Par Stephen Nellis et Akash Sriram
(Reuters) -Sous la pression des régulateurs européens, Apple a pris du recul dans sa querelle avec Epic Games vendredi, ouvrant la voie à Epic pour installer sa propre boutique de jeux sur iPhone et iPad en Europe.
Plus tôt cette semaine, Apple avait pris des mesures pour empêcher Epic de démarrer un magasin et de ramener le jeu populaire Fortnite, qu'Apple a supprimé de son App Store en 2020 après qu'Epic ait enfreint les règles de paiement in-app du fabricant d'iPhone en signe de protestation.
La décision d'Apple d'ouvrir ses portes à Epic fait suite à la date limite fixée jeudi par l'Union européenne pour que les grandes entreprises technologiques se conforment au Digital Markets Act (DMA), un ensemble de règles qui interdit à Apple et Google de contrôler quelles applications sont distribuées sur les appareils dotés d'iOS et Systèmes d'exploitation Android.
Thierry Breton, chef de l'industrie de l'UE, a déclaré que les régulateurs avaient averti Apple de la décision du fabricant d'iPhone plus tôt cette semaine de bloquer le retour potentiel d'Epic.
« Je constate avec satisfaction qu'à la suite de nos contacts Apple a décidé de revenir sur sa décision d'exclusion d'Epic. Dès le Jour 2, #DMA montre déjà des résultats très concrets ! » » a déclaré Breton sur la plateforme de médias sociaux X.
Epic et Apple se livrent une bataille juridique depuis 2020, lorsque la société de jeux a allégué que la pratique d'Apple consistant à facturer jusqu'à 30 % de commissions sur les paiements intégrés sur ses appareils iOS violait les règles antitrust américaines. Epic a perdu sa bataille judiciaire contre Apple, et la stratégie du créateur du jeu consistant à enfreindre intentionnellement les règles d'Apple lors d'une protestation l'a fait bannir des appareils Apple.
La victoire d'Epic vendredi le laisse bien en deçà de tout ce qu'il attend d'Apple.
Le PDG d'Epic, Tim Sweeney, a critiqué les projets d'Apple de se conformer au DMA, en vertu duquel Apple affirme avoir toujours le droit d'exclure les marchés d'applications tiers de ses appareils dans certaines circonstances. Et Fortnite reste indisponible sur l’App Store aux Etats-Unis.
De son côté, Apple est aux prises avec une érosion de son modèle économique sur l'App Store, tout en annonçant aux investisseurs que les ventes d'iPhone ce trimestre seraient inférieures de plusieurs milliards de dollars à ce que Wall Street prévoyait.
L'enchevêtrement le plus récent entre Apple et Epic concernait les comptes de développeur d'Apple, qui constituent normalement une étape administrative mineure mais nécessaire pour les développeurs avant de vendre des applications sur des appareils Apple.
Apple a rétabli vendredi le compte développeur d'Epic Games deux jours après avoir empêché l'entreprise de lancer sa propre place de marché en ligne sur iPhone et iPad en Europe.
Le développeur du jeu a déclaré qu'il poursuivrait ses projets visant à ramener Epic Games Store et Fortnite sur iOS sur le continent.
« Cela envoie un signal fort aux développeurs que la Commission européenne agira rapidement pour appliquer la loi sur les marchés numériques et demander des comptes aux contrôleurs », a ajouté Epic Games.
Apple a déclaré plus tôt cette semaine avoir résilié le compte d'Epic parce que les actions de la société lui faisaient douter de son intention de suivre les nouvelles règles qu'Apple avait établies pour se conformer au DMA.
« Suite à des conversations avec Epic, ils se sont engagés à suivre les règles, y compris nos politiques DMA. En conséquence, Epic Sweden AB a été autorisé à signer à nouveau l'accord de développement et a accepté de participer au programme pour développeurs Apple », a déclaré Apple dans un communiqué. .
(Reportage d'Akash Sriram à Bengaluru et Stephen Nellis à San Francisco ; édité par Krishna Chandra Eluri, Marguerita Choy et Daniel Wallis)
