Sur le papier, Like A Dragon Gaiden a quelques éléments qui vont à l’encontre de lui, le plus important étant qu’il a la lourde tâche de justifier le retour de Kiryu en tant que protagoniste après ce qui s’est passé. semblait comme sa dernière aventure. C’est d’autant plus vrai qu’Ichiban, le nouveau protagoniste de la série, a été largement adopté par les fans de la série. Cela désavantage le développeur Ryu Ga Gotoku Studio et Kiryu. Mais s’il y a une chose que Kazuma Kiryu est, c’est bien sa détermination.

Cependant, après avoir joué environ 20 minutes à Like A Dragon Gaiden, je ne sais toujours pas si la simple détermination suffit. Certes, la partie du jeu à laquelle j’ai joué était limitée à un seul domaine et j’ai évité d’approfondir l’un des éléments de l’histoire pour lesquels la série est bien connue. Je ne peux pas encore me prononcer définitivement sur le jeu, même si cela dit, ce que j’ai vécu a été très amusant – et aussi profondément embarrassant, mais nous y reviendrons plus tard.

Like A Dragon Gaiden reprend après les événements de Yakuza 6, qui ont vu Kiryu simuler sa propre mort pour échapper au monde criminel dont il essayait de se séparer depuis si longtemps. Cependant, les choses dans la vie de Kiryu se déroulent rarement comme prévu et il est rapidement ramené dans sa vie de crime, bien que sous un angle différent et sous un nouveau nom : Joryu.

La démo à laquelle j’ai joué voit Joryu emmené au Castle, un cargo niché au large des côtes du Japon qui, bien que discret de l’extérieur, cache un immense terrain de jeu pour adultes rempli de jeux de hasard, de filles de cabaret, d’arène de combat, et plus encore. Tout cela s’étend autour d’une réplique du château d’Osaka (d’où le nom « Le Château ») et vibre de la même électricité que le quartier Dotonbori d’Osaka. Ayant passé beaucoup trop de temps à The Golden Saucer dans Final Fantasy VII, j’ai trouvé cette zone extrêmement évocatrice et attrayante.

Peu de temps après l’arrivée de Kiryu – je veux dire Joryu –, un groupe d’hommes miteux commencent à lui donner une raclée qui, naturellement, se transforme en bagarre de rue. Bien que Like A Dragon Gaiden conserve le combat beat’em-up des titres basés sur Kiryu, il introduit un nouveau style de combat : le style Agent. Dans le style Agent, Joryu utilise quatre gadgets spéciaux qui ajoutent un peu plus de style et de fluidité au combat. Spider vous permet de rassembler les ennemis, Hornet émet un essaim de drones, Firefly émet une bombe à retardement et Serpent offre à Joryu une augmentation de vitesse. Vous pouvez basculer librement entre le style de combat traditionnel de la série et Agent, et les deux étaient très amusants à jouer.

Cependant, il était encore plus amusant de jouer le rôle de certains des autres personnages de la série dans le Colisée du Château. Même si je n’ai pas passé beaucoup de temps là-bas avant la fin du temps imparti pour la démo, j’ai passé un peu de temps en tant que Majima au combat et j’ai trouvé son style de combat rapide et frénétique incroyablement amusant. Je pouvais facilement voir comment le Colisée pouvait divertir les fans pendant des heures, car la liste des combattants était assez vaste.

Mais les combats ne sont pas la seule chose à faire au Château. Comme les jeux Yakuza/Like A Dragon avant lui, Gaiden regorge de divers mini-jeux. Malheureusement, les contraintes de temps et de démo m’ont empêché de profiter pleinement de la plupart d’entre eux. Il y avait plusieurs jeux de style casino sur lesquels parier, en plus du karaoké et d’autres activités dans certaines zones qui étaient restreintes pendant le temps que je passais avec le jeu. Heureusement, j’ai découvert que le cabaret club était ouvert aux affaires.

Je me suis rapidement dirigé vers le club, m’attendant pleinement au niveau habituel de maladresse qui accompagne les éléments les plus risqués du jeu. Cependant, je n’étais pas préparé à la simulation de rencontres en direct à laquelle je devais participer sous le regard de mes collègues de l’industrie – ce ne sont plus des modèles de personnages haute fidélité, le cabaret tourne désormais autour de clips FMV de vraies personnes (semblables à le mini-jeu Live Chat de Yakuza 6). Une seule femme, Kaname, était disponible pour un rendez-vous, et j’ai passé les minutes suivantes assises à côté d’elle sur un canapé, renforçant notre relation et lui offrant des cadeaux alors qu’elle se penchait près de moi dans un haut très décolleté. Ce qu’il faut retenir ici, c’est que ce n’est peut-être pas une section que vous voulez jouer avec des gens qui vous jugeront s’ils voient une femme aux gros seins vous parler doucement à la télévision.

