Depuis 13 ans, les fans du Alan Wake La franchise de jeux vidéo a attendu aux côtés du personnage principal dans les limbes perpétuels une suite, et finalement, elle a été publiée en fanfare inattendue.

Dans une année remplie de jeux acclamés par la critique et de quelques promesses non tenues, « Alan Wake 2 » se démarque parmi les meilleurs. Bien que des suites très attendues comme « Marvel’s Spider-Man 2 » et « The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom » aient reçu un grand succès, elles ont été battues en termes de récompenses par l’histoire sans méfiance d’un écrivain hanté.

Les récompenses du jeu est devenu une sorte de phénomène culturel. Contrairement aux Oscars ou aux Emmys, la plus grande émission de jeux est diffusée sur des plateformes comme youtube et Twitch plutôt que sur la télévision par câble. Depuis ses débuts en 2014, le spectacle a atteint un public de plus de 100 millions et représente une période de l’année où les jeux récents sont célébrés tandis que les titres à venir sont annoncés ou annoncés.

Alors que l’année dernière semblait être une compétition acharnée entre « God of War : Ragnarok » et « Elden Ring », cette année semble avoir une sélection de prétendants plus diversifiée. Cependant, parmi eux se trouvent « Baldur’s Gate 3 » et « Alan Wake 2 » à égalité avec huit nominations chacun, le plus grand nombre de tous les jeux cette année.

Ce dernier a été une surprise avec sa sortie le mois dernier, surtout dans une année où le survival horror revient à la mode avec les remakes des jeux acclamés « Resident Evil 4 » et « Dead Space ».

Alors, qu’est-ce qui le rend si spécial ?

« Alan Wake », le premier jeu de la franchise, est sorti en 2010 par le studio de développement de jeux. Remède Divertissement, dirigé par Sam Lake. La société finlandaise est surtout connue pour sa série Max Payne, mais a parcouru un long chemin depuis.

L’histoire met en scène un écrivain qui fait un voyage avec sa femme dans la petite ville de Bright Falls, dans le nord-ouest du Pacifique, avant de se laisser entraîner dans une bataille surnaturelle entre les forces physiques de la lumière et des ténèbres. En un mot, le jeu se termine avec le protagoniste Alan Wake piégé dans un royaume connu sous le nom de Dark Place, et la suite détaille ses tentatives d’évasion.

Le jeu serait suivi d’une sorte de spin-off intitulé « Alan Wake’s American Nightmare » ainsi que de « Control », un jeu largement détaché de la série « Alan Wake » mais se déroulant dans le même univers.

« Alan Wake » s’inspire principalement des romans de Stephen King (avec de nombreuses références pas si subtiles au célèbre auteur) en présentant une histoire pleine de suspense, mais pas nécessairement dans la veine de « l’horreur ». En fait, la plus grande partie de l’anxiété vient du fait de brandir une lampe de poche et un revolver alors que le joueur tente de combattre une horde de citadins possédés.

La suite, quant à elle, décide de se pencher sur le terrifiant et l’absurde. Si le premier jeu est un roman de Stephen King avec la structure d’une série télévisée, le second est une émission de David Lynch structurée comme un livre.

En fait, mis à part le grand écart entre les versions et son cadre, le jeu partage de nombreux éléments avec « Twin Peaks : The Return » de Lynch. Cela comprend un récit centré sur un sosie surnaturel ainsi que des « performances » musicales à la fin de chaque chapitre.

Le jeu est divisé entre deux protagonistes : Alan Wake lui-même (exprimé par Matthew Porretta et joué par Ilkka Villi en live-action) et Saga Anderson (joué par Melanie Liburd), un agent du FBI enquêtant sur la disparition de Wake dès le premier match.

Leurs histoires sont parallèles les unes aux autres, mais sont censées s’opposer en ce qui concerne leur placement dans le temps et dans l’espace. La structure du jeu est hallucinante et souvent déroutante, et la capacité du joueur à décider lui-même de l’ordre de lecture des chapitres permet à chacun de vivre le récit différemment.

Les histoires d’une secte meurtrière sont entrelacées avec un chapitre musical, tandis que le jeu mélange des images d’acteurs en direct avec un gameplay rendu. Pendant une grande partie du jeu, il est difficile de discerner la frontière entre fiction et réalité (un peu comme les personnages eux-mêmes), mais cela finit par avoir un semblant de sens à la fin.

« Alan Wake 2 » excelle par son ambiance. Ici, il y a un véritable sentiment d’effroi qui surgit aux moments les plus inattendus. Des frayeurs en noir et blanc de personnages hurlants pénètrent dans un environnement sombre et maussade tandis que des fantômes passent, chuchotant « Wake » d’une voix grave.

Par rapport à son prédécesseur, le jeu choisit de s’appuyer sur des éléments d’horreur presque à égalité avec la série emblématique Silent Hill. En fait, le moment le plus choquant du jeu survient vers la fin de la campagne de Wake. Dans un silence complet, quelques photos décolorées racontent une histoire déchirante bien plus émouvante que n’importe quelle frayeur de saut ne pourrait l’être.

