Pour défier le champion incontesté des jeux vidéo de type soul, un genre plébiscité pour ses histoires opaques, ses combats de boss épiques et sa difficulté époustouflante, un jeune studio sud-coréen s’est tourné vers une marionnette incertaine qui entretient un rapport fragile avec la vérité.

Cette version de Pinocchio, cependant, possède un bras mécanique qui peut être équipé d’un grappin pour attirer les ennemis à portée ou d’un dispositif lance-flammes qui les incinère.

Jiwon Choi, directeur de Lies of P pour Round8 Studio, a déclaré que son équipe recherchait un personnage mondialement reconnaissable avec une histoire prometteuse au début du projet. « L’histoire avait tout ce que nous recherchions pour Lies of P : des éléments d’innocence et de gore avec de l’humour noir et des personnages convaincants », a-t-il écrit dans un e-mail.

FromSoftware a la mainmise sur ce style de jeu depuis la sortie de Demon’s Souls en 2009. Désormais étiquetés comme des souls, les jeux sont devenus un genre à part entière, connu pour ses creux fréquents et caverneux et ses pics de victoire euphoriques. L’itération la plus récente de FromSoftware, Elden Ring en monde ouvert de l’année dernièrevendu à plus de 20 millions d’exemplaires.

Lies of P, qui sort officiellement mardi sur PC et sur les deux dernières générations de consoles PlayStation et Xbox, semble avoir été inspiré par d’autres titres FromSoftware, évoquant l’horreur gothique de Bloodborne et le combat précis au laser de Sekiro : Shadows Die. Deux fois. Il a reçu des critiques généralement positives mais doit encore convaincre une communauté irréductible qu’il s’agit d’une véritable imitation d’âmes et pas seulement d’une imitation en bois.

Transportant des idées des « Aventures de Pinocchio » de Carlo Collodi dans la ville fictive de Krat, inspirée de la période Belle Époque, Lies of P présente un monde sombre, luxuriant et terrifiant. Une ombre élancée en costume victorien parcourt prudemment les rues d’une ville en ruines, l’épée à la main. Des silhouettes sanglantes et brisées sont partout, et l’air est bientôt ponctué par les sons stridents de l’acier qui s’entrechoque.

Les âmes vivent et meurent – ​​et meurent et meurent et meurent – ​​sur leurs systèmes de combat. Lies of P porte ses inspirations Sekiro et Bloodborne sur sa manche, obligeant le personnage principal, P, à contourner ou parer les ennemis dans des batailles frénétiques avec de faibles marges d’erreur. Bloquer parfaitement une frappe imminente peut épuiser les ennemis que P rencontre, des marionnettes soldats de base aux patrons imposants, les laissant vulnérables à une attaque puissante.

Un système qui distingue Lies of P est la possibilité pour les joueurs de démonter les armes en poignées et en lames, puis de les fusionner dans la combinaison de leur choix. Manier une clé géante attachée à la poignée d’un sabre peut mieux correspondre au style de combat préféré de quelqu’un. « La grande liberté qu’il offre en combat forgera une expérience de jeu unique », a déclaré Choi.

Offrir les outils nécessaires pour réussir est un élément essentiel des âmes bien conçues, qui doivent submerger les joueurs tout en les convainquant que la victoire repose en fin de compte entre leurs mains. Bouleverser cet équilibre peut donner l’impression d’essayer de gagner le Daytona 500 sur un monocycle.

Les combats de type âmes ont été comparés aux jeux de rythme et de mémorisation, où l’amélioration nécessite d’apprendre comment les ennemis se battent. Si une animation d’attaque semble trop aléatoire ou difficile à lire, un combat peut se résumer à la chance plutôt qu’à l’habileté. Les angles de caméra d’un jeu peuvent également être un facteur, aveugleant un joueur aux attaques entrantes.

Studio8 sait qu’il ne peut pas plaire à tout le monde avec le niveau de difficulté de Lies of P – ce qui frustre un joueur en captive un autre – mais les premières sections du jeu ont été adaptées, dit Choi, pour guider en douceur les joueurs. Une boutique et un mannequin que les joueurs peuvent utiliser pour s’entraîner à parer sont placés juste avant le premier boss, bien que la difficulté augmente considérablement à partir de là.

Lies of P pourrait être celui qui se rapproche le plus de toutes les âmes, comme cette année, pour clouer la formule de FromSoftware ; Lords of the Fallen, qui n’a pas réussi à bousculer le genre lors de sa première sortie en 2014, est attendu dans une nouvelle version le mois prochain, chez Hexworks et CI Games. FromSoftware, qui n’a pas répondu à une demande de commentaire, a annoncé une extension d’Elden Ring mais n’a détaillé aucun plan pour une suite de Bloodborne ou de Sekiro. Au lieu de cela, il s’est tourné vers l’une de ses plus anciennes franchises cette année en sortie d’Armored Core VI: Fires of Rubiconun jeu de combat mécanique.

Geppetto et d’autres aspects du conte de Pinocchio — popularisé en le film Disney de 1940 et exploré par beaucoup autre cinéastes – sont tissés dans Lies of P. Dans un écho apparent des lois fictives de la robotique d’Isaac Asimov, les marionnettes du jeu sont créées pour servir les humains et liées par une série de lois. L’un dit que les marionnettes ne peuvent pas nuire aux humains, une règle qui a clairement été enfreinte, et un autre oblige les marionnettes à toujours dire la vérité.

Pourtant, P est différent : il peut mentir, ce qui affecte le déroulement du récit du jeu. Lors d’une première rencontre, une femme malade demande à P de retrouver son bébé. Quand il le fait, P doit choisir entre une vérité blessante ou un mensonge compatissant. Choi a déclaré qu’il espérait que cet aspect du jeu favoriserait des moments de réflexion sur ce que signifie être humain.