Le triomphe de Cyberpunk 2077 était qu’il offrait une histoire tentaculaire, longue de plusieurs dizaines d’heures, qui s’articulait autour d’un petit nombre de thèmes seulement. Ou peut-être même une seule thèse : que la voix cynique, défensive et égocentrique dans votre tête – personnifiée par l’ancien anarcho-rockstar Johnny Silverhand, prisonnier de son âme – n’offrait qu’une impasse littérale, et cette véritable rébellion en face. d’un monde en désordre consistait à aider ses amis. C’était Frank Capra avec des bras de robot et des épées de samouraï, et je l’ai mangé.

V ne va pas à Washington dans Phantom Liberty, mais Washington vient à elle. L’extension majeure de CD Projekt Red au RPG à la première personne ouvre un nouveau quartier et une nouvelle distribution de personnages, dont le président des nouveaux États-Unis et un espion dormant vieillissant joué par Idris Elba. Les thèmes restent les mêmes, mais la thèse est testée : comment aider ses amis si on ne sait pas qui ils sont et si leurs objectifs s’excluent mutuellement ?

Bien avant d’y penser, vous rencontrerez Songbird. C’est une hacker du gouvernement, et elle vous appellera avec un travail environ aux deux tiers du scénario principal de Cyberpunk 2077 – ou immédiatement, si vous choisissez de passer directement aux missions de Phantom Liberty depuis la création du personnage.

Le travail consiste à se rendre à Dogtown, un quartier auparavant inaccessible de Night City et sous le contrôle de Barghest, une armée privée dirigée par l’ancien soldat de la NUSA, le colonel Kurt Hansen. La police n’y va pas et l’entrée est strictement contrôlée, mais l’appât pour V est que Songbird dit qu’elle peut réparer la puce dans votre tête – celle qui vous permet d’avoir des pow-wow réguliers avec Keanu Reeves, et celle qui est en train de te tuer.

L’appât pour les joueurs est que Dogtown est peut-être le quartier Cyberpunk le plus dense à ce jour. Après une brève séquence dans le parking abandonné d’un stade sportif à moitié achevé, vous déboucherez sur le marché qui se tient désormais dans ce qui était autrefois le hall du stade. Je ne peux comparer cette sortie qu’à mes premiers instants dans City 17 de Half-Life 2, il y a près de vingt ans, lorsqu’un droïde de surveillance, des messages d’intérêt public du Dr Breen et un soldat du Combine narguant m’ont fait savoir que j’étais arrivé. un nouveau monde.

Le marché de Dogtown fait la même chose, mais selon les normes 2023. Les cris des vendeurs ambulants s’élèvent au-dessus des reportages tonitruants diffusés sur les écrans de télévision placés au-dessus du comptoir d’un bar à nouilles derrière lequel les cuisiniers secouent et remuent leurs casseroles. Un cyborg sans mâchoire souhaite vous montrer ses lance-flammes coudés, deux vendeurs de braindance à l’air familier préparent la révolution depuis l’arrière de leur camionnette rénovée enfouie sous une montagne d’ordures, et un enfant se tient debout sur un tabouret pour pouvoir être vu de derrière. la table où il annonce son cyberware premium. Dans les espaces entre ces vendeurs, il y a des gens partout – qui mangent, boivent, peignent au pistolet, dansent, discutent, parcourent, dorment ou simplement de passage.

Ensuite, vous ressortez – ou plutôt glissez, d’une manière que je ne dévoilerai pas – dans les rues de Dogtown, à l’extérieur. Ce qui vous frappe en premier, c’est peut-être la pyramide lumineuse, dont vous apprendrez plus tard qu’elle abrite une discothèque, ou peut-être la barge flottant dans le ciel avec l’image géante du visage de Kurt Hansen sur le côté, dont vous apprendrez qu’elle a l’habitude de dériver. en arrière-plan des scènes pour vous rappeler où vous vous dirigez.

L’urgence narrative prend le dessus à ce stade, et vous êtes absent – vous rencontrez ensuite le président, puis Solomon Reed, l’espion joué par Elba susmentionné. Vous passerez beaucoup de temps dans Phantom Liberty à parler à ces personnages et à d’autres, et l’écriture et les performances sont aussi fortes, voire même plus fortes, qu’elles ne l’étaient dans le jeu original.

Il est difficile d’expliquer pourquoi sans spoilers, d’autant plus que les missions définies de Phantom Liberty sont aussi susceptibles de comporter des conversations intéressantes et à enjeux élevés que des scénarios de combat. Il y a une mission particulière qui atteint son apogée lorsque vous infiltrez un parti exclusif de la haute société, parvenez à vous sortir des ennuis avec un méchant suspect, puis jouez à plusieurs parties de roulette tout en essayant d’extorquer des informations à deux marchands d’armes. Chaque nouvelle conversation fait monter la tension, et lorsque cette tension est brisée à mi-chemin de la mission, c’est par une performance musicale, pas par une fusillade.

