J’ai une conversation attendue depuis longtemps avec mon ex. Il méritait une rupture plus honnête que celle dont j’étais capable à l’époque et maintenant nous créons enfin un dialogue et y travaillons avec maturité. En disant cela, je lui lance également un ballon de basket au visage. Oh, et j’utilise ma provocation de soif pour le faire me désirer, le rendant plus vulnérable à mes attaques. Suis je le connard ?

C’est une scène typique de Thirsty Suitors, un jeu que je dirais que j’aime, mais je suis terrifié qu’il diagnostique mon « amour » comme rien d’autre que désespéré pour plaire aux gens. Juste un avertissement, ce jeu a beaucoup à dire sur les relations toxiques, et certaines de ses vérités fondamentales frappent bien plus fort qu’un ballon de basket à la caboche.

Vous êtes Jala, fraîchement sorti d’une mauvaise rupture et retournant dans la ville natale que vous avez dramatiquement abandonnée il y a plusieurs années. C’est un RPG très narratif, avec du Pro Skater de Tony Hawk., un soupçon de Persona 5, et une pincée de Cooking Mama aussi. Un gâchis, alors ? Étonnamment non, mais la vie amoureuse de Jala l’est certainement. Il y a toute une lignée d’ex amers qui attendent de vous affronter. Vous êtes à peine de retour en ville que quelqu’un fait un geste, vous obligeant à vous lancer dans une bataille au tour par tour. Essayez de ne pas vous laisser distraire par ses nouveaux abdos.

Si vous avez déjà joué à un RPG au tour par tour, vous saurez ce que vous faites. Vous disposez d’une attaque de base fragile qui ne coûte rien, d’une série de compétences et d’invocations qui coûtent des PM, et de plusieurs provocations qui peuvent ouvrir des points faibles. Nous avons vu des provocations comme « rage » dans des tonnes de jeux, mais qu’en est-il de celles qui laissent l’ennemi assoiffé ou dévasté émotionnellement ? Il est difficile de ne pas rire lorsque vous infligez une raillerie déchirante et regardez votre ex fondre en larmes de manière mélodramatique. Ce qui, je suppose, prouve qu’ils sont bien mieux sans moi.

Punch dunk amour

C’est le RPG au tour par tour le plus élégant depuis Persona 5 et le plus drôle depuis Yakuza 7, qui compense largement le manque de profondeur. Vous narguez votre ennemi, puis vous sélectionnez les attaques qui frappent désormais plus fort. Rincez, lavez, répétez. J’aime la façon dont l’utilisation de votre attaque de base inutile recharge vos MP (tous les RPG devraient faire ça !), mais cela ne réinvente pas la forme RPG.

Thirsty Suitors n’essaie pas vraiment de faire ça. À sept heures, c’est environ 1% plus long que Persona 5 (ce n’est pas une critique), donc il n’a pas besoin de combat aussi profond. De toute façon, les combats physiques ne représentent que la moitié de la bataille. Les bagarres sont constamment interrompues par des confrontations verbales, alors que votre ex vous dénonce sur votre comportement passé épouvantable. Les options de dialogue varient souvent entre admettre que vous êtes le coupable, doubler votre pharisaïsme obstiné ou simplement dire quelque chose d’incroyablement stupide et sans tact. C’est toujours l’option la plus difficile à résister. Quoi? Tais-toi, oui, ça l’est.

Tous ces discours difficiles sont énormément aidés par le scénario drôle et formidable de Thirsty Suitors. Les échanges peuvent devenir délicieusement méchants et méchants, mais il y a de la compassion derrière tout cela, et chaque membre de sa distribution imparfaite a un moment sous les projecteurs sympathiques. Le charmant père de Jala est un point fort particulier. « Je vois que tu n’es pas d’humeur à parler », dit-il lorsque nous le rejoignons devant la télé après une journée particulièrement dure. « Peut-être un joli documentaire sur la guerre froide ? » suggère-t-il gentiment.

