Mes premiers pas dans Anneau ancienc'est nouveau L'Ombre de l'Erdtree expansion j'ai envie de rentrer à nouveau à la maison. Après avoir voyagé là-bas, en touchant un bras flétri, je sors dans une plaine herbeuse et j'aperçois au loin un arbre géant en ruine. La terre est parsemée de pierres tombales intangibles et de versions spirituelles d'ennemis que j'ai déjà affrontés : des chiens et des nobles errants. Mais il ne faudra pas longtemps avant que je fasse face à quelque chose de terrifiant dans cette nouvelle région, le Pays de l'Ombre, sous la forme d'un brasier de fer géant ambulant rempli de braises et de prisonniers en feu.

Alors que j'essaie de tailler cette monstruosité de cent pieds, j'apprends assez rapidement que même le chevalier de haut niveau et généreusement équipé qu'on m'a donné de jouer dans le cadre d'un aperçu de trois heures du DLC n'est pas à la hauteur. Il me lance d’énormes tas inévitables de débris enflammés alors que j’essaie de m’enfuir. Une poignée d'autres monstres inconnus – les Gravebirds, petits cousins ​​des Death Rite Birds de Anneau ancienet des humanoïdes souples à la peau de cendre, armés de deux lames circulaires – s'entassent et battent mon pauvre chevalier.

Même à un niveau élevé, je ne suis pas préparé à ce qui m'attend au Pays de l'Ombre. Mais il existe un nouveau type de bonus disséminé dans la plaine du cimetière et dans les donjons à proximité : les fragments de Scadutree. Ces nouveaux objets consommables sont des éclats de la version mondiale de l'Erdtree. Ils accordent la Bénédiction Scadutree à mon chevalier, améliorant pratiquement toutes ses statistiques. L'Ombre de l'Erdtree les joueurs devront traquer ces fragments pour affronter les puissants ennemis ici. Au cours de mes trois heures de jeu, j’en ai trouvé une demi-douzaine avec une relative facilité. J'ai également trouvé de nombreux autres nouveaux bonus du DLC, Revered Spirit Ash, un objet qui rend mes Spirit Ashes et mon destrier, Torrent, plus forts.

Les Fragments de Scadutree et les Cendres d'Esprit vénéré peuvent être utilisés sur les sites de grâce du Pays de l'Ombre pour devenir plus forts, de la même manière que les joueurs utilisent Graines dorées et Larmes sacrées pour responsabiliser leurs flacons Anneau ancien. Les bénédictions fournies par ces nouveaux bonus sont immédiatement apparentes, mais ils ne font que booster mon personnage lorsqu'il est au Pays de l'Ombre. (Pendant que vous êtes dans ce pays, vous verrez que vos statistiques sont améliorées avec la couleur jaune. De retour dans les terres intermédiaires, elles redeviennent blanches.)

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Image : FromSoftware/Bandai Namco

Arriver au Pays de l'Ombre nécessite deux réalisations majeures dans Anneau ancien. Vous devez vaincre Radahn, Fléau stellaire au château Redmane et Mohg, Seigneur du Sang au palais Mohgwyn. Une fois cela fait, vous pourrez vous transporter vers cette nouvelle terre étrange avec l'aide d'un chevalier, l'un des nombreux partisans de Miquella que vous rencontrerez dans L'Ombre de l'Erdtreel'aventure.

Rencontre avec les adeptes de Miquella, qui font tous référence à le frère mystérieux de l'épéiste Malenia comme « gentil » ou « tendre », j'ai été frappé par une autre différence ici au Pays de l'Ombre : un sentiment d'espoir. Contrairement au désespoir qui imprègne les Terres Entre les deux dans l'histoire principale de Anneau ancienles gens que vous rencontrez au Pays de l’Ombre semblent tous satisfaits.

J'ai rencontré une poignée d'adeptes de Miquella dans des stations connues sous le nom de Croix à Trois Chemins, censées représenter les empreintes de pas de Miqeulla lors de son voyage à travers ce pays. Sur ces croix dorées et lumineuses, j'ai rencontré de nouveaux PNJ et marchands, dont certains m'ont donné des objets à utiliser ou des quêtes à entreprendre. L'une d'entre elles, nommée Freyja, a déclaré qu'elle était une ancienne alliée du général Radahn. Un autre prétendait être un serviteur de Mohg. Un fidèle de Miquella, Moore, était un commerçant simple d'esprit. Contrairement à la plupart des PNJ confus et opprimés typiques des jeux de FromSoftware, les adeptes de Miquella semblent tous exceptionnellement heureux. Ils semblent tous vous soutenir dans votre mission ici, malgré votre statut de Terni. (La raison pour laquelle ils s'y opposent n'est pas très claire, d'après mon temps de jeu.)

Image : FromSoftware/Bandai Namco

Au-delà de la plaine du Gravesite se trouvent une poignée de donjons, de catacombes et de forteresses héritées. Le plus grand que j'ai vu était Belurat, un immense château avec des sentiers labyrinthiques patrouillés par de nouveaux types d'ennemis. J'ai combattu des scorpions de tailles assez grandes et terriblement grandes, des lanceurs de sorts ennuyeux et des géants humanoïdes.

