déclaré que la note ne reflétait pas le travail de l’entreprise visant à supprimer les noms d’utilisateur qui enfreignent ses règles, et qu’elle utilisait des outils automatisés et des modérateurs humains pour empêcher les discours de haine et les propos désobligeants.

Dans une déclaration concernant le musée du jeu, Jonathan Greenblatt, directeur général de l’ADL, a déclaré : « Jusqu’à ce que l’industrie du jeu vidéo puisse changer les normes de haine et d’abus dans les jeux multijoueurs en ligne, nous ne pouvons pas considérer des expériences comme celles-ci comme une véritable alternative. aux formes plus traditionnelles d’éducation sur l’Holocauste.

Les musées traditionnels de l’Holocauste ont soutenu prudemment Bernard, qui était victime d’intimidation sur les réseaux sociaux par des négationnistes de l’Holocauste et le suprémaciste blanc Nick Fuentes après avoir annoncé son projet Fortnite. D’autres experts ont souligné des controverses passées lorsque des sujets sérieux étaient abordés au sein de Fortnite.

Un événement officiel commémorant le révérend Martin Luther King Jr. en 2020 a permis aux utilisateurs de voir des images de l’ère des droits civiques et regardez son discours « I Have a Dream ». Mais le message de King était juxtaposé aux écrans de chargement par défaut pour tous les joueurs Fortnite qui incluaient le message «Viser la tête!» et les joueurs ont pu utiliser des emotes qui leur permettaient de danser et de faire claquer un fouet. (La capacité emote a été plus tard désactivé par Epic dans l’expérience.)

Plus que huit millions de joueurs a assisté à l’événement, a déclaré Epic. Le véritable mémorial King à Washington reçoit environ 3,3 millions de visiteurs par an, selon le National Park Service.

Fortnite compte 70 millions de joueurs actifs par mois, et certains éducateurs sur l’Holocauste sont optimistes quant au fait que Voices of the Forgotten pourrait être un modèle pour atteindre les jeunes là où ils se trouvent : dans le monde du jeu vidéo.

« Comment pouvons-nous rencontrer cette nouvelle génération qui a grandi en ligne ? » » a demandé Jacob Ari Labendz, directeur du Gross Center for Holocaust and Genocide Studies au Ramapo College du New Jersey.

Labendz a déclaré que même si les expositions du musée manquaient de contexte, elles soulevaient d’importantes questions. « Il oblige tous ceux qui viennent au musée à réaliser que l’Holocauste n’est pas seulement une histoire européenne mais une histoire mondiale », a déclaré Labendz.

Sans chiffres de fréquentation, il est trop tôt pour dire quel sera l’impact du musée, mais Bernard affirme que les musées de l’Holocauste l’ont contacté pour saluer ses efforts.

« Il faut penser aux jeunes », dit-il. « Je voulais montrer des histoires positives de leaders de la résistance afin qu’ils aient quelqu’un à qui s’inspirer. »