Il y a des combats facultatifs dans toute la ville, avec d’horribles prétendants que votre grand-mère intrusive a envoyé pour vous faire une sérénade. Mais ce sont les ex de Jala où le jeu met tout en œuvre. L’un d’entre eux est trop timide pour vous affronter directement, alors son chat devient un lion féroce prêt à vous déchirer en lambeaux. Diya « respire l’énergie punk rock domme » et se bat avec un trio de danseurs cristallins. D’une manière ou d’une autre, elle n’est même pas le plus gros régal visuel du jeu. Ils ont tous la glorieuse invention des palais révélateurs de cœur de Persona 5, sans aucun des gags de panique gay de Persona. Ensuite, chaque bataille se termine lorsque vous inventez et décidez de l’avenir de votre relation.

Ces conclusions ne sont pas toujours aussi précises que je le souhaiterais. J’ai trouvé un peu trop facile de me surpasser en faisant des quêtes secondaires, ce qui donnait parfois l’impression d’avoir gagné un combat au moment même où la conversation commençait vraiment. Pourtant, c’est un reproche mineur, et rien ne vous empêche de tirer votre épingle du jeu jusqu’à ce que vous ayez épuisé tous les dialogues. De toute façon, les combats sont surréalistes et caricaturaux : des coups de poing performatifs sans effusion de sang qui ressemblent plus à des numéros dans une comédie musicale qu’à de véritables bagarres. Le jeu s’intéresse beaucoup plus à la façon dont la relation de Jala change avec ces personnes brisées. Il est prêt à aborder des sujets lourds (comme un personnage qui a été expulsé par ses parents homophobes) mais ils sont tous traités avec délicatesse et compassion. Il a été scénarisé avec beaucoup de soin.

Vous pouvez également préparer des repas qui vous aideront au combat. Il s’agit de mini-jeux assez simples, rendus bien plus divertissants car vous cuisinez sous l’œil critique de la mère de Jala. Les yeux de Cooking Mama s’enflamment parfois lorsque vous faites une erreur, mais Mama a rien sur ce chef cuisinier cauchemardesque. Elle est hilarante et détournée dans ses éloges, peu importe à quel point vous cuisinez bien. Vous pouvez essayer des versions plus difficiles des mini-jeux pour essayer de l’impressionner (pourquoi simplement vous laver les mains quand vous pouvez SUPER vous laver les mains ?) ou risquer de la complimenter dans l’espoir que ce soit réciproque. Elle a décrit un de mes plats comme « J’ai vu pire » et c’était comme finir Elden Ring les yeux bandés. Il y a aussi un bel arc de personnage qui mijote à l’arrière-plan de toute cette cuisine, alors que Jala acquiert progressivement la confiance nécessaire pour tenir tête à cette démone de la cuisine. Plutôt elle que nous.

Le skateboard – oh oui, il y a du skateboard, au fait – est un plaisir d’arcade parfaitement solide, s’il manque une touche de roman similaire (nous aurions adoré notre mère directement derrière nous sur un monocycle, réprimandant nos pauvres ollies). C’est une manière intéressante de se déplacer en ville et il y a même un skate park avec une longue liste de défis. Tout cela est assez sympa, mais assez jetable. J’aime cependant la façon dont presque tous les personnages du jeu peuvent être débloqués en tant que patineur.

Ce sont toutes ces petites attentions comme celle-là qui rendent Thirsty Suitors spécial. Des astuces de tutoriel vous sont données par votre oncle Hinti, un jeu de mots si horrible que je veux applaudir. Chaque nuit se termine lorsque vous vous endormez sur le canapé avec votre père en train de regarder la télévision, puis il vous emmène doucement dans votre chambre. Il présente l’une des meilleures représentations LGBTQ+ que j’ai vues dans un jeu et n’a pas peur d’approfondir les difficultés uniques, les drames désordonnés et les comportements scandaleux qui peuvent rendre partie de cette communauté si épuisante, mais merveilleuse. Je vous souhaite bonne chance pour ne pas tomber vous-même amoureux du casting. Jala redoutait peut-être de retourner dans sa ville natale, mais je suis heureux qu’elle ait fait le voyage, car elle a fini par jouer dans l’un de mes jeux préférés de l’année.