Quand j’étais enfant, j’avais apparemment l’obsession d’aller vite, du moins dans les jeux. J’ai grandi avec Sonic the Hedgehog et quand il s’agissait de jeux de course, F-Zero était roi. Cela a commencé avec F-Zero X pour moi, même si jouer au jeu de lancement GBA Maximum Velocity m’a également orienté vers l’original SNES.
Ensuite, il y a eu F-Zero GX, pour moi le summum de la série et des jeux de course dans leur ensemble. Un de mes amis a apporté la copie du jeu de son frère importée du Japon (vous vous souvenez de l’époque où les jeux avaient des sorties échelonnées ?!) et cela m’a complètement sidéré. Dès que j’ai pu, j’ai importé une copie du jeu d’Amérique avec un disque Freeloader. J’étais accro, autant par l’incroyable bande-son que par la course elle-même.
Depuis, les fans de F-Zero en ont eu très peu. Miyamoto a déclaré que la série ne reviendrait pas à moins qu’il y ait une raison de gameplay importante ou unique.
Et bien maintenant, il est de retour, sous une sorte de forme moderne-rétro à laquelle je doute que quiconque s’y attendait – ou qu’il veuille nécessairement. Comme Super Mario 35 et Tetris 99, F-Zero 99 est une bataille royale destinée aux abonnés Nintendo Switch Online qui oppose 99 joueurs les uns aux autres sur une seule piste. Si cela ressemble à un gâchis, c’est en quelque sorte le cas.
Après une brève formation qui augmente lentement le nombre de robots informatiques, il est temps de passer au mode principal 99. Les joueurs votent sur l’une des deux pistes – il y en a un nombre limité et elles proviennent toutes de l’original SNES – puis commencent sur une large grille de départ qui se dirige lentement vers la piste principale. Ensuite, ce sont quatre tours de chaos.
Les deux premières courses se sont terminées par une explosion dans le dernier virage, ce qui m’a rendu furieux. Mais une fois que j’ai obtenu ma première place dans le top 10, ma frustration s’est transformée en joie. Puis cela s’est inversé lorsque j’ai abandonné lors de la course suivante. Mes résultats semblent incohérents, même si j’estime avoir un niveau (modeste) de compétence.
Pour moi, la joie de F-Zero a toujours été l’équilibre entre vitesse et adhérence, les commandes serrées vous permettant de vous faufiler sur des pistes sinueuses et en boucle à des vitesses supersoniques. Oui, il existe une attaque tournante pour assommer vos rivaux, mais seulement si vous vous sentez épicé.
F-Zero 99 met plutôt l’accent sur la course agressive. Avec autant de coureurs, il est nécessaire de réduire la concurrence en se tournant vers les rivaux pour les faire dévier de leur trajectoire et perdre une énergie précieuse. Comme toujours, l’énergie agit à la fois comme une santé et augmente la puissance, le principal mécanisme risque-récompense de F-Zero. Sauf lorsque d’autres joueurs se retirent, ils reviennent comme véhicules supplémentaires pour obstruer la piste et heurter les coureurs restants, gâchant ainsi leurs tours. Oui, cela donne à ces joueurs quelque chose à faire au lieu de simplement regarder, mais cela signifie que la piste ne s’éclaircit jamais pour se concentrer – vous savez – sur la course réelle. C’est souvent plus comme conduire autour d’un flipper.
L’agression a un autre bonus : des super étincelles, utilisées pour lancer un superboost qui propulse les joueurs vers une voie aérienne qui est (pour la plupart) dégagée. C’est un excellent moyen de dépasser une grande partie de la concurrence et savoir quand le déployer – pour sauter des sections de piste difficiles, chronométrées lorsque d’autres ne l’utilisent pas – est la clé du succès. Et lorsque des étincelles jonchent la piste, il est possible que l’arrière du peloton les ramasse et bondisse en avant, assurant ainsi un certain équilibre. C’est un excellent ajout qui non seulement offre un répit dans le chaos, mais ajoute également des niveaux à la stratégie.
Il existe également d’autres modes, qui offrent de la variété et sont accessibles par rotation. Ceux-ci incluent un mini grand prix de trois courses, des courses sur les pistes professionnelles les plus difficiles ou des batailles en équipe. Ce dernier que j’apprécie particulièrement car c’est presque comme un jeu Splatoon avec des coureurs divisés en deux équipes et classés non seulement en fonction de leur position mais aussi du nombre de KO et d’attaques tournantes. Cela signifie que ceux qui se trouvent à l’arrière peuvent toujours contribuer au score de l’équipe grâce à un jeu agressif.
Battre vos rivaux dans tous les modes améliore votre note, et le jeu général ajoute à votre niveau d’expérience et à votre récolte de billets. Les billets peuvent ensuite être utilisés pour participer à des grands prix hebdomadaires de cinq courses, où le peloton diminue après chaque course. Cela allonge la formule de la bataille royale, où seuls les plus forts passent à la course suivante. C’est F-Zero 99 dans sa forme la plus tendue, son meilleur et son pire.
D’une part, à mesure que le peloton se dégage progressivement, il est possible de se concentrer davantage sur la course que sur le combat et il faut de véritables compétences pour arriver au bout. D’un autre côté, cela ressemble souvent à de la chance plutôt qu’à des capacités, ce qui peut être incroyablement frustrant.
Pour moi, un grand prix se déroule à peu près comme ceci : je suis assis confortablement sur le canapé pour la première manche avant de me déplacer rapidement vers le bord de mon siège, les dents serrées, les paumes moites, l’adrénaline qui monte dans mon corps… et puis le désastre. dans le dernier virage. C’est une véritable précipitation, mais je ne suis pas sûr que mon cœur puisse le supporter. J’ai écouté la bande originale de GX simultanément, ce qui ajoute à l’attrait nostalgique.
F-Zero 99 est donc certainement une distraction amusante, même si chaque course est un carnage tumultueux. Mais cela ne battra pas un nouveau jeu à part entière.
Alors, quelle est la réponse à la question de Miyamoto : comment élever la série et apporter quelque chose de nouveau ? Eh bien, il ne s’agit pas de rassembler 99 joueurs dans une seule course, même si je l’apprécierais comme option. Mais comme signe d’un mode en ligne potentiel, avec un jeu classé, plusieurs modes et une bataille royale comme défi ultime ? Absolument.
