Après avoir passé près de 30 heures sur l'extension Shadow of the Erdree d'Elden Ring, j'ai de bonnes nouvelles : le Royaume des Ombres est bien plus grand que prévu et merveilleusement riche.

Après avoir eu un avant-goût de la nouvelle Anneau d'Elden DLC dans un aperçu pratique En mai dernier, c'est la taille potentielle de la nouvelle zone qui a retenu mon attention. Bien que la carte du monde ait été en grande partie cachée et que je n'aie eu que quelques heures de temps de jeu, d'après ce que j'ai pu voir, j'ai supposé que la carte de l'extension pourrait avoir la taille de Limgrave et Caelid combinées – deux zones principales du jeu de base. Mais après presque 30 heures avec la nouvelle extension, il est clair que la taille totale du Royaume des Ombres est plus grande que cela et que les zones individuelles qu'il contient sont sans doute plus riches et plus diversifiées que celles du jeu de base.

Riche ancien

Gravesite Plain, la zone d'ouverture de l'extension, est assez grande mais, ironiquement, c'est probablement la zone la moins dense de The Realm of Shadow en termes d'ennemis et de choses à faire. Mais ne vous laissez pas tromper par cela dès le début, car dès que vous vous aventurez dans le premier donjon hérité du DLC, le château de Belurat, les secrets magiques de l'extension commencent à se dévoiler. Shadow of the Dead, Man-Flies, Spider Scorpions et Horned Warriors font partie des nombreux ennemis qui vous accueilleront avec une difficulté redoutable, sans parler du magnifique premier boss majeur, Divine Beast Dancing Lion, qui était un délice à combattre. Bien que j'aie déjà 30 heures de jeu à mon actif, vaincre ce boss semble être une éternité car – même si cela ne semble pas être le cas à ce moment-là – terminer le premier donjon n'est que le tout début d'une grande aventure, et le meilleur reste à venir.

Ce n'est pas la difficulté du jeu qui le rend si spécial, c'est le fait que cet immense défi se déroule également dans des zones d'une beauté dévastatrice, conçues à la main, avec des détails immenses, dans ce qui sont essentiellement d'énormes puzzles que les joueurs doivent résoudre. Les zones que vous traverserez dans Shadow of the Erdtree sont sensiblement plus verticales que dans le jeu de base, avec de vastes structures de château en spirale, des tunnels souterrains profonds et même un volcan littéral comme toiles que les joueurs peuvent utiliser pour peindre leur propre histoire.

Au cours de mes 30 heures de jeu, il m'est arrivé à plusieurs reprises de tomber sur une nouvelle zone et de me sentir obligé de rester là et d'admirer à quel point ce jeu est ridiculement magnifique. Je ne peux penser à aucun autre titre qui propose des révélations de zones aussi délicieuses, quelque chose qui n'est surpassé que par leur exploration et la découverte qu'elles sont aussi fascinantes que jolies. Le thème orange foncé de la zone de départ se transforme en teintes légèrement plus profondes à mesure que vous avancez dans Scadu Altus, avec la côte céruléenne présentant un paysage bleu époustouflant, avec de la pierre et du feu à l'est et des zones de forêt ancienne au nord. Et, sans trop en dévoiler, ce n'est que le début, car plus vous explorez, plus vous trouverez de beauté.

Le Lion dansant, bête divine du château de Belurat, est l'un des dix (oui, dix !) nouveaux boss majeurs que vous pouvez affronter dans The Realm of Shadow. Il est peut-être le plus simple, avec des dizaines d'autres mini-boss, sans parler des golems de fournaise extrêmement difficiles à vaincre qui patrouillent dans certaines des zones les plus importantes du jeu. Tirer parti des nouvelles mécaniques de bénédiction de Scadutree et de bénédiction de cendres spirituelles vénérées (qui augmentent respectivement l'attaque et la négociation des dégâts de votre personnage et de votre invocation de cendres spirituelles) est essentiel pour vaincre les boss majeurs, et la difficulté de ces ennemis augmente considérablement à mesure que vous avancez dans le jeu.

Les ennemis deviennent plus variés et plus dangereux à chaque nouvel endroit que vous explorez, avec des ennemis uniques pour des zones spécifiques qui offrent chacune leurs propres défis. Et ce ne sont pas seulement les lieux et les ennemis qui vous feront découvrir de la variété, car il y a aussi plus de 100 nouvelles armes et – même si je n'ai pas encore essayé autant que je l'aurais souhaité – je pense qu'il est juste de dire que FromSoftware a adapté l'efficacité des nouvelles armes spécifiquement pour ce monde. Mon anciennement fidèle épée à deux mains de la Lune noire et mon épée de la nuit et des flammes ne font plus l'affaire dans le Royaume des ombres, et elles ont depuis longtemps été remplacées par des armes comme l'épée étoilée, le katana du chasseur de dragon et d'autres armes expurgées que vous pouvez obtenir une fois que vous avez vaincu certains des grands boss.

Incroyable

Jouer à Elden Ring: Shadow of the Erdtree m'a non seulement procuré un immense plaisir et un divertissement immense, mais m'a également appris à ne jamais faire confiance à un mot du directeur créatif Hidetaka Miyazaki à l'avenir – de la meilleure façon possible. Le président de FromSoftware a déclaré dans une récente interview avec IGN que le nouveau monde DLC serait « comparable, voire plus grand, que la zone de Limgrave du jeu de base », ce qui pourrait bien être le plus grand exemple de « promesses sous-estimées et livraisons sur-estimées » que j'ai vu, sachant que j'ai passé 30 heures sur l'extension et que je suis encore loin de la terminer. Considérant la richesse et la diversité de The Realm of Shadow, j'ai souvent l'impression de jouer à Elden Ring 2 plutôt qu'à une extension du jeu de base.

Si vous avez aimé Elden Ring et que vous en voulez plus, Shadow of the Erdtree saura vous satisfaire. Elden Ring était vraiment ridiculement bon, et cette extension réussit à s'appuyer sur cette grandeur et à l'accroître encore. J'ai presque envie de ne pas la terminer, tellement je m'éclate. Mais la bonne nouvelle est qu'en raison de la taille de l'extension, cela ne se produira peut-être pas avant un certain temps.