Orla Walsh, responsable de l'étude et chercheuse en doctorat à l'École de psychologie appliquée de l'UCC, a déclaré que la recherche a révélé que les joueurs discutaient des avantages de l'évasion qui accompagnait le jeu, ainsi que de l'exploration de soi, de l'expression créative, de l'aide aux autres, du soutien social et de la routine, et de l'impact positif que tout cela avait sur leur santé mentale.

Donjons et Dragons, ou D&D, est un jeu de rôle fantastique sur table créé et conçu par Gary Gygax et Dave Arneson en 1974 et qui a évolué pour devenir un phénomène mondial, avec des centaines de millions de joueurs à travers le monde.

Il est largement reconnu comme le début des jeux de rôle modernes et de cette industrie, mais il a également profondément influencé l’industrie des jeux vidéo.

Chaque joueur crée son propre personnage, qui se lance ensuite dans des aventures dans un univers fantastique, s'associant pour résoudre des problèmes, s'engager dans des batailles, explorer et rassembler des trésors et des connaissances, le « maître du donjon » servant d'arbitre ou de conteur pour le jeu. Les joueurs peuvent se rencontrer pendant des mois ou des années à mesure que le jeu évolue.

Montée en popularité

Le jeu a de nouveau gagné en popularité ces dernières années, avec des ventes en plein essor pendant la pandémie de Covid et jouant un rôle de premier plan dans la série à succès Netflix Choses étrangesce qui a incité l'étude de l'UCC à étudier son impact sur la santé mentale des joueurs fréquents.

« Les joueurs ont déclaré ressentir un fort sentiment de contrôle dans le jeu à des moments où ils avaient l'impression de ne pas avoir de contrôle en dehors du jeu », a déclaré Mme Walsh.

« Alors que de nombreux passe-temps permettent l'expression créative, D&D permet de manière unique aux joueurs de construire et d'habiter en collaboration les mondes de leur création.

Le soutien social nourri en jouant à D&D donne aux joueurs une connexion émotionnelle et sociale et leur offre un espace dans lequel ils peuvent s'exprimer librement.

« Bien que le soutien social soit un avantage reconnu de nombreuses activités de groupe, l’aspect narratif collaboratif de D&D favorise un sentiment unique de camaraderie et d’expérience partagée entre les joueurs. »

Elle a déclaré que l’étude indiquait que D&D avait un potentiel important pour être utilisé dans des contextes thérapeutiques, car les joueurs se sentaient plus à l’aise pour explorer les problèmes et pratiquer leurs compétences dans un espace séparé du monde réel.

Les jeux de rôle sont utilisés à des fins thérapeutiques dans certains endroits, principalement aux États-Unis, mais le Dr Conor Linehan de l'École de psychologie appliquée de l'UCC a déclaré que l'étude suggérait qu'un déploiement plus large de ce type de jeu pourrait être bénéfique en Irlande et dans le monde entier.

L'étude est publiée mardi dans le Journal international des jeux de rôle