Quand la plupart des gens pensent aux gens qui jouent Donjons & Dragons ils imaginent probablement des amis autour de la table du sous-sol de quelqu’un, entourés de miniatures, de collations et de dés. Bien que ce soit toujours ainsi que la grande majorité des fans s’adonnent à ce passe-temps, une nouvelle façon de jouer a pris son essor au cours de la dernière année. Un ordinateur portable, des écouteurs et une chaise de jeu ont remplacé Mountain Dew et les dés de boutique en tant qu’accessoires indispensables pour les groupes qui utilisent des tables virtuelles.
Les tables virtuelles, ou VTT, sont des programmes conçus pour permettre aux joueurs de participer à des jeux de rôle sur table sur Internet. En plus du streaming vidéo et audio, beaucoup offrent des fonctionnalités graphiques pour les cartes de bataille. Des endroits comme Rouleau20 ou Demi-plan proposent également des recueils en ligne qui permettent de rechercher des règles en un clic plutôt que de fouiller dans un livre physique.
Ce style de jeu était déjà en plein essor car il soulage de nombreux défis logistiques liés à la réunion d’un groupe d’adultes pour jouer à « Faisons semblant ». Les groupes qui se seraient dissous à cause du départ du Dungeon Master ou des joueurs jonglant avec leur devenir parents peuvent continuer à jouer. La pandémie a également contraint de nombreux groupes à se connecter en ligne et beaucoup ont trouvé ce style mieux adapté à leur style de vie.
Alors que Wizards of the Coast s’est associé à plusieurs sociétés pour jouer virtuellement à D&D, cela semblait être une question de temps avant qu’ils n’annoncent leur propre VTT. Il semblait que la meilleure solution serait de racheter un partenaire comme ils l’ont fait avec D&D au-delà l’année dernière. Au lieu de cela, ils ont annoncé leur propre incursion dans le VTT l’année dernière dans le cadre de l’annonce OneD&D.
J’ai eu la chance de découvrir une toute première version du VTT sur mesure de D&D lors d’un récent événement de presse. Ce qui m’a le plus frappé dans cette expérience, c’est l’ambition. Si l’équipe de D&D Digital parvient à y parvenir, elle pourrait simplement inventer une façon de jouer au jeu qui mélange les anciennes et les nouvelles façons de jouer.
Discussion numérique D&D
Avant de m’asseoir pour jouer, j’ai participé à une discussion avec Kale Stutzman, concepteur principal du jeu et Chris Cao, vice-président de D&D Digital. Ils ont exposé leurs objectifs pour le projet, un calendrier de leurs attentes et une discussion franche sur les défis à venir.
Ce qu’ils envisagent pour le Wizards VTT est quelque chose comme une méthode de jeu hybride. Ils veulent que tout le monde non seulement ait une bonne expérience en jouant à D&D avec leur ensemble d’outils, ils veulent que l’expérience réponde aux préférences de chacun. Ils veulent que les tables se mélangent et s’agencent de manière à ce qu’une table puisse avoir un joueur distant, quelques joueurs sur leurs ordinateurs portables dans la même pièce et un seul qui tient du papier et un crayon s’amusant tous.
Les plans qu’ils ont partagés s’étendaient jusqu’en 2025 et au-delà. Ils veulent sortir les outils de jeu le plus tôt possible pour permettre à la communauté de les guider dans ce qu’ils veulent plutôt que de choisir ce qu’ils pensent être tout le monde et de devoir ensuite redimensionner en fonction des commentaires. On avait le sentiment que ces outils allaient être battus en public quoi qu’il arrive, alors autant en finir avec cette partie avant de vraiment s’engager dans une direction spécifique.
Le duo a également admis que même si des discussions étaient en cours sur la manière de monétiser le produit, il n’y avait pas encore de consensus sur un modèle spécifique. S’agira-t-il d’un modèle d’abonnement ? Les joueurs et les Dungeon Masters achèteront-ils des modules spécifiques ? Les membres de la communauté pourront-ils vendre leurs créations ?
L’aspect commercial est l’un des éléments les plus cruciaux pour la survie de cette idée. De nombreux joueurs sont déjà mécontents de devoir acheter du contenu physique et numérique individuellement dans le cadre du modèle actuel de D&D Beyond. Demander aux joueurs de faire un autre achat semble être une grande demande, tout comme subventionner la création d’actifs VTT uniques malgré les budgets serrés de la production de RPG.
D&D VTT pratique
L’équipe de D&D Digital prend l’idée d’une table virtuelle peut-être un peu plus littéralement que quiconque. Nous avons eu droit à un paysage en 3D avec des miniatures virtuelles, des dés qui claquaient sur le décor ainsi que la possibilité de faire un panoramique, une rotation et même de soulever le toit de la taverne miteuse où nos personnages se sont rencontrés. Après une certaine confusion initiale quant à savoir qui jouerait quels personnages, les maîtres du VTT Dungeon Makenzie De Armas et Siera Bruggeman ont animé deux tables à travers une courte aventure classique impliquant une attaque kobold sur la ville.
Le jeu était amusant même s’il avançait par intermittence. Notre table s’est heurtée à des difficultés techniques alors que nous sentions où se terminait le codage et où commençait notre propre souvenir du 5e. La plupart de ce qu’il y avait dans le VTT était du matériel de base ; les attaques, les lancers de dés étaient présents, mais pas les emplacements de sorts et les règles de classe spécifiques.
Mon expérience D&D VTT
Ce que j’ai le plus apprécié, ce sont les petites choses. La cheminée vacillante de la taverne créait une ambiance évocatrice et lorsqu’un joueur réussissait à se connecter avec une attaque, le monstre crachait les dés de dégâts comme s’il venait de perdre une dent à cause du coup. Nous nous sommes amusés à jouer à la courte aventure et je jouerais à nouveau avec cette table sans hésiter.
Pourtant, je ne peux m’empêcher de penser aux millions de façons dont le développement de logiciels peut s’effondrer lorsque les fonctionnalités bluesky rencontrent la cruelle réalité du code. J’ai beaucoup d’histoires d’horreur racontées par des amis de l’industrie, mais le public n’a qu’à jeter un coup d’œil sur les réseaux sociaux pour voir comment ces choses peuvent non seulement s’effondrer rapidement, mais à peine se mettre en place en premier lieu. Le temps nous dira si l’équipe D&D Digital peut réaliser le plus grand exploit magique de Wizard of the Coast à ce jour.
