En mars dernier, SNK a finalement levé le rideau sur Fatal Fury : City Of The Wolves, le dernier opus de la célèbre franchise de jeux de combat. Le retour, en préparation depuis 24 ans, a impressionné par son art de style bande dessinée américaine, son action percutante et ses mécanismes de combat uniques comme le système SPG. Nous avons eu l'occasion de tester à nouveau Fatal Fury au Summer Game Fest, et cela continue d'être un coup de grâce.

Cette nouvelle démo a supprimé deux personnages de la précédente version pratique – désolé, fans de Hotaru et Tizoc. Cependant, les remplaçants dans la liste de cette démo étaient deux personnages qui ont été confirmés depuis cette première session d'aperçu : Marco Rodrigues, annoncé en avril, et Vox Reaper, l'un des deux nouveaux personnages confirmés lors du Summer Game Fest Live. L'autre, B. Jenet, n'était pas présent dans notre démo.

Même avant de prendre la manette, nous étions toujours impressionnés par le style artistique de Fatal Fury ; l'approche « bande dessinée américaine » de la couleur et des ombres fait vraiment ressortir chaque personnage de l'écran. Dans une interview avec GameSpot après la fin de la session pratique, le directeur artistique de Fatal Fury, Nobuyuki Kuroki, a déclaré que ce style visuel, plutôt que d'adopter une approche plus réaliste, avait toujours été l'intention.

« Si vous regardez ce que font d'autres sociétés de jeux, vous pouvez déjà voir des jeux au sommet des graphismes réalistes et même des graphismes animés », a déclaré Kuroki. « Nous essayions de trouver un créneau que personne d'autre n'avait utilisé, puis nous avons essayé de le perfectionner et de nous l'approprier. » Lorsqu'on lui a demandé quel personnage révélé jusqu'à présent était le meilleur exemple de ce que l'équipe a réalisé, il a rapidement répondu « tous », avant de finalement choisir Tizoc comme le plus impressionnant visuellement jusqu'à présent.

Lors de nos travaux pratiques, nous nous sommes concentrés sur l'utilisation de Marco et Vox Reaper. Nous avons d'abord testé Vox, qui n'est pas sans rappeler le sous-boss Grant de Garou : Mark Of The Wolves. Vox prospère dans le jeu neutre ; ses puissantes frappes ponctuelles portent leurs fruits à mesure que le match progresse. Son jeu est plutôt patient, dans lequel nous attendions du temps et attendions qu'une ouverture se présente avant d'intervenir.

Son lancer de commandement constitue une partie importante de son arsenal, car il peut immédiatement le suivre avec son coup spécial uppercut ou un autre grand coup dès la fin de l'animation. Il reprend également quelques mouvements spéciaux directement issus du kit Garou de Grant, ce qui donnera aux joueurs de longue date de Grant un avantage dès le saut. Parmi les deux nouveaux personnages de cette version, Vox est celui que nous aurions aimé avoir plus de temps pour comprendre.

Après quelques tours avec Vox, nous sommes passés à Marco, et dès le mot « combat », nous avons immédiatement cliqué. Marco pratique le Kyokugenryu Karate, qui, dans la tradition profonde de SNK, est un style également utilisé par la famille Sakazaki, notamment Ryo et son père, Takuma. En tant que tel, Marco joue beaucoup comme ces deux artistes martiaux, et son style est puissant mais familier.

Le kit de Marco comprend à la fois la boule de feu Kouken et l'uppercut Kohou, ainsi que le combo coup de pied sauté Hien Shippuu Kyaku. Son puissant super mouvement de boule de feu Haoh Sho Kouken remplit également l'écran de feu, offrant l'un des mouvements les plus flashy de l'artiste martial. Alors que Vox nécessite un peu plus de temps sur les sticks après cette démo, nous pensons que nous pouvons nous défendre contre n'importe qui en ce moment.

Cette nouvelle mise à jour pratique n'était cependant pas la seule mise à jour SNK du week-end : l'une des annonces les plus révolutionnaires du Summer Game Fest a été l'ajout de Terry Bogard et Mai Shiranui à Street Fighter 6. Cette inclusion fait de Terry et Mai les premiers -tous les personnages invités de la franchise principale Street Fighter, malgré le partenariat passé entre Capcom et SNK.

Le producteur de Fatal Fury, Yasuyuki Oda, dit que ces discussions ont commencé en 2022, lorsque Evo est revenu à Las Vegas pour la première fois depuis la pandémie de COVID-19. « À Evo en 2022, nous avions des affiches sur le thème de SNK et Capcom sur lesquelles nous avons collaboré », a déclaré Oda, et celles-ci ont lancé d'autres discussions au cours du même événement.

« Il y a eu quelques dîners à ce moment-là, et c'est essentiellement à ce moment-là que les discussions ont commencé », a déclaré Oda, ajoutant que les deux équipes « sont en très bons termes aujourd'hui ; je sais que [Street Fighter 6 director Takayuki] Nakayama est un grand fan de SNK, et nous sommes tous de grands fans de Street Fighter également. »

Fatal Fury : City Of The Wolves n'est pas seulement une réinvention de la franchise de combat classique ; c'est un signe de la renaissance de SNK dans son ensemble. Avec plus de jeux et de partenariats à venir, la société pourrait se retrouver dans une nouvelle ère de gloire d'ici peu, et d'après la façon dont City Of The Wolves a joué lors de deux sessions d'avant-première, nous attendons avec impatience la suite.

Fatal Fury : City Of The Wolves sera lancé début 2025 sur Xbox Series X|S, PlayStation 5 et PC.