Alors que Phantom Liberty atteint bien ces marques de thriller d’espionnage, j’ai été surtout frappé par la façon dont les personnages de Cyberpunk semblent naturels et humains dans des moments plus petits et intimes. J’ai fait la connaissance du président de la NUSA en sirotant des bières et en écoutant la radio ensemble, et j’ai dansé et partagé des rêves avec un espion cherchant une issue la veille d’une grande opération. Il est utile que presque tous les personnages que vous rencontrez se connaissent déjà avant votre arrivée, ce qui signifie que l’exposition – sur les manœuvres politiques, les guerres d’entreprise, les opérations d’infiltration qui ont mal tourné – est toujours faite pour paraître personnelle. Rien de tout cela ne devrait être aussi remarquable qu’il l’est, mais Phantom Liberty parvient à faire fonctionner ensemble la construction du monde, la conception de niveaux et l’écriture, cyberhand in powerglove, comme le font peu d’autres jeux à gros budget.

Quand vient le temps de s’arrêter, place au combat, à la furtivité et au piratage, tous améliorés par la mise à jour 2.0 gratuite et ses systèmes RPG entièrement repensés. Les avantages en sont le bénéficiaire le plus évident : finis les innombrables pourcentages d’augmentation des statistiques qui réduisaient le temps nécessaire pour viser de 10 % ou augmentaient la précision de votre SMG de 3 %. Désormais, un arbre d’avantages tel que Reflex offre la possibilité de tirer dans l’air et de bloquer les balles avec une épée, et les augmentations de pourcentage se limitent principalement à des méthodes satisfaisantes et empilables, par exemple pour retrouver de l’endurance pour démembrer des personnes.

Les changements apportés à tous ces systèmes de progression sont suffisamment importants pour que le démarrage d’une ancienne sauvegarde après le patch entraîne le remboursement de tous vos points de mise à niveau précédents afin que vous puissiez les réinvestir, et un Ripperdoc vous invitant à venir réimplémenter votre nouveau rééquilibrage. cyberware. Quels que soient les choix que vous faites lors de votre refonte, il semble beaucoup plus facile de créer une construction de personnage cohérente. Je suis passé de Hugh Jackman dans Swordfish à Gerard Butler dans littéralement n’importe quel film de Gerard Butler et je ne l’ai pas regretté. Cela vaut même la peine de visiter une garde-robe, car les vêtements ne sont plus une forme d’armure et vous n’avez donc plus besoin de vous habiller comme le Biker Hippie Rodeo Clown de John le Carré juste pour obtenir quelques points de statistiques supplémentaires.

Est-il juste de juger cette mise à jour gratuite dans une revue de l’extension payante ? Je ne suis pas sûr. Pour sa part, Phantom Liberty ajoute un sixième arbre d’avantages, Relic, avec ses propres points d’amélioration. Relic offre différentes options pour différents styles de jeu, avec des capacités qui permettent le masquage automatique et la détection des vulnérabilités, bien que le principal attrait pour moi soit une mise à niveau pour armer le cyberware qui permet de frapper les gens avec vos bras de robot jusqu’à ce qu’ils éclatent, une tactique viable.

Avec ou sans l’extension, et même en tant que personne ayant apprécié Cyberpunk 2077 dès sa sortie, il est clairement désormais bien amélioré. Cela signifie-t-il que la mise à jour 2.0 et/ou Phantom Liberty rendent Cyberpunk 2077 parfait, voire sans bug ? Non et non. J’ai connu, par exemple, une poignée de problèmes d’animation et un cas dans lequel Idris Elba s’est retrouvé coincé lors d’un combat de combat scripté et j’ai dû recharger jusqu’à la dernière sauvegarde. Ce qui a changé, à mon avis, c’est que ces problèmes existent désormais dans des limites acceptables. Je n’ai plus l’impression de devoir mettre en garde tous mes éloges pour les choses que le jeu réussit.

Et cela va très bien. Lorsque Phantom Liberty a été annoncé pour la première fois, j’étais un peu déçu qu’il ne poursuive pas l’histoire de V à partir de la fin de Cyberpunk 2077. Étant donné tout ce que cette fin implique, ou peut impliquer, je ne voyais pas comment une extension de milieu de jeu pourrait ajoutez quoi que ce soit d’importance narrative. Je n’aurais pas dû m’inquiéter. L’une des grandes forces de Phantom Liberty est que, malgré les frontières sécurisées de Dogtown, il n’est en aucun cas isolé du reste de l’histoire. Vous pouvez quitter Dogtown à mi-chemin pour entreprendre quelques quêtes secondaires manquées, ou appeler votre copine Judy pour discuter de ce que vous avez fait avec le président la nuit précédente. Le résultat est une extension qui reflète, réfracte et enrichit le jeu qui l’entoure. Si vous n’avez jamais joué à Cyberpunk 2077 auparavant et achetez l’extension, Phantom Liberty est une quête secondaire absurdement luxuriante et passionnante de 20 heures ; si vous y avez déjà joué, c’est une occasion à ne pas manquer de retrouver de vieux amis et de vous en faire quelques nouveaux, dans Night City.

Cette revue est basée sur une version d’évaluation du jeu fournie par les développeurs CD Projekt Red.