Session zéro

Théâtre du point de contrôle Boîte noire du centre dramatique Jeudi (19 octobre), 20h

Session Zero, intime et superposée de la dramaturge Jo Tan – de retour pour sa première reconstitution depuis sa première à guichets fermés socialement distanciée en 2021 – demande si sortir de ses chaussures est ce qu’il faut pour se dire quelque chose de vrai.

Au cours d’une partie de Donjons & Dragons, un couple séparé (joué par Tan et Brendon Fernandez) qui a perdu l’intrigue de leur mariage a du mal à trouver une histoire captivante pour tenir le coup, parlant en codes à travers des personnages inventés.

C’est une belle idée pour la dernière tentative d’un couple pour sauver une rupture de communication dans leur mariage. Partout, il existe des versions d’eux-mêmes qu’ils ne peuvent pas ou ne veulent pas perdre, même dans ce jeu de société fantastique et collaboratif.

Le personnage franc de Tan, surnommé Speedy, est nouveau dans le jeu et sceptique quant à l’obsession ringard – sans parler de l’eurocentrique – du joueur dévoué Smokey pour la construction du monde alors qu’il se glisse dans un accent britannique pour un personnage qu’il compare à existant dans la Terre du Milieu de Le Seigneur des Anneaux de l’écrivain fantastique JRR Tolkien.

Smokey, en revanche, est tellement contraint par son adhésion aux règles de Donjons & Dragons qu’il ne comprend pas pourquoi sa femme ne s’intéresse qu’à percer des trous dans son monde fantastique, inventant ses propres règles et quêtes.

Le duo joue à un jeu de familiarisation apparemment sans enjeu – le titulaire Session Zero – mais la pression monte progressivement à mesure que le public découvre les insécurités de chaque personnage et le traumatisme qui les empêche de devenir les personnes qu’ils veulent être l’un pour l’autre.

Le scénario complexe et nuancé de Tan oscille entre ce jeu tendu et combatif et des épisodes du passé du couple. Une rencontre dans un dortoir entre le garçon de théâtre de Smokey et la fille d’athlétisme de Speedy lance une relation qui voit un fossé se creuser alors que la race, le sexe, la sexualité et l’attractivité se dressent entre les couples étranges.

Il y a des moments – surtout au présent de la pièce – où un frisson plus convaincant entre Speedy et Smokey aurait pu se développer. On voit le monde à travers l’affection réservée du couple et on souhaite davantage de moments de répit face à leurs postures distantes.

Le changement de forme louable et dramatique de Tan entre les personnages (qui rappelle celui de la dramaturge-actrice) King, spectacle solo et à plusieurs personnages) peut aussi parfois paraître trop éloigné des présentations stoïques et placides de Fernandez, même si ce dernier exprime plus tard sa propre émotion dans une scène puissante et explosive.

Dans les moments où les énergies du duo correspondent, des nuances de conflits non résolus atteignent un point culminant – construit sur les différences apparemment insurmontables entre le caractère artistique maussade de Smokey et l’avocat contractuel anxieux de Speedy.