La 9e génération de consoles de jeux vidéo a vu quelques titres définitifs en 2022, mais aucun aussi déterminant que le magnum opus de Hidetaka Miyazaki. Miyazaki était également assisté par l’auteur à succès George RR Martin, surtout connu pour sa série de romans fantastiques sombres A Song of Ice and Fire.

Il y avait beaucoup d’attente avant la sortie du titre – non seulement parce que Martin faisait partie de l’équipe créative, mais aussi pour voir quelles nouvelles idées éclosaient Miyazaki. Le succès des jeux FromSoftware comme Demon Souls, la série Dark Souls, Bloodborne et Sekiro : Shadows Dies Twice a propulsé Miyazaki comme l’un des meilleurs développeurs de jeux vidéo de l’ère moderne.

Ces jeux vidéo étaient devenus cultes au début de la dernière décennie, mais ont connu un succès grand public ces dernières années. Ils sont surnommés de manière attachante les titres SoulsBorne et sont connus pour leur difficulté extrême, leur peu de conseils, leur construction d’un monde énigmatique et leur atmosphère sombre. C’est une chose de proposer quelque chose d’unique, mais une autre de tenir la promesse en faisant évoluer la marque.

Miyazaki a non seulement tenu sa promesse, mais a surpassé toutes les attentes en développant ce qui est présenté non seulement comme son meilleur jeu vidéo et l’un des plus grands jeux vidéo de tous les temps.

Qu’y a-t-il de si spécial à propos de SoulsBornes ?

Avant d’examiner Elden Ring en particulier, il est utile de voir comment les jeux de Miyazaki ont réussi à captiver l’imagination de la communauté du jeu vidéo. Miyazaki a souvent cité Shadow of the Colossus, le jeu d’action-aventure sorti en 2005 sur PlayStation 2, comme l’une de ses influences les plus significatives.

Le jeu a évité presque entièrement le dialogue, laissant au joueur le soin d’interpréter un monde stérile mais magnifique rempli de colosses. Les jeux de Miyazaki suivent également une conception narrative similaire, utilisant du texte d’ambiance et des indices environnementaux pour guider vaguement le joueur tout au long du jeu. Cela rend le parcours de chaque joueur unique. Tous les joueurs pourraient se retrouver avec la même conclusion du récit, mais la façon dont ils arrivent à cette destination semble personnelle.

Il a également cité les nuances plus sombres du manga révolutionnaire Berserk, des romans de Bram Stoker et HP Lovecraft et de l’architecture européenne comme sources d’inspiration pour la conception et l’ambiance des jeux, mais il a créé quelque chose d’unique en tirant ces conceptions et l’atmosphère de ces œuvres de fiction pour se superposer harmonieusement les unes aux autres.

Ces riches sources d’inspiration apportent une certaine familiarité, ce qui est toujours utile lorsqu’on joue à des jeux aussi intimidants. Aujourd’hui, les morts dans le jeu en tant que forme d’apprentissage ne sont pas uniques, mais ces titres FromSoftware ont été les premiers à les populariser à l’échelle mondiale.

Lorsque les joueurs progressent plus tard dans les jeux, ils se sentent récompensés de ne pas avoir abandonné du premier coup. De nombreux joueurs de la communauté SoulsBorne ont suggéré comment jouer aux jeux FromSoftware les a inspirés à relever des défis complexes dans leur propre vie.

Malgré toutes les conceptions démoniaques et les difficultés auxquelles sont confrontés des boss horribles, il y a un sentiment bien plus humain lorsque l’on grimpe de niveau dans ces jeux ; ils récompensent la patience et la persévérance.

La communauté SoulsBorne est également très encourageante, prônant souvent l’utilisation de guides et de tutoriels vidéo même si l’expérience de chaque joueur sera unique. Copier une stratégie est presque impossible. Les joueurs trouvent une méthode qui leur convient et l’appliquent tout au long du jeu. C’est également gratifiant, car le jeu ne fait aucune distinction entre les stratégies.

Demander de l’aide n’est pas non plus mal vu par la communauté SoulsBorne, ce qui aide de nombreux nouveaux joueurs à se lancer dans les jeux. L’aide et les guides ne fonctionnent pas toujours lorsqu’il s’agit de vaincre des boss dangereux, mais ils convainquent le joueur que cela peut être fait. C’est souvent plus important que les compétences et les stratégies utilisées pour terminer les niveaux. Les jeux obligent également les joueurs à maîtriser des niveaux, ce qui apporte une grande satisfaction.

Elden Ring est supérieur à ses prédécesseurs

Avec tant de points communs entre tous les jeux SoulsBorne, on craint toujours que la formule devienne monotone au bout d’un moment. Suite au succès des jeux Demon Souls et Dark Souls, FromSoftware a sorti Bloodborne en 2015, qui avait une esthétique différente.

