J’ai dit dans mon Test de l’Armored Core 6 que j’ai battu le jeu deux fois avant de finalement le lâcher, et même si j’appréciais les différences subtiles de l’histoire de New Game+, je restais principalement pour combattre plus de mechs pour le plaisir de combattre plus de mechs. Peu de temps après, J’ai commencé à entendre des murmures d’un New Game++ qui a bien plus de punch narratif, alors j’ai replongé pour atteindre ce que je pensais être la vraie fin. La troisième fois est la bonne, non ?

Mes amis, je n’étais pas préparé à ce que ma troisième version d’Armored Core 6 soit l’une de mes histoires de jeu préférées de l’année, sans parler de l’une des meilleures expériences NG+ que j’ai eues dans n’importe quel jeu. jamais. Ma liste de souhaits pour le mecha melee de FromSoftware était essentiellement 1) des robots géants et 2) des armes sympas sur ces robots. J’en ai certainement eu beaucoup, donc c’était un bonus énorme et surprenant d’avoir également un récit évolutif qui fait écho et même rivalise avec la célèbre narration en couches de Nier Automata. (J’éviterai les gros points de l’intrigue, mais des spoilers mineurs à venir pour Armored Core 6.)

Je crois comprendre que ce genre de montagnes russes NG+ n’est pas inhabituel pour les jeux Armored Core, mais en tant que fan relativement nouveau de FromSoftware qui ne connaît le développeur qu’à travers l’ère Demon’s Souls – Elden Ring, comme l’appelleront les futurs archéologues, j’ai été pris. au dépourvu. Je pensais savoir comment fonctionne FromSoftware. J’ai vraiment apprécié NG+ dans Sekiro et Elden Ring bien que les jeux eux-mêmes soient fonctionnellement inchangés, à l’exception d’un problème de difficulté. C’est en grande partie parce qu’ils sont si difficiles que d’exercer sur eux ma maîtrise durement acquise était extrêmement satisfaisant – un tour de victoire de ma propre conception.

J’obtiens une satisfaction similaire dans Armored Core 6. La difficulté de base n’augmente pas réellement sur NG+ mais mon robot est certainement devenu plus fort et je suis maintenant bien meilleur dans le jeu, alors j’annihile les boss qui me donnaient autrefois l’enfer. M. Missiles n’avait aucune chance cette fois, pas plus que Mecha Malenia. En plus de cela, il y a de tout nouveaux boss et missions à affronter, y compris un véritable boss final qui écrase l’esprit, ainsi que de nouvelles armes et pièces à intégrer dans ma construction. Cela dit, pour moi, le plaisir ici consiste davantage à surmonter enfin l’intensité de tout cela. Cela semble si simple maintenant. Armored Core 6 présente un changement radical dans l’action des personnages auquel il a fallu un certain temps pour s’y habituer, mais comme Neo dans The Matrix, mon cerveau s’est finalement acclimaté.

C’est une expérience étrangement sereine que de traverser confortablement la guerre. Les missiles volent, les balles font trembler ma climatisation, une fidèle épée énergétique bourdonne dans ma main et mon maître paramilitaire crie dans ma radio pour la millionième fois, mais tout cela rebondit sur moi comme l’eau sur un canard. Je vois les lignes; Je commence à y croire. La frénésie des éclaboussures et des prières aux mains blanches appartient au passé. Avec une précision pratique, j’utilise désormais un minimum de munitions et de mouvements pour tout démanteler, des grognements aux chefs ennemis. La sensation de reprendre de l’ordre dans le chaos des combats d’Armored Core est quelque chose que je n’ai jamais ressenti ailleurs, même dans tous les RPG Souls. La comparaison la plus proche dans mon esprit est probablement la mémorisation d’un combat de raid trépidant sur Destiny 2 comme Oryx the Taken King, mais à une échelle solo, et ce n’est pas un mince éloge.

