Nous sommes à peu près à mi-chemin du 50e anniversaire de Donjons & Dragons. Bientôt, de nouveaux livres de base tels que Manuel du joueur, manuel des monstres et Guide des maîtres de donjon emmènera les fans dans le futur de D&D. Mais parfois, dans une année comme celle-ci, tout le monde doit regarder en arrière avant d’avancer.

L'historien Jon Peterson a exploré une grande partie de cette histoire ancienne dans son travail. Assistants de jeu a examiné les débuts de TSR, la société d'origine qui a produit Donjon & Dragons. Il fait désormais équipe avec Wizards of the Coast, l'actuel propriétaire du jeu depuis La réalisation du D&D original : 1970 – 1977.

La version originale de Donjons & Dragons

Peterson et son co-auteur Jason Tondro ont obtenu un accès sans précédent aux documents originaux des archivistes et des collectionneurs. Beaucoup d'entre eux sont présentés directement sur la page pour permettre aux lecteurs de voir le développement du jeu entre les mains originales des créateurs.

L'un des points forts du livre est la reproduction de la version originale de Donjons & Dragons. Il a été tapé sur la propre machine à écrire de Gary Gygax dans le lac Léman. Le document contient également des notes manuscrites de Gygax et de Dave Arneson, co-créateur du jeu et l'une des personnes les plus influentes des débuts de l'histoire de D&D.

De Braunstein à Blackmoor

Arneson était membre de la Midwest Military Simulation Association, qui se concentrait sur les jeux de guerre militaires. Il s'est impliqué dans la gestion d'un scénario appelé Braunstein, qui transférait les joueurs dans des rôles spécifiques sur le champ de bataille plutôt que de superviser l'ensemble de l'affaire. Ce style de jeu permettait également aux joueurs d'essayer des tactiques et des actions désormais prises en compte dans les règles, nécessitant un arbitre pour juger de la manière de procéder.

Arneson a organisé plusieurs de ces événements avec David Wesely, mais a ensuite commencé à apporter sa propre touche au matériel. Plutôt que l’ère napoléonienne des jeux de Braunstein, il a opté pour quelque chose dans le domaine fantastique connu sous le nom de Blackmoor. Le décor s'inspire d'une variété de choses allant de Robert E. Howard à Conan des histoires à un jeu de miniatures appelé Cotte de mailles.

Cotte de mailles et correspondance

Cotte de mailles a été publié en 1971 par Gary Gygax et Jeff Perrin. Arneson a commencé à écrire des lettres à Gygax au sujet de leurs créations et à se rendre au lac Léman pour jouer à des jeux ensemble. C'est à partir de ces connexions que le squelette de Donjons & Dragons est né.

La réalisation du D&D original : 1970 – 1977 comprend bon nombre de ces correspondances, permettant au lecteur de voir le développement de mécanismes que chaque joueur de Donjons & Dragons connaît par cœur. Pas seulement des choses comme les points de vie et la classe d'armure, mais aussi des personnages classés dans des catégories spécifiques ainsi que des moyens de développer ces personnages sur le long terme. Beaucoup de ces lettres n’ont jamais été publiées auparavant.

Le livre documente également la correspondance que Gygax avait avec ses premiers fans. Des fanzines, des lettres demandant des éclaircissements sur les règles et d'autres documents montrent l'évolution des concepts de jeu au fur et à mesure que les joueurs jouent à la première version et expriment leur opinion sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Beaucoup de ces discussions se déroulent dans les pages de Le dragonle premier magazine officiel de D&D.

Les fans intéressés par une plongée plus profonde dans l’histoire de D&D pourra en savoir plus quand La réalisation du D&D original : 1970 – 1977 arrive chez les détaillants le 18 juin 2024.