À la fin de mon voyage à travers Belurat, j'ai rencontré la bête divine dansant le lion, un amas de membres humains, de tissus et une tête de lion, déjà vu dans L'Ombre de l'Erdtreela première bande-annonce de. Le Lion Dansant attaquait avec un rythme chaotique, déployant des attaques glaciales et éclair alors que j'essayais de suivre sa danse frénétique. Mon puissant chevalier pré-construit et une paire d'invocations – deux des partisans de Miquella – ont rendu la bataille relativement facile (ce ne sera certainement pas aussi simple avec mon Anneau ancien personnage). Après l'avoir tué, le Lion Dansant a laissé tomber sa propre tête, que j'ai ensuite portée comme un casque comiquement surdimensionné. Cette nouvelle pièce d'armure a amplifié la force et la dextérité de mon chevalier, mais a réduit l'efficacité de mes flacons.

Avant mon voyage au château de Belurat, je suis tombé sur une prison en dessous, où j'ai découvert la chose la plus horrible que j'ai jamais vue Anneau ancien encore. La prison de Belurat, un donjon de style catacombes, regorge de Living Jars qui y résident. Mais voici le mauvais côté : les restes de viande que les joueurs obtiennent généralement en brisant ces bocaux sont, à cet endroit, encore bien vivants. Pour la première fois, nous voyons ce qui vit à l'intérieur des bocaux : une monstruosité tumorale et scintillante qui vous attaquera avec ses propres tripes et se lancera pour vous coincer. Aussi dégoûtants qu'ils puissent être, ces gens de la viande en pot parviennent toujours à adhérer à Anneau ancien Citation célèbre du réalisateur Hidetaka Miyazaki selon laquelle il ne faut pas compter sur « le facteur grossier » pour déconcerter les joueurs. Ils sont à la fois repoussants et tristes à regarder.

Image : FromSoftware/Bandai Namco

L’autre région disponible pendant mon temps de travail avec l’extension est connue sous le nom de Castle Ensis. Il s'agit d'un donjon hérité de taille moyenne gardé par un nouveau type de troll géant ; celui-ci peut utiliser la magie, annonciateur de ce qui va arriver (c'est-à-dire beaucoup de sorciers). En explorant le Château Ensis, j'ai rencontré un chevalier avec un marteau géant qui, en train de me battre à mort avec ce marteau, m'a signalé que je n'étais pas prêt à lui faire face. Les représentants de Bandai Namco ont suggéré aux personnes présentes que si nous devions faire face à un tel défi, nous devrions rechercher des fragments de Scadutree supplémentaires pour devenir compétitifs.

J'ai décliné ce conseil et j'ai choisi l'autre option. Anneau ancien: passer devant tout. En sprintant à travers Ensis, j'ai réussi à me frayer un chemin vers son patron, Rellana, Twin Moon Knight. C'est une ancienne princesse carienne et la sœur cadette de Anneau ancien chef Rennala, reine de la pleine lune. Comme Rennala, Rellana peut vous lancer des lunes magiques tout en aussi brandissant une paire de longues lames qui infligent des dégâts magiques et de feu. Comme le Lion Dansant, j'ai réussi à la vaincre, mais seulement avec l'aide de plusieurs alliés invoqués qui m'ont aidé à briser son équilibre et à la faire chanceler à plusieurs reprises.

Ma victoire peut également être attribuée à une toute nouvelle arme dans le jeu : mon épée à grande épée légère, rapide mais puissante et qui brise l'équilibre, nommée – entre autres – Milady. L'espadon léger est une nouvelle classe d'arme dans L'Ombre de l'Erdtree. D'autres nouveaux ajouts incluent la Backhand Blade, une épée incurvée tenue à un angle vers l'arrière qui délivre des attaques de poussée et des coupures sur les flancs des ennemis ; Dryleaf Arts, l'une des nouvelles armes d'arts martiaux qui n'est pas vraiment une arme, mais un style de combat au corps à corps ; et la Griffe de l'Ours Rouge, une véritable patte d'ours coupée modifiée avec des griffes en acier.

Image : FromSoftware/Bandai Namco

Les nouveaux types d'armes avec lesquels je n'ai pas vraiment passé beaucoup de temps sont les boucliers de poussée révélés précédemment, qui sont des boucliers dotés d'extrémités pointues ; les lames de lancer, une variante des couteaux de lancer existants qui peuvent être équipés comme arme principale ; les flacons de parfum, également désormais une option d'arme principale ; et le grand katana, qui est une version plus grande d'un katana standard. Bandai Namco et FromSoftware promettent 100 nouvelles armes dans L'Ombre de l'Erdtreeavec la poignée de nouveaux ajouts que j'ai testés, je me sens déjà comme de nouvelles variations amusantes sur les styles de combat existants.

Au cours de mes trois heures de jeu, j'ai l'impression d'avoir à peine effleuré la surface de ce que L'Ombre de l'Erdtree ajoutera à Anneau ancien. J'ai déjà repéré de nouveaux personnages et de nouvelles traditions fascinantes, de nouveaux défis intimidants et des ambiances intrigantes. Que l'espoir des partisans de Miquella soit authentique ou qu'il s'agisse d'une sorte de mauvaise orientation avant que les choses ne tournent terriblement au sud, nous devrons tous découvrir quand L'Ombre de l'Erdtree sort le 21 juin.

[Disclosure: This article is based on an Elden Ring: Shadow of the Erdtree preview event held by publisher Bandai Namco in Los Angeles on May 24. Bandai Namco provided Polygon’s travel and accommodations for the event. You can find additional information about Polygon’s ethics policy here.]