Ma première lecture de Kristala, un prochain RPG fantastique en 3D mettant en vedette des anthropomorphes et (grâce à un Kickstarter extrêmement réussi) Les guerriers chats extrêmement personnalisables étaient essentiellement « Dark Souls 4 mais vous incarnez un Khajiit Elder Scrolls » Lorsque je partage cette description avec Alexis Brutman et Sarah Schaffstall du développeur Astral Clocktower, Brutman dit  » c’est une bonne première impression, je ne peux pas être insulté par ça.  » Mais, explique-t-elle, ce n’est pas non plus tout à fait exact.

Kristala est Bloodborne 2 d’Astral Clocktower, le jeu que les fondatrices du studio appartenant à des femmes – en particulier Brutman elle-même – ont fini par créer en grande partie parce qu’elles voulaient voir un jeu comme celui-ci. C’est plus Sekiro que Dark Souls, c’est plus Assassin’s Creed qu’Elder Scrolls, et c’est l’un des Souls-likes les plus prometteurs que j’ai vu depuis un moment.

Je vais créer mon propre Bloodborne avec des chats et des ninjas

Les origines de Kristala et Astral Clocktower remontent à Bloodborne. Brutman était ingénieur logiciel à l’époque où le RPG imbibé de sang est sorti, mais même si son travail était bien rémunéré, elle n’était pas très heureuse de le faire. Alors qu’elle devenait « complètement obsédée par Bloodborne », elle commença à « rêver beaucoup à quel genre de jeu [she] ferait » et a finalement décidé de retourner à l’école pour la programmation de jeux. Vers 2018, elle a commencé à faire sérieusement pression pour créer son propre studio.

« Nous savons tous qu’il n’y aura jamais de Bloodborne 2, mais j’en voulais tellement un », dit-elle. « Et donc je me suis dit, eh bien, peut-être que j’ai juste besoin d’apprendre et de créer le jeu de mes propres rêves, et c’est essentiellement ce qu’est Kristala. »

Brutman a fait une boucle à Schaffstall et copropriétaire Tiffany Gomez en cours de route, et Astral Clocktower est depuis devenu un studio de plus de 30 développeurs basés dans le monde entier. « Cela a vraiment commencé avec nous trois pendant un certain temps », se souvient Brutman. « Et nous étions une équipe entièrement bénévole d’étudiants et de n’importe qui disposé à venir travailler avec nous pendant les trois premières années. Ensuite, nous avons pu apporter des fonds, et c’est à ce moment-là que nous avons commencé à vraiment nous développer et comment nous avons fini  » Nous sommes devenus une équipe plus grande. Nous avons pu payer les gens et le jeu est passé d’un jeu plutôt médiocre à un jeu plutôt génial. Je suis heureux que nous ayons eu ce temps pour faire des erreurs. « 

« C’était lent au début. Parce que vous travaillez de neuf heures à cinq heures, vous rentrez chez vous et vous devez faire des choses, mais tout ce que vous voulez, c’est vous évanouir ou jouer à des jeux vidéo. C’est pourquoi nous avons vraiment eu l’impression que nous avons passé  »  »  » « 

Bien qu’il s’agisse d’un jeu de type Souls, Astral Clocktower espère le rendre plus accessible que certains titres remarquables du genre. « Tout a commencé avec ce label », explique Brutman. « Une partie de la raison pour laquelle nous avons essayé de prendre un peu de recul était que les gens ont automatiquement peur lorsqu’ils entendent le terme Souls-like, que vous avez sûrement vu maintes et maintes fois. Nous dirons que nous « Je fais ce jeu et les gens sont vraiment excités parce qu’il y a des chats, et ensuite vous mentionnez que c’est un jeu de type Souls et ils disent: ‘Oh, tant pis, je suis nul avec ça, je ne veux pas y jouer.’ .’ J’espère que cela aidera les gens à se sentir un peu plus amical, pas aussi toxique que certaines des autres expériences qu’ils ont pu avoir avec des Souls-likes. Parce que j’entends cela constamment.  »

Race d’assassin

La graine principale de Kristala a en fait commencé comme un défilement latéral 2D sur un chat dans une petite aventure – vaguement enracinée dans l’amour de Gomez pour les chats de la série Fairy Tale – mais la vision plus sombre, semblable à celle de Souls, de Brutman a progressivement gagné du terrain. Le motif félin est cependant resté et a fini par ajouter une saveur unique au combat furtif de Kristala.

« À l’époque – c’était avant la sortie d’Elden Ring – ils n’avaient introduit aucune sorte de mécanique de saut. [in the Souls games] », dit Brutman.  » Et nous avons donc pensé, à quel point ce serait cool d’avoir un RPG d’action ou de type Souls dans lequel vous pouvez réellement traverser et parcourir le monde avec beaucoup plus de capacités athlétiques, un peu comme un ninja mais même plus agile. C’est donc un peu là où nous sommes allés et cela a évolué davantage avec le temps. Au début, le chat était juste un chat parce que nous aimons les chats, pour devenir un chat qui peut maintenant grimper, sauter et faire toutes sortes de choses que vous n’avez normalement pas l’occasion de faire dans un jeu comme celui-ci. « 

« Vous disposerez également d’un arbre de nivellement à branches spécial dans le jeu », explique Schaffstall. « C’est un arbre d’amélioration des compétences félines. Donc, en plus d’avoir ces mécanismes de combat et de traversée agiles de type ninja mentionnés par Ali, vous améliorerez des compétences spécifiques liées aux félins. Cela donne donc encore plus de sens à « Hé, je ». Je joue au chat.' »

