Apple fait face à la chaleur des flics antitrust de l'Union européenne après avoir empêché le fabricant de « Fortnite » Epic Games de lancer sa propre boutique d'applications pour les clients iPhone – une décision effrontée intervenue alors même qu'il était confronté à une date limite pour se conformer à une vaste loi européenne sur la concurrence technologique.

La société basée à Cupertino, en Californie, a intensifié mercredi sa vilaine querelle publique avec Epic Games et son PDG Tim Sweeney – qui avait précédemment qualifié les modifications de conformité proposées par Apple pour son App Store de « déchets chauds » – en mettant fin au compte de développeur pour le suédois d'Epic Games. affilier.

Le compte, qu'Apple avait approuvé quelques semaines plus tôt, aurait permis à Epic de proposer « Fortnite » et son « Epic Games Store » directement aux utilisateurs d'iPhone.

La décision surprise d'Apple est intervenue juste un jour avant la date limite de jeudi pour se conformer à la loi sur les marchés numériques – une nouvelle loi qui impose de nouvelles restrictions à Apple et à cinq autres sociétés « gardiennes » et les pénalise en cas de violation. Epic Games qualifie la décision surprise d'Apple de « grave violation » du DMA.

Les hauts responsables de l’UE semblaient être d’accord.

Dans un signal sarcastique d'une éventuelle répression contre Apple, la chef de la concurrence de l'UE, Margrethe Vestager, a écrit jeudi dans un article X que les joueurs « pourraient jouer à @FortniteGame une fois qu'il sera de retour sur iOS » aux côtés d'un emoji au visage clignotant – quelques heures seulement. après qu'Apple a annoncé avoir résilié le compte d'Epic en Europe.

Entre-temps, la Commission européenne a « demandé des explications supplémentaires à Apple à ce sujet dans le cadre du DMA », a confirmé un porte-parole dans une déclaration au Post.

Epic a déclaré qu'Apple avait cité les critiques publiques de Sweeney à l'égard des pratiques commerciales du fabricant d'iPhone comme l'une des raisons pour lesquelles le compte développeur avait été résilié.

La société basée en Caroline du Nord a publié une lettre qu'elle avait reçue du chef de l'App Store d'Apple, Phil Schiller.

« Vos critiques colorées de notre plan de conformité DMA, associées à la pratique passée d'Epic consistant à violer intentionnellement les dispositions contractuelles avec lesquelles il n'est pas d'accord, suggèrent fortement qu'Epic Suède n'a pas l'intention de suivre les règles », a déclaré Schiller dans la lettre.

Les responsables de la Commission européenne devraient également examiner si les actions d'Apple sont conformes à deux autres lois antitrust : la loi sur les services numériques et le règlement Platform-to-Business.

« Le DSA exige des termes et conditions clairs et transparents, aucune application arbitraire de ces termes et conditions, la fourniture d'explications dans le cas où une décision est prise et la possibilité de déposer des plaintes et des recours », a déclaré un porte-parole de la Commission européenne.

« Si le contenu est modéré et les comptes sont temporairement suspendus ou définitivement fermés, cela doit être proportionné et dans le respect des droits fondamentaux », a ajouté le porte-parole.

Le Post a contacté Apple pour de plus amples commentaires.

Apple a fait valoir que des décisions de justice antérieures avaient affirmé qu'elle avait le « seul pouvoir discrétionnaire » de mettre fin aux accords avec les développeurs s'il s'avérait qu'ils avaient violé les termes de leur contrat.

« À la lumière du comportement passé et actuel d'Epic, Apple a choisi d'exercer ce droit », a déclaré Apple dans un communiqué.

Dans les semaines précédant l'entrée en vigueur du DMA, Apple a proposé un plan de conformité qui permettrait aux développeurs tiers de se désinscrire de son système de paiement App Store et de proposer leurs propres versions.

Dans le même temps, Apple a déclaré qu'il conserverait le droit d'examiner ses applications pour s'assurer qu'elles respectent les normes de cybersécurité et de confidentialité et imposerait aux développeurs ce que l'on appelle des « frais de technologie de base ».

Le dernier examen minutieux effectué par les responsables de l'UE intervient quelques jours seulement après que la commission a infligé à Apple une amende massive de 2 milliards de dollars.

Les enquêteurs ont déterminé qu'Apple avait illégalement empêché les développeurs d'applications musicales de proposer des moyens moins coûteux de s'abonner à leurs services de streaming en dehors de l'App Store dans le cadre d'une enquête qui a débuté après une plainte du géant du streaming Spotify.