Mais au-delà de la peur, il y a aussi l’élément de « survie ». Cela dépend de la mécanique du jeu. Le premier volet considérait chaque épisode comme un niveau isolé où les munitions et les fournitures seraient réinitialisées et rechargées au début de chaque section.

La suite reprend des éléments classiques de l’horreur de survie, avec un monde beaucoup plus ouvert ainsi qu’un espace d’inventaire et des ressources limités. Il implémente également une multitude d’énigmes, allant de l’utilisation d’une logique simple pour comprendre la combinaison à une armoire verrouillée ou devoir jongler avec divers changements de carte pour trouver un chemin à travers un niveau parfois complexe.

D’autres jeux d’horreur de survie comme « Resident Evil 4 » comportent de tels éléments (bien que ce jeu adopte une approche de gameplay plus basée sur l’action), mais « Alan Wake 2 » se démarque non seulement par ses éléments de gameplay uniques, mais également par sa difficulté.

Wake et Anderson ont tous deux leurs propres « lieux d’esprit », où ils collectent des informations tout au long du jeu et tissent ensemble un récit adapté à leurs rôles respectifs. En tant qu’agent du FBI, Anderson joue le rôle d’un détective, rassemblant des éléments de preuve sur un tableau. Pendant ce temps, Wake, un auteur acclamé, doit relier les points de l’intrigue qui se manifestent souvent dans la « réalité » au sein de son purgatoire surnaturel.

Remedy décide même d’introduire des éléments de son précédent jeu « Control ». Bien que ce jeu soit plutôt du genre action avec des armes magiques et des pouvoirs de force, sa conception et son esthétique oppressives et bureaucratiques sont tirées du monde d’« Alan Wake ». Les objectifs sont parfois flous et l’utilisation de son environnement l’emporte souvent sur l’utilisation courante d’une carte.

Ce style de jeu qui évite de se tenir la main ajoute à son sens du défi, car comme son prédécesseur, « Alan Wake 2 » reste l’un des jeux les plus difficiles du genre survival horror (même à son niveau de difficulté le plus bas). Les ennemis peuvent vous éliminer en quelques coups seulement et les points de contrôle peuvent être rares.

Désormais, avec les munitions limitées et les batteries des lampes de poche, les conserver contre des hordes d’ennemis devient une nécessité. Cela fait prendre conscience aux joueurs que les personnes qu’ils incarnent sont des gens ordinaires confrontés à des circonstances extraordinaires et montre que ce sentiment de maladresse est réaliste.

C’est avec ces éléments que « Alan Wake 2 » se forge sa propre identité au sein d’un genre très saturé et acclamé.

Cela dit, l’histoire est peut-être sa plus grande force. Les deux protagonistes se prêtent à des récits contrastés. La saga Anderson se déroule de manière beaucoup plus linéaire. Elle entre dans la ville pour enquêter sur les personnes disparues avec son partenaire Alex Casey (exprimé par James McCaffrey mais conçu pour ressembler à Sam Lake), un collègue agent qui a des similitudes « fortuites » avec un personnage du même nom présenté dans les livres de Wake. Les deux hommes sont entraînés dans le cas de Wake tout en rencontrant des citadins excentriques et des sectateurs alors que le surnaturel commence à s’infiltrer dans le monde réel.

L’histoire de Wake, en revanche, est mieux considérée comme une sorte de boucle. Il vit dans une version métaphysique de New York, et entre être poursuivi par des hommes possédés par des ombres et apparaître dans des talk-shows bizarres, Wake se retrouve dans un cycle de tentatives pour arrêter son sosie maléfique, M. Scratch.

Mais alors que le jeu martèle les joueurs, « ce n’est pas une boucle, c’est une spirale ». Bien que la phrase ressemble au départ à un autre message ambigu comme celui du premier jeu « Ce n’est pas un lac, c’est un océan », elle a en quelque sorte un sens dans son récit.

Une spirale, contrairement à une boucle, n’est pas infinie. On pourrait croire que l’histoire tourne en rond, mais il y a une fin au centre du mystère. La collision d’un récit linéaire et d’un récit cyclique conduit à ce phénomène, et même si le joueur est étourdi par la fin du récit, au moins une partie de la vérité est découverte.

Mais, en répondant aux quelques questions que se posaient les joueurs, cela en ouvre une douzaine d’autres. Pourquoi Ahti, le concierge de « Control », apparaît-il avec désinvolture à l’improviste à certains moments du jeu ? Qui est cet omnipotent connu sous le nom de M. Door ? Que se passera-t-il ensuite ?

En fin de compte, cela fait partie de sa beauté. Même avec une configuration pour une suite, il serait peut-être préférable de laisser le public en suspens, car le moment où toutes les questions trouvent une réponse est le moment où l’histoire touche véritablement à sa fin.

« Alan Wake 2 » est nominé pour le jeu de l’année, la meilleure réalisation de jeu, la meilleure narration, la meilleure performance, la meilleure conception audio, la meilleure direction artistique, la meilleure musique et la meilleure musique et la meilleure action/aventure aux Game Awards. L’événement devrait avoir lieu le 7 décembre au Peacock Theatre et être diffusé en direct sur diverses plateformes.