« Cela ressemble plus à un mélange entre Sekiro et Assassin’s Creed », explique Brutman à propos du gameplay de Kristala. « Il y a beaucoup de verticalité et vous êtes sur les toits et vous pouvez commettre des assassinats sournois et des choses comme ça. Mais aussi, vous savez, une touche de Dark Souls, un gameplay de type Bloodborne. Il y a beaucoup de flexibilité dans la façon dont vous  » Vous pouvez choisir de jouer. Vous pouvez vous lancer à fond, vous savez, sur le tank à grande épée de Dark Souls, ou vous pouvez décider que vous allez simplement être un assassin sournois que personne ne voit et que vous tuez furtivement tout le monde.  »

Curieusement, ce passage à la furtivité et à la verticalité a apparemment été une surprise pour certains fans de type Souls. « Nous venons d’exposer à Play NYC ce week-end », explique Schaffstall. « Et l’une des choses que j’ai trouvées vraiment gratifiantes, c’est que beaucoup de fans spécifiques aux Souls qui ont joué, beaucoup d’entre eux disaient, même dans Elden Ring, parfois on se sent lourd et maladroit dans le combat, et c’était vraiment cool de J’entends les gens dire que le combat de Kristala avait vraiment cette sensation de ninja, d’agilité, de rapidité et de rythme.

« Quelques personnes m’ont mentionné que, souvent dans ces matchs, vous êtes bloqué et vous devez trouver un autre passage », ajoute Brutman. « Et j’ai remarqué que parce que les gens sont tellement habitués à cela lorsqu’ils jouent à des jeux de type Souls, ils ne voyaient pas ce que nous leur présentions évidemment, c’est-à-dire, vous pouvez sauter par-dessus des trucs, vous savez ? Vous pouvez grimper. et sauter par-dessus les choses. Alors ils couraient partout à la recherche du passage secret. Et puis ils trouvaient la chose par-dessus laquelle ils pouvaient sauter et disaient : « Oh mon Dieu. C’est vrai. Je suis un chat. »

La démo d’aujourd’hui et la sortie de l’année prochaine

Je me surprends à commettre les mêmes erreurs en parcourant la démo de Kristala disponible sur Steam, qui est difficile dans certains domaines – et encore une fois, devrait bientôt faire l’objet de mises à jour – mais qui s’avère vraiment prometteuse. Certaines animations sont un peu saccadées, les ennemis n’ont presque aucun sens de la conscience et j’aimerais des réglages de caméra plus nuancés, mais Kristala fait une bonne première impression. Cela me rend presque nostalgique des Dark Souls originaux – l’effet sonore de parade tremblante, les coups de poignard ringards, la feuille de statistiques familière, les consommables lumineux éparpillés. Sauf que maintenant, je suis un chat ninja expressif éventrant des guerriers rats, car qui d’autre un chat ninja éventrerait ?

Je commence à comprendre le langage visuel des environnements, en choisissant des cordes, des planches et des boîtes à grimper avant de me faufiler à travers les interstices des huttes pourries ou de me lancer dans une attaque plongeante pour abattre les gardes. Sekiro rencontre Assassin’s Creed, c’est approprié ; Je me sens passer du mode furtif au mode parade. Le combat au corps à corps est frénétique et jusqu’à présent, j’ai plus de succès en attaque réactive après avoir dévié les coups ennemis, bien que certains sorts sympas et attaques spéciales permettent de plus grandes ouvertures. Le moment le plus Sekiro de la démo survient lorsque je rencontre ma première brute, qui signale des attaques lourdes avec des marqueurs jaunes et rouges – esquive ou parade, ou esquive pure et simple, respectivement. Oh ouais, je comprends ce que ce jeu dit.

Astral Clocktower espère sortir Kristala en 2024 sur PC et éventuellement sur toutes les principales plates-formes, bien qu’un port Switch soit encore en suspens. Grâce à son Kickstarter, qui a rapporté plus de 110 000 $, le studio aura beaucoup plus de temps et de liberté pour préparer la sortie du jeu. L’équipe a tracé le jeu de manière presque modulaire, en définissant les éléments en fonction du moment où ils devront être lancés. quelque chose afin de rester à flot même si le studio continue de conclure un accord d’édition. (« Je pense que les gens ou les éditeurs n’ont pas vraiment vu le lien vers les chats aussi cool qu’il l’est, que c’était juste un gadget ou stupide – parce qu’ils ne pensaient pas à quel point Internet aime les chats », explique Brutman.) les développeurs disent que Kickstarter a heureusement supprimé une certaine pression là-bas, et quoi qu’il arrive, Kristala sera lancé dans un avenir pas trop lointain, avec la possibilité d’ajouter des « épisodes » ou des zones supplémentaires après la sortie.

« Notre objectif était essentiellement que si nous n’atteignions pas 10 000 $, nous publierions un accès anticipé dans un mois ou deux », a déclaré Brutman lorsque la campagne Kickstarter ne coûtait qu’environ 45 000 $. « Maintenant, à chaque objectif que nous atteignons, c’est comme, oh, eh bien, maintenant vous pourrez créer votre propre chat lorsque vous jouerez pour la première fois, ou maintenant, il y aura beaucoup plus de zone à couvrir, vous en aurez plus des boss à combattre, plus de terrain à explorer. Donc c’est juste une question de, avec chaque objectif étendu, il y a un peu plus de contenu qui sera dans cette version, et nous avons un peu plus de temps pour nous assurer qu’il est vraiment bon par rapport à, vous savez, devoir faire une version plus aléatoire – ce dont j’ai entendu beaucoup de joueurs se plaindre ces derniers temps. J’aimerais éviter cela ! »