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Par Robert Wilonsky
jec'est une vieille nouvelle que Choses étranges a présenté à Generation Streamer Donjons et Dragons. De nombreuses vidéos circulent sur youtube avec Joe Manganiello, sa table D&D massive faite sur mesure et les célébrités avec lesquelles il lance le dé à 20 faces. “C'est cool maintenant”, a déclaré l'illustratrice de jeux vidéo Suzanne Helmigh Le gardien il y a cinq ans, lorsque le journal britannique a décidé que le jeu de rôle, aujourd'hui vieux de 50 ans et comptant quelque 50 millions de joueurs, connaissait « un moment ».
Ce n'est pas seulement être en retard à la fête ; c'est arriver à la fête suivante et découvrir que vous n'avez pas été invité. Pour certains d'entre nous, ce « moment » remonte à des décennies. Certains d'entre nous ont toujours su que D&D était cool. Du moins, c'est ce que nous nous disions pendant l'été 1980, quand les shorts étaient en velours côtelé, les lunettes épaisses comme des briques et les Von Erichs étaient les seuls super-héros dignes d'intérêt à la télévision. Donjons et Dragons était notre Fortnite, Game of Thrones et le Seigneur des Anneaux lié en un seul Manuel des monstres Mes parents m'avaient offert ce Hanoukka magique précédent.
Même si, avec le recul, nous n'étions peut-être là que pour le plaisir.
Cet été-là, mes amis du quartier et moi avions 11 et 12 ans, mais nous étions suffisamment grands pour passer pour des adolescents de 13 ans. Nos mères, mécontentes que nous ayons choisi de rester en vacances avec l'équipe de natation plutôt que de passer la nuit dans un camp, nous ont conduits, nous autres, courageux aventuriers, à la bibliothèque voisine pour ce qui devait être une campagne d'une journée.
C'est ainsi que nous jouions à l'époque, bien avant l'époque des boutiques de jeux proposant des dizaines de milliers de figurines en plomb, des cartes détaillées et des dés décorés, des châteaux peints avec des LED et d'autres accessoires miniatures, et des dizaines de tables sur lesquelles des centaines de personnes se rassemblaient à tout moment pour jouer jusqu'aux petites heures du matin. Ce petit auditorium de la bibliothèque du quartier était notre communauté, notre lien, notre Internet à l'ère des téléphones à cadran.
Mes parents, ces mêmes personnes formidables qui m’emmenaient dans des magasins de BD miteux et m’attendaient pendant que je feuilletais chaque nouveau titre dans les présentoirs à BD, m’achetaient tous ces premiers livres pour les anniversaires, les vacances, les mercredis ordinaires. Ils avaient entendu parler de la « panique satanique » ; en 1982, à peu près au moment où j’ai arrêté de jouer, nous avons regardé ensemble ce stupide téléfilm Labyrinthes et monstres avec Tom Hanks et Chris Makepeace à propos d'un enfant qui est devenu dangereusement obsédé par le jeu de rôle. Ils ont ri de cette peur. Tout ce qu'ils ont vu, c'était des enfants assis autour d'une table qui partaient à l'aventure ensemble, des idiots qui prétendaient être des orcs avec beaucoup de charisme et de force en quête d'une coupe de dragon… ou quelque chose comme ça ? C'était il y a longtemps.
Nous avons traîné le Guide du maître du donjon J'allais en classe et je l'étudiais pendant le déjeuner à la cafétéria de l'école. Je lisais chaque mot de ces premiers livres et me souvenais, au mieux, d'un mot sur deux. Nous étions tous maîtres de donjon à tour de rôle. Aucun d'entre nous n'était très bon dans ce domaine. À cette époque tardive, le seul souvenir que je me rappelle de ces après-midi dans l'auditorium de la bibliothèque était les expressions « points de vie » et « gnome de pierre ». Nos campagnes, commencées sérieusement, se terminaient généralement deux heures plus tard dans le chaos, la confusion et une marche ensoleillée et trempée de sueur jusqu'au fast-food voisin. Mais nous avons essayé et essayé encore et encore entre la collection de bandes dessinées, l'échange de cartes de baseball, la lecture et la compréhension des Le Silmarillionet regarder Star Trek et Homme chauve-souris rediffusions.
Lon Allen 214.409.1261 LonA@HA.com
J'avais oublié la plupart de cela jusqu'à ce que je le voie sur le site Web de Heritage : le 15 août Vente aux enchères de jeux de rôle et de donjons et dragons. La consultation des offres a déclenché de nombreux flashbacks et quelques appels téléphoniques avec de vieux amis. Aucun d'entre nous n'avait parlé de cette époque de D&D au cours des dernières décennies.
David Ewalt l'a peut-être mieux exprimé dans son livre essentiel de 2013. Des dés et des hommes : L'histoire de Donjons et Dragons et des personnes qui y jouent (qui, bien sûr, a une introduction de Joe Manganiello) : « Admettre que vous jouez à Donjons et Dragons est à peine moins embarrassant que d’avouer que vous avez été cruel envers les animaux ou que vous avez fait pipi au lit. Ce n’est pas à faire en bonne compagnie. Mais je suis immunisé contre votre mépris. Je connais la magie. »
Il était inévitable que ces premiers livres de règles, modules et suppléments de D&D soient certifiés, classés et scellés par la Certified Guaranty Company, tout comme d'autres favoris du JdR trouvés lors de la prochaine vente aux enchères. Comme l'a déclaré Lon Allen, vice-président de Heritage, à CGC en mai, lorsque la société a annoncé son dernier service de classement : « Cela ouvre un nouveau chapitre dans la collection de JdR, et compte tenu de la popularité toujours croissante de l'industrie, cela n'aurait pas pu arriver à un meilleur moment. »
Bien sûr, je regrette aujourd'hui de ne pas avoir conservé ces livres de règles Tactical Studies originaux, non seulement en raison de leur valeur et de leur caractère collectionnable, mais aussi parce qu'ils sont de précieux souvenirs d'une époque où jouer signifiait raconter des histoires entre amis. Des années plus tard, cette table de D&D s'est transformée en table de poker. Mais ce n'était plus la même chose. Bluffer une mauvaise main n'a rien à voir avec le fait de se lancer dans une aventure.
D&D a peut-être laissé certains d'entre nous de côté. Mais il ne nous a jamais quittés. Et il n'a certainement jamais cessé d'avoir de l'importance.
Si vous tombez un jour sur quelqu'un qui parle de Donjons et Dragons, rappelez-lui que les deux épisodes les plus parfaits de deux des meilleures séries télévisées concernent Donjons et Dragons. C'est indiqué dans les titres des épisodes : Communauté« Donjons et dragons avancés » et Freaks and Geeks« Discothèques et dragons ». Dans chaque épisode, une campagne servait de réconfort, une table faisait office de radeau de sauvetage. On mangeait de la malbouffe. On partageait des rires. On rassemblait des trésors. On vainquait des démons. Et, oui, on sauvait des vies.
Cela me rappelle : où ai-je mis mes dés ?
ROBERT WILONSKY est un rédacteur permanent à Collecteur intelligent.
