Donjons & Dragons, un jeu de rôle fantastique qui a débuté dans les années 1970, remplit les sous-sols des parents de cartes de sorts, de mini-figurines et de cartes de combat depuis des décennies. Mais plus récemment, les psychologues se sont tournés vers D&D comme outil pour lutter contre la solitude, l’anxiété et la dépression chez les adolescents et les adultes.

Maîtres de donjon, ou DM, créer le cadre de l’histoire pour les joueurs et les guider tout au long d’une session. Chaque joueur crée un personnage avec des forces, des faiblesses et des motivations pour compléter le groupe d’aventuriers. Alors, ils partent en quête: tuer des dragons, trouver des trésors et nouer des relations en cours de route.

Kenneth Clevenger, qui a commencé à jouer en 2015, a déclaré que c’était presque comme de l’improvisation. Il organise des matchs hebdomadaires Taverne D20 à Denton. C’est un bar avec un mur de jeux de société du sol au plafond, des canapés confortables et un sous-sol spacieux et atmosphérique pour les séances de groupe.

« C’est tellement amusant d’habiter quelqu’un d’autre », a déclaré Clevenger. « Vous n’êtes pas Kenneth, la personne qui travaille dans un bar, vous êtes le maître du donjon, ou vous êtes Olfred le Rouge, un barbare au cœur d’or. »

Il a dit que c’était aussi un excellent moyen de rencontrer de nouvelles personnes.

« Si vous intégrez un groupe d’étrangers, vous pouvez nouer des amitiés durables grâce à cela », a déclaré Clevenger. « De plus, vous obtenez de très jolies pierres mathématiques clic-clac, très agréables à regarder. »

Les pierres mathématiques clic-clac, également connues sous le nom de dés, aident à faire avancer l’histoire. Clevenger peut demander aux joueurs de lancer leurs dés pour ressentir les motivations des gens, enquêter sur d’étranges grottes ou se préparer au combat. Il peut planifier, mais il a dit qu’il ne sait jamais vraiment comment une séance va se dérouler.

«J’ai mis les joueurs là-dedans et la plupart du temps [they] sont des petits gremlins chaotiques et font des choses que je ne m’attendrais pas à ce qu’ils fassent », a déclaré Clevenger. « Que [surprise] ce que font les joueurs à la table me procure vraiment beaucoup d’épanouissement.

Les personnages peuvent échouer, et même mourir, selon la façon dont les gens roulent. Il a dit que cela avait conduit à des moments d’émotion.

« De manière naturelle, au fil du temps, vous allez toujours mettre un peu de vous-même dans ce personnage », a déclaré Clevenger. « Oui, nous jouons à un jeu… mais peut-être que j’ai mis un peu d’angoisse ou de colère dans mon personnage que j’essayais de traiter.

« Dans un espace sûr, en utilisant un avatar dans le monde du jeu, vous pouvez gérer les choses de manière beaucoup plus sûre, et entre amis. »

Donjons & Dragons comme outil de psychologie

Cette capacité à traiter et à se connecter est quelque chose qui a attiré Cheryl Paberzs vers D&D. Elle est une thérapeute individuel et relationnel qui cherchait un exutoire créatif lorsque son amie lui a fait découvrir le jeu. Même après deux séances, Paberzs a vu comment cela pouvait être intégré dans sa pratique.

«J’étais assise là, écoutant tout le monde parler, et ça m’a frappé au visage», a-t-elle déclaré. « Pourquoi n’est-ce pas une thérapie de groupe ? Ceci est incroyable. Je m’amuse tellement à le faire. Mais j’apprends tellement sur moi-même et sur les personnes autour de la table. À ce moment-là, cela semblait être une évidence. »

Parallèlement aux conseils individuels, de couple et familiaux, elle a commencé à organiser une thérapie de groupe centrée sur les jeux D&D pour adolescents et adultes. Bien que D&D ne soit pas une thérapie en soi, Paberzs a déclaré que c’était un outil utile.

Cela lui a permis d’utiliser des techniques comme la thérapie narrative, ce qui peut aider les patients à traiter et à changer les histoires qu’ils ont intérioriséeset la thérapie par le théâtre, ce qui peut aider les patients à réguler leurs émotions et à améliorer leurs relations par le jeu. Elle a dit qu’il s’agissait de réécrire votre histoire.

