Ned Donovan, en bas à gauche, est acteur et co-producteur exécutif de la nouvelle série en streaming « Encounter Party », qui suit un groupe jouant à Dungeons & Dragons. Photo gracieuseté de Hasbro Entertainment
Ned Donovan se considérait comme un « sportif » en grandissant, jouant à la fois au Football et à la crosse à la Waynflete School de Portland. Il nourrissait même l’espoir de jouer un jour à l’université.
Mais il aimait aussi le théâtre musical, un fait qu’il n’a jamais essayé de cacher à ses coéquipiers, se produisant dans des productions scolaires et communautaires. Cependant, il n’était pas aussi ouvert sur son amour pour le jeu de rôle fantastique Dungeons & Dragons.
« Je joue depuis l’âge de 9 ans, mais à l’époque, c’était quelque chose dont les gens se moquaient, alors je n’en ai parlé à personne », a déclaré Donovan, 34 ans, qui vit maintenant à New York. « Je pense que c’est un peu comme jouer, mais la société n’était pas d’accord. »
Ned Donovan, diplômé de la Waynflete School en 2008. Photo gracieuseté de Ned Donovan
Donovan ne cache plus sa passion pour Donjons & Dragons. En fait, il joue désormais de manière très publique, en tant qu’acteur dans la série en streaming « Fête de rencontre. » Il a été lancé le 14 novembre sur la chaîne de télévision en streaming de Hasbro, Dungeons & Dragons : Adventure.
La série suit Donovan et six autres acteurs alors qu’ils jouent à une partie de Donjons & Dragons, avec tous ses rebondissements fantastiques. De nouveaux épisodes sont diffusés les mardis et vendredis à 21 heures et la chaîne est disponible sur les services de streaming Amazon Freevee et Plex.
La série de 22 épisodes est basée sur un podcast à succès du même nom créé par Donovan et le coproducteur Brian David Judkins, qui a duré 66 épisodes de 2019 à 2021. La nouvelle série en streaming est l’une des trois séries originales qui lancent cette série. mois sur la chaîne Donjons & Dragons : Aventure. Les deux autres sont une émission d’improvisation comique et une émission de cuisine.
Dans la série, Donovan et ses collègues acteurs sont assis autour d’une table de jeu impressionnante, avec de grandes images colorées de personnages en arrière-plan sur le plateau et une musique dramatique ponctuant leurs dialogues et leurs histoires. Le jeu et le spectacle commencent par ce postulat : « Six inconnus partagent un rêve prophétique qui condamne deux d’entre eux à mort. Alors qu’ils poursuivent leur disparition imminente, une question dangereuse se pose. Le destin change-t-il une fois que vous l’avez vu ?
Les personnages incluent Asher, un sorcier prodige dont la sœur a disparu ; Dryddian Rootwalker, qui a survécu à un violent raid sur son pays natal et cherche maintenant à se venger ; Flik, le personnage de Donovan, spécialisé dans l’acquisition d’objets magiques rares ; Tolo, un jeune guerrier sur le chemin de la découverte de soi ; Ulavina Thrift, étudiante en arts magiques ; et Vinh Erikson von Longstrider, soldat d’un célèbre bataillon. Les illustrations des personnages ont une ambiance médiévale, avec des haches comme armes les plus dangereuses.
L’acteur le plus connu est probablement Khary Payton, qui a joué Ezekiel Sutton dans la série d’horreur AMC « The Walking Dead » et a fait du doublage dans des projets d’animation tels que « The Super Mario Bros. Movie » et la série télévisée « Teen Titans ». Aller! » Le reste du casting comprend Donovan, Judkins, David Lee Huynh, Landree Fleming, Sarah Babe et Andrew Krug. Leur expérience collective s’étend des sketches comiques et des séries télévisées dramatiques à Shakespeare. Donovan et Judkins sont également co-producteurs exécutifs.
Ned Donovan, originaire de Portland, est acteur et co-producteur exécutif de la nouvelle émission en streaming « Encounter Party ». Photo gracieuseté de Hasbro Entertainment
Donovan dit que la série, c’est comme regarder les gens jouer à Donjons & Dragons, sauf sans blagues internes ni personnes expliquant les règles. Il y a un scénario pour vous guider, puis c’est aux acteurs formés de la série d’improviser les choix de personnages et d’histoire et de donner la parole à ces choix. L’émission dure 22 épisodes sérialisés.
Donovan dit que « Encounter Party » est un peu comme un concours de cuisine, « Master Chef » par exemple. La majeure partie de l’action se déroule devant un comptoir ou un four, mais la musique est dramatique et les rencontres entre les gens de la série sont vivantes et engageantes.
« C’est très différent de jouer dans la série qu’à la maison », a déclaré Donovan, qui vit dans le Bronx à New York. « À la maison, je ne joue pas. Dans l’émission, je sais qu’il y a un public et nous voulons nous assurer que le public s’amuse aussi. »
LA PIÈCE EST LA CHOSE
Donovan, qui a grandi à Portland, pense qu’il pourrait être l’élève le plus ancien de l’histoire de la Waynflete School, où sa mère enseignait l’histoire. Il y a commencé à l’école maternelle et a obtenu son diplôme d’études secondaires en 2008.
