En 1974, Dave Arneson et Gary Gygax ont codifié et publié un ensemble de règles qu’ils utilisaient dans leur groupe de wargaming. La petite boîte blanche contenait plusieurs livres rassemblés sous le nom de Donjons et Dragons, parfois appelés D&D. C’était bien loin de ce que la plupart des gens attendaient d’un jeu à l’époque, même des jeux de guerre dont Arneson et Gygax tiraient certaines de leurs idées.

«Nous tenons pour acquis une grande partie des jeux de rôle, car nous les voyons partout. En 1974, lorsqu’il a été publié… il n’existait aucun jeu coopératif », a déclaré Luke Gygax, le fils de Gary. « Si vous jouez au Monopoly ou au Risk, il y a un gagnant, n’est-ce pas ? Vous vous éliminez les uns les autres et il y a un gagnant et tous les autres sont des perdants. Dans Donjons et Dragons, vous réussissez et échouez ensemble.

« Le monopole a un conseil d’administration défini… vous faites le tour du conseil d’administration d’une manière prescrite. Dans Donjons et Dragons, vous n’êtes vraiment limité que par votre imagination », a-t-il poursuivi. « Au Monopoly, vous pliez le plateau et vous le rangez. Dans Donjons et Dragons, lorsque vous terminez un scénario ou une session d’aventure et que vous recommencez, eh bien, vous avez acquis de l’expérience. Vous avancez votre personnage. Vous pouvez continuer sur cette histoire aussi longtemps que vous choisissez de jouer.

Le jeune Gygax est à Tucson ce week-end pour le Tucson Comic-Con, qui se déroule jusqu’à dimanche. Non seulement les fans pourront rencontrer Gygax, mais ils auront l’opportunité de jouer à une session de Donjons et Dragons avec lui.

Le jeu lui-même est devenu un phénomène au cours des décennies suivantes. Non seulement cela a engendré une galaxie de produits pour jouer au jeu lui-même, mais cela a également stimulé toute une industrie d’éditeurs d’autres jeux de rôle dans des contextes qui vont bien au-delà du monde de D&D de l’Âge des Ténèbres inspiré de JRR Tolkein. Le jeu de nombreux jeux vidéo serait difficile à imaginer sans les concepts popularisés par les jeux de rôle comme D&D.

Le sourire facile et amical qui est perpétuellement sur le visage de Gygax était le signe qu’il n’est clairement pas fatigué de parler de l’héritage de son père.

« Donc, je savais que mon père était un personnage important, mais je pensais que le jeu était juste un jeu amusant », a-t-il déclaré à propos de son père, décédé en 2008. « Ce que je n’avais pas réalisé, c’est que Donjons et Les dragons déplaçaient les gens et les touchaient de bien plus de manières qu’un simple divertissement. Donjons et Dragons est important pour les gens parce que vous nouez des amitiés et des liens avec les gens. C’est un jeu unique et révolutionnaire.

Le jeu est devenu un exutoire social pour beaucoup de gens qui n’y trouvaient pas leur place, et comme les lecteurs du New York Times l’ont appris cette semaine, c’est même un moyen pour les condamnés à mort de faire face à leur situation.

« C’est devenu plus qu’un jeu », a-t-il ajouté. «Ils considéraient mon père comme quelqu’un qui avait changé leur vie… Même s’ils ne le connaissaient pas, c’était comme si un de leurs oncles était décédé.»

Le jeune Gygax a récemment mis fin à une carrière de 30 ans dans l’armée américaine, qui comprenait notamment son service en Irak. Il avait aidé son père avec le jeu même lorsqu’il était enfant, développant la classe barbare inspirée de Conan et quelques sorts (tout ce qui portait le nom «Melf» était le sien). Son travail consiste désormais à développer des jeux et il travaille sur une série de romans. Il dirige également la convention annuelle Gary Con, un rassemblement de joueurs dans sa ville natale de Lake Geneva, dans le Wisconsin.

Suite à une série de difficultés croissantes et de revers commerciaux, les propriétés intellectuelles de D&D sont passées de TSR, la société fondée par Gygax et Arneson, à Wizards of the Coast, basée à Seattle, qui appartient désormais au géant des jouets et des jeux Hasbro. Le frère aîné de Luke, Gary Jr., a profité de ce qui semblait être une marque abandonnée et a tenté de ramener TSR en 2021. Une série de déclarations impolitiques de Gary Jr. couplées à des produits qui, au mieux, ne reflétaient pas les sensibilités actuelles. sur la race et le sexe, a conduit l’entreprise à imploser cet été.

Luke a éloigné Gary Con et son travail du nouveau TSRet la controverse en dit long sur l’évolution de ce passe-temps depuis les années 1970.

« Le 50e anniversaire aura lieu l’année prochaine, ce qui est incroyable et est toujours d’actualité dans le monde d’aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Mais à mesure que tout change dans la société, le jeu a également changé et je pense que c’est merveilleux. »

« Ils (les femmes) n’ont pas trouvé le match accueillant à cause de choses simples », a-t-il ajouté. « Si l’illustration sur la couverture montre un style Frazetta à la Conan avec le grand héros masculin musclé et la demoiselle en détresse, cela ne les plaira peut-être pas. Alors que s’ils voient des modèles puissants de héros féminins auxquels ils peuvent s’identifier, alors ils se disent, oh, je comprends, c’est plutôt cool.

« Cool » n’était pas un mot que l’on aurait associé au jeu à ses débuts, mais il connaît désormais un moment de bonheur. Il joue un rôle majeur dans la série Stranger Things et constitue la base de la populaire série en ligne Critical Role. Des célébrités comme Stephen Colbert et Vin Diesel se vantent de jouer au jeu. Le jeu est accueillant pour tous, dit Gygax.

« Peu importe votre origine, quelle que soit votre religion, votre origine ethnique ou autre, cela peut vous aider », a-t-il déclaré. Vous allez nouer de grandes amitiés ; vous allez acquérir des compétences de vie ; et cela améliorera qui vous êtes.