Bloodborne a opté pour un thème gothique au lieu de l’esthétique médiévale dans Demon Souls et Dark Souls. L’approche optimale contre les ennemis était également différente. Dark Souls récompensait une approche prudente, tandis que Bloodborne récompensait une approche agressive. Cela était évident dans la désignation « Chasseur » attribuée au joueur dans Bloodborne. Bien sûr, la tradition était également très différente.

Sekiro : Shadows Die Twice, sorti en 2019, était encore une fois une diversion. Ce jeu se déroulait dans le Japon féodal et se concentrait sur des éléments d’action bien plus que sur les éléments RPG des précédents jeux FromSoftware. Les jeux FromSoftware ne sont pas connus pour leurs visuels de style hollywoodien, mais Sekiro avait davantage une sensation cinématographique. C’était aussi un jeu plus indulgent, avec une mécanique centrale permettant aux joueurs de ressusciter après leur mort.

De cette façon, FromSoftware a constamment fait évoluer la formule vue dans Demon Souls avec un effet significatif. Cependant, Elden Ring a porté les choses vers de nouveaux sommets. Elden Ring n’est pas seulement un RPG épuisant se déroulant dans un paysage médiéval : c’est aussi un jeu en monde ouvert semblable à des jeux comme Skyrim et Legend of Zelda : Breath of the Wild.

Cela a ajouté une toute nouvelle dimension à la formule FromSoftware. Il y avait une sensation linéaire dans la plupart des jeux précédant Elden Ring. Les précédents titres FromSoftware permettaient aux joueurs de prendre leur temps avant de rencontrer certains boss, mais les chemins étaient pour l’essentiel les mêmes. Les joueurs qui n’ont pas envie de se lancer dans une autre bataille de boss dans Elden Ring peuvent passer le temps en parcourant simplement le pays en tant qu’observateur silencieux.

La liberté d’Elden Ring en fait un titre unique parmi les jeux SoulsBorne et autres RPG en monde ouvert. Il a pris le meilleur des deux mondes et l’a transformé en quelque chose d’extraordinaire. La plupart des jeux FromSoftware ont une beauté particulière, mais Elden Ring est le premier à permettre aux joueurs de s’en prélasser.

L’une des caractéristiques marquantes des jeux en monde ouvert est le sentiment qu’un joueur est le seul à avoir visité une zone spécifique du jeu. Battre des boss dans les jeux SoulsBorne est déjà une expérience enrichissante – multiplier ensuite ce sentiment grâce à l’exploration fait d’Elden Ring un titre qui définit une génération.

Bien sûr, Elden Ring propose également au joueur un cheval, Torrent, qui facilite l’exploration. Mais le cheval n’aide pas seulement à l’exploration ; il aide également le joueur à combattre certains ennemis.

Elden Ring sera probablement le premier jeu FromSoftware de nombreux joueurs. Les joueurs peuvent invoquer des compagnons et des alliés IA pour faciliter les choses. Un autre changement dont les nouveaux joueurs ne sont peut-être pas conscients concerne la barre d’endurance, qui est toujours pleine en dehors des combats dans Elden Ring.

À bien d’autres égards, Elden Ring n’est pas différent de la plupart des autres FromSoftware. Il a conservé les fondamentaux et ajouté quelques nouvelles fonctionnalités pour améliorer l’expérience. Chaque titre peut être amélioré, mais il faudra un certain temps à tout développeur de jeux pour proposer un titre qui ait autant d’atouts qu’Elden Ring.

Elden Ring a été une lumière brillante pour les joueurs

Avec tant d’autres sociétés de vidéo accusées de fournir très peu aux joueurs et de tromper leur intelligence avec des coffres à butin, des récits paresseux et des mécanismes de jeu sous-développés, des jeux comme Elden Ring rappellent la profondeur du jeu vidéo.

Miyazaki est considéré comme un auteur dans le domaine du jeu vidéo. Pourtant, contrairement aux auteurs d’autres domaines comme le cinéma, qui ont du mal à financer leurs films et ne connaissent pas beaucoup de succès commercial, il a été capable de développer des chefs-d’œuvre et de les améliorer au cours de ses 15 années passées chez FromSoftware.

Des jeux comme Elden Ring ne sont plus seulement des succès critiques qui touchent un petit segment du public du jeu vidéo. Ils connaissent un succès commercial, remportent les prix les plus importants et ont bâti une communauté.

Hidetaka Miyazaki s’est lancé dans le développement de jeux assez tard dans sa vie. Malgré tous les éléments fantastiques de ses jeux, ils sont le reflet de sa propre vie. Avant de percer dans l’industrie du jeu vidéo, il a dû attendre son heure. Il y a un élément humain dans tous ses jeux qui les ont rendus si appréciés et durables. La seule question maintenant est : comment peut-il surpasser Elden Ring ?