Donovan dit qu’il a toujours été encouragé à être un élève « complet » à Waynflete, donc personne n’a trouvé étrange qu’il joue au football universitaire et à la crosse au lycée, mais qu’il aille aussi voir des pièces de théâtre et des comédies musicales et prenne des cours de danse à Casco Bay. Déménageurs et Portland Ballet. Il faisait également partie de deux groupes a cappella à l’école.
Il a participé à plusieurs comédies musicales de théâtre communautaire, dont « Gypsy » et « The Sound of Music » au Lyric Music Theatre de South Portland. Il était le prince charmant dans « Cendrillon » chez Portland Players, également à South Portland.
Acteurs jouant/se produisant dans l’émission « Encounter Party ». Photo gracieuseté de Hasbro Entertainment
Mais essayer de faire du sport et du théâtre était difficile, et Donovan a déclaré qu’il n’était « pas bon en devoirs » parce qu’il avait trop d’activités parascolaires. Il avait voulu essayer de jouer au football ou à la crosse à l’université, mais vers la moitié de ses études secondaires, il a décidé de se concentrer sur le théâtre et le théâtre. En tant que lycéen, il s’est rendu à Chicago pour auditionner pour 17 programmes de théâtre musical universitaire différents en quatre jours.
Son choix final était entre Penn State et Ithaca College, dans le nord de l’État de New York. Étant donné que le stade de football de Penn State accueillait plus de personnes qu’il n’y en vivait à Portland, il a estimé que sa taille était écrasante. Il a donc choisi Ithaque, puis s’est fait sauter le genou en jouant à la crosse. Il a dit à l’école qu’il ne pourrait pas danser pendant deux ans. Mais l’école l’a quand même accueilli et l’a aidé à obtenir des soins dans le cadre du programme de physiothérapie pour blessures sportives du collège.
« Ce programme était génial. C’est pourquoi je peux danser aujourd’hui », a déclaré Donovan.
Après avoir obtenu un baccalauréat ès beaux-arts en interprétation de théâtre musical à Ithaca en 2012, il a déménagé à New York pour chercher du travail. Il a passé quelques années à surfer sur des canapés et à sous-louer des appartements tout en essayant de bâtir une carrière.
Il a auditionné régulièrement et a trouvé des rôles dans des productions de théâtre musical à travers le pays, y compris plusieurs spectacles sur quelques années dans le Wisconsin. Il s’est également produit dans des théâtres du nord de l’État de New York et du Kentucky.
Il est revenu dans le Maine pendant un certain temps vers 2014 et a travaillé comme coordinateur de cascades sur le film d’horreur et de comédie indépendant « Night of the Living Deb ». qui a été tourné à Portland. Il a aidé à chorégraphier une collision entre une Cadillac des années 1970 et un taxi dans le Vieux-Port, entre autres tâches.
Il a ensuite joué dans la série Web d’horreur musicale « The Hunted : Encore » et a fait du doublage, notamment sur des podcasts, et a produit des podcasts. Vers 2018, il a commencé à parler avec Judkins, un autre ancien d’Ithaca, d’un podcast Dungeons & Dragons. En tant que joueur de longue date, Donovan savait qu’il existait une demande croissante de podcasts et d’émissions qui suivent les gens jouant à des jeux.
Mais lui et Judkins voulaient une série différente d’un simple enregistrement de personnes jouant.
« Nous avons parlé de faire une série qui capture toute l’histoire et les rêves de Donjons & Dragons mais supprime tout ce qui ne fait pas bouger les histoires, comme débattre des règles et faire le calcul », a déclaré Donovan. « Nous voulions faire quelque chose de différent, donner l’impression que c’était une série scénarisée. »
Le podcast « Encounter Party » a été enregistré à Chicago et sorti en 2019. Vers la fin de sa diffusion, Donovan et son coproducteur ont commencé à proposer l’idée d’une émission de télévision en streaming à diverses sociétés, y compris les propriétaires de Dungeons & Dragons. jeu, Wizards of the Coast, qui appartient au géant du jouet Hasbro.
Hasbro a aimé l’idée et a décidé de faire de « Encounter Party » l’une des nouvelles émissions originales de la chaîne Dungeons & Dragons : Adventures, qui est gratuite et soutenue par des publicités.
« Avec Encounter Party, nous avons vu l’opportunité pour ces excellents conteurs de plonger le public dans le drame et le rire de leur aventure en utilisant simplement les compétences de chacun dans le ‘théâtre de l’esprit’ pour lui donner vie », a déclaré Tom Danon, vice-président senior de la programmation actuelle chez eOne/Hasbro. « Je ne pensais pas que regarder des gens jouer à D&D pouvait être aussi passionnant »,
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