« Si vous n’aimez pas l’histoire de votre vie, alors vous êtes l’auteur, vous pouvez choisir qui sont les personnages principaux et quel est votre voyage », a déclaré Paberzs. « Et vous pouvez choisir de réécrire votre histoire de la manière qui vous convient le mieux dès maintenant. »

Au fil des années, elle a vu les clients avec lesquels elle a travaillé devenir plus confiants et plus créatifs.

« J’ai vu ces enfants grandir, devenir amis et lancer leurs propres campagnes D&D en dehors du groupe », a déclaré Paberzs. « Les enfants très déprimés et très anxieux socialement commençaient à se défendre dans d’autres domaines de leur vie. »

Trouver de nouvelles façons d’améliorer la santé mentale est important pour les professionnels de la psychologie comme Paberzs. Les dernières données du recensement montrent plus de un tiers des adultes texans présentent des symptômes d’anxiété ou de dépression. Et un rapport de 2021 des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis a montré 44 % des lycéens du Texas se sont sentis tristes ou désespérés presque tous les jours pendant deux semaines ou plus. C’est légèrement supérieur à la moyenne nationale de 42 %.

De plus en plus de recherches soulignent la manière dont D&D et d’autres jeux de rôle améliorent les résultats en matière de santé mentale : Études montre que ces jeux peuvent s’améliorer l’empathie des participants, réflexion stratégique, développement moralet sentiment de lien social.

« Tout ce qui se passe dans le jeu, que je sois là ou non, mais je peux faire monter la pression sur ces situations, et ensuite nous pouvons le traiter par la suite », a déclaré Paberzs. « Oh wow, tu as eu une très bonne idée. Et puis vous avez obtenu un deux. C’est vraiment frustrant. Mais alors, que s’est-il passé ensuite ? Le groupe est venu nous aider parce qu’il n’y a pas que vous seul.

Gérer le chagrin et la perte grâce à Dungeons & Dragons

D&D peut même aider les gens à gérer leurs sentiments de chagrin, perte et mort. C’était l’expérience de Jamie Fipps. Elle joue depuis près d’une décennie, notamment à la D20 Tavern à Denton.

« En fait, c’est devenu une partie fondamentale de ma vie où, si je ne sais pas comment gérer quelque chose, je confie le problème à un personnage et je vois comment il le traverserait », a déclaré Fipps. « Vous vous mettez dans un état d’esprit différent. Cela m’a vraiment aidé à voir plus qu’un seul point de vue pour une situation donnée.

Elle a perdu un proche peu de temps après avoir commencé à jouer, ce qu’elle a traité dans le jeu.

« Ma façon de faire face était de créer un personnage D&D basé sur ce que je ressentais à ce moment-là », a déclaré Fipps. « C’était comme un mec super anxieux qui avait des problèmes avec son père. Mais cela m’a aidé à surmonter la peur et la culpabilité.

Au-delà du traitement émotionnel, elle a déclaré que D&D l’avait aidée à se sentir connectée.

« Cela semble vraiment ringard de dire : ‘Oh, eh bien, je joue à D&D avec mes amis, et nous sommes tous les meilleurs amis dans le jeu' », a déclaré Fipps. « Mais légitimement, nous jouons des personnages épanouis et pleins d’émotions. Et le fait que ces personnes aux idéaux si différents dans le jeu puissent toujours trouver des liens et rester amis vous en apprend beaucoup sur le monde réel.

Le maître du donjon Kenneth Clevenger a déclaré que guider les joueurs tout au long des sessions l’avait également aidé à grandir en tant que personne.

« Jouer à D&D et vivre l’expérience de [being a dungeon master] pendant plusieurs années, vous obtenez une certaine confiance en vous en parlant avec les gens », a-t-il déclaré. « [My] la communication s’est définitivement développée grâce à cela. Avant de commencer, je ne le ferais pas [have been] capable de gérer presque aussi bien les compromis que les dynamiques de groupe.

Se lancer dans les jeux de rôle, a déclaré Clevenger, a changé sa vie.

« Et cela pourrait changer le vôtre si vous essayiez », a-t-il déclaré. « Ça peut être bizarre au début de faire des voix et tout ça. Mais au bout d’un moment, tu te sens bizarre de ne pas faire une voix idiote.

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