Après 10 ans, BioWare vous permet enfin d'embrasser Lace Harding, l'éclaireuse naine qui vous sert d'yeux et d'oreilles initiales chaque fois que votre personnage découvre une nouvelle zone dans Dragon Age : Inquisition. Bien que vous puissiez flirter avec elle de nombreuses fois et établir une relation solide avec Harding, elle n'est pas une option romantique dans Inquisition : elle n'est même pas une compagne officielle. Tout cela change dans Dragon Age : The Veilguard – précédemment intitulé Dreadwolf – car Harding n'est pas seulement l'un des sept compagnons recrutables dans le jeu, mais elle constitue également une option romantique.

Harding est, sans aucun doute, l’une des meilleures parties d’Inquisition. Sarcastique et enjouée, elle est prête à échanger quelques propos verbaux avec l'Inquisiteur si les deux établissent un lien, et elle est un point brillant même pendant les moments les plus sombres de l'Inquisition, restant avec vous et l'Inquisition, peu importe où vous choisissez d'aller. Les fans aspirent à la jolie naine depuis le lancement d'Inquisition en 2014, et j'ai souvent souhaité qu'elle puisse avoir un rôle plus important à jouer dans l'histoire de Dragon Age. J'ai donc été agréablement surpris d'apprendre qu'elle sera un acteur majeur du quatrième jeu Dragon Age.

Au Summer Game Fest, j'ai pu voir l'heure d'ouverture de The Veilguard jouée par la directrice du jeu Corrine Busche, qui a répondu à beaucoup de mes questions sur le prochain RPG, notamment sur la façon dont la romance y jouerait un rôle. Contrairement aux précédents jeux Dragon Age, qui incluaient des partenaires romantiques de diverses sexualités et préférences ancestrales, tous les compagnons de The Veilguard sont bisexuels et ne semblent pas avoir de préférences raciales – vous pouvez les embrasser quel que soit votre personnage, Rook, est – tant que vous élevez votre statut relationnel suffisamment haut.

Busche s'est assuré de préciser que les compagnons de The Veilguard ont été écrits pour être bisexuels et non sexuels. Les options romantiques ne se remodèlent pas pour satisfaire le genre et la sexualité du personnage du joueur. Au lieu de cela, ils ont leurs propres espoirs, rêves et désirs informés par qui ils sont, et s'ils ne trouvent pas ce qu'ils veulent avec le personnage principal, ils le trouveront ailleurs. Par exemple, Busche m'a prévenu que si ma Tour ne choisissait pas Harding (comme si, n'est-ce pas ?), elle pourrait trouver du réconfort auprès de l'un des autres compagnons du jeu en particulier, un peu comme Garrus et Tali explorent leur attirance l'un pour l'autre. et se retrouver ensemble dans Mass Effect 3 si Shepard ne tombe amoureux d'aucun d'eux car, peu importe qui est Shepard, Garrus et Tali sont hétérosexuels.

Le Veilguard semble mettre beaucoup plus l'accent sur l'établissement de relations avec vos compagnons que dans les précédents jeux Dragon Age. Même si vos compagnons débloqueront leurs capacités principales au fil du temps, le seul moyen d'obtenir des améliorations spéciales de ces compétences est de développer leur relation avec Rook. Je n'ai pas pu voir ces améliorations en action lors de l'aperçu, mais j'ai vu comment les deux premiers compagnons de The Veilguard – Harding et Neve – se comportent dans un combat. Harding incarne le rôle d'un tireur d'élite à longue portée, un voyou initialement armé d'un arc et de flèches, tandis que Neve est un détective et un mage spécialisé dans la magie froide à courte portée.

Selon Busche, vous rencontrerez et recruterez tous les compagnons d'ici la fin du premier acte, ce qui devrait prendre aux joueurs environ neuf à dix heures – c'est un peu plus rapide que le temps de recrutement d'environ 15 heures dans Inquisition, ce qui est logique étant donné Le Veilguard n'a que sept compagnons et l'Inquisition en a neuf.

« Faster » semble être le nom du jeu pour The Veilguard, qui cherche à faire pour Dragon Age ce qu'Andromeda a fait pour Mass Effect. Votre point de vue en tant que joueur s'est encore resserré – surtout une fois le combat lancé – passant à une vue plus proche d'un jeu de tir par-dessus l'épaule. Alors que les sorts volent et que les épées s'entrechoquent, le combat semble vous entraîner au cœur de la bataille où vous devez habilement esquiver le mouvement télégraphié d'un ennemi pour réaliser votre propre combo au bon moment. Que vous choisissiez de suivre la voie du guerrier, du voleur ou du mage, vous disposez d'un assortiment d'attaques rapides, de capacités explosives puissantes, de briseurs de bouclier à longue portée et d'esquives rapides.

Dans l'heure d'ouverture, chaque bataille se terminait en quelques instants, et même si Busche a souligné qu'il existe un menu tactique pour suspendre l'action et diriger les alliés de Rook, il ne semblait pas vraiment que cela soit nécessaire, presque comme le Cette fonctionnalité existait davantage comme un rappel de ce qu'était Dragon Age, et non de ce qu'il est maintenant. Le combat en temps réel n'est pas nouveau pour Dragon Age, mais c'est la première fois que je vois un jeu de la série sembler manquer de tactique. Pour le combat au moins, The Veilguard semble pencher davantage vers la moitié action de l'action-RPG.

Le combat n'est pas la seule chose qui est différente cette fois-ci. Le Veilguard vous emmène à Tevinter, un endroit inédit à Thedas. Contrairement aux lieux les plus fantastiques visités par la franchise jusqu'à présent, Tevinter a davantage une ambiance arcanepunk, intégrant des thèmes d'industrialisation. Mon premier regard sur Tevinter m'a rappelé Eberron de Dungeons & Dragons, où la magie est suffisamment courante pour être utilisée par les gens ordinaires, pas seulement par de puissants lanceurs de sorts. Des panneaux publicitaires au néon illuminaient les rues pavées et les ruelles sombres comme la toile de fond d’un roman policier noir, et des runes obscures alimentaient la ville comme une fausse électricité. Même si The Veilguard se déroule juste après Inquisition, on a l'impression que nous avons été projetés d'un siècle complet vers une ère plus moderne.

Le jeu reprend à Tevinter à ce qui semble être la fin d'une autre aventure, alors que Rook – avec l'aide de Varric – est sur la queue de Solus, s'efforçant de l'empêcher de détruire complètement le Voile, un acte qui détruirait sûrement. toute la vie à travers Thédas. Harding rejoint leur troupe et aide Rook et Varric à rencontrer Neve, un détective également sur la piste de Solus et le trio finit par rattraper le dieu elfe déchu au milieu d'un rituel qui déchire le Voile.

La mission présente de nombreux éléments de base de Dragon Age (combat, dialogue axé sur les choix, approbation du compagnon) tout en révélant ce que 10 ans ont fait pour les visuels de la série. Inquisition n'est en aucun cas un jeu laid, mais The Veilguard est un cran au-dessus de son prédécesseur avec une attention particulière aux effets de particules et aux animations des personnages. Cela a l’air d’être un sacrément joli match, et j’ai hâte de m’y perdre avec mon éclaireur avancé préféré à mes côtés.

Dragon Age : The Veilguard devrait être lancé sur Xbox Series X|S, PS5 et PC cet automne.