Chapitre 5.5

Si démolir des boss sur NG+ me donnait l’impression de réciter un livre que j’avais mémorisé, les nouveaux développements de l’histoire de NG++ me donnaient l’impression de trouver les pages manquantes d’un livre que j’avais mémorisé. pensée Je lisais d’un bout à l’autre. De nouveaux arcs d’histoire massifs sont introduits, et ils commencent si brillamment, petits et simples, avec de petites rides à la surface. Il y en a juste assez pour vous dire que quelque chose ne va pas. Un premier signe apparaît au chapitre 1. Une faction rivale me contacte en cours de mission et me propose un marché : trahir mon client pour deux fois le salaire. Cela conduit à un double assassinat brutal qui recadre ma relation avec les forces de Rubicon, et c’est la première étincelle d’un incendie qui finira par engloutir tout le monde dans l’intrigue, moi y compris. Plus que tout, ce moment vous montre à quel point de petites décisions peuvent avoir d’énormes conséquences, et c’est un point clé pour les parties ultérieures.

Au début, je choisissais automatiquement et sans réfléchir de nouvelles options d’histoire afin de voir des choses différentes. N’importe qui sur Rubicon aurait pu me faire faire n’importe quoi s’il m’avait promis une mission alternative. Mais dès la fin du premier chapitre sur NG++, j’ai réalisé à quel point les enjeux étaient élevés. J’avais faim de voir ce qui allait se passer ensuite, alors que je n’étais pas sur mes deux premiers sans-faute. NG+ était bien, mais c’était comme le revers de la même médaille – 80 % d’ancien et peut-être 20 % de nouveau au mieux. Vous voyez en quelque sorte les mêmes choses sous un nouvel angle. NG++ est une toute autre bête. C’est 100 %, puis 30 % de plus ajoutés sur le dessus, et ce petit plus est le plus doux.

Ce n’est pas seulement que NG++ introduit de nouveaux personnages, missions et boss. La sauce secrète réside dans la manière dont les missions familières mutent à la volée. Cela m’a rendu accro, surveillant constamment le prochain changement. Ces changements sont parfois massifs et évidents. Au cours d’une mission, j’ai fini par défendre le char terrestre pour lequel j’avais été engagé lors de mes deux parties précédentes. Eh bien, j’étais censé le défendre, mais quand je suis arrivé, il avait déjà été détruit par quelqu’un d’autre. Entre autres choses, cela a conduit à un combat avec – je ne vous chie pas – une armée de l’équivalent mécanique des infâmes squelettes à roulettes de Dark Souls. Hidetaka Miyazaki ne peut vraiment pas s’en empêcher. Ce moment a été un gigantesque écart pour le récit et le combat – deux scoops de nouveau contenu à la fois.

Je suis rapidement arrivé à une autre mission avec une déviation bien mieux cachée. Un tout nouveau personnage est sorti de nulle part juste à la fin, juste au moment où je pensais avoir fini et que nous étions toujours en territoire normal. Elle est devenue l’une de mes préférées du casting en raison de la façon dont elle traite votre personnage, Raven, et son introduction s’est accompagnée d’un épilogue de combat de boss qui a mis en place un autre virage à gauche pour une mission beaucoup plus tardive. De nouveaux rythmes sont régulièrement évoqués entre les gains des fils d’histoire existants, et la cadence du mystère m’a fait deviner. La meilleure partie est de démêler lentement cette entité qui se cache en arrière-plan, surtout parce que vous avez l’impression qu’ils vous surveillent tout le temps que vous jouez. À ce stade, j’en suis à plus de 40 heures de ce que je pensais être un jeu de 15 heures, et je n’arrive vraiment pas à croire qu’Armored Core 6 continue de tirer plus de lapins de son chapeau.

Armored Core 6 commence comme une histoire de guerre assez simple sur un soldat tragique faisant le sale boulot de celui qui a les poches les plus profondes. Au fur et à mesure que vous vous lancez sur les rails de la véritable fin, vous vous transformez en ce thriller du chat et de la souris dans lequel vous ressentez les forces ennemies et vous vous demandez qui vous allez trahir ensuite et comment. Vous avez exactement un véritable ami dans cette guerre, et même ses motivations ne sont pas claires. C’est beaucoup plus convaincant et troublant que tout ce que j’ai vu de FromSoftware – en grande partie parce qu’il s’agit en fait d’un récit cohérent et direct et non d’un ensemble de constructions du monde à peine liées par une tristesse éthérée. La grande finale est à la fois hilarante, épique, stupide, appropriée et intense à couper le souffle, et c’est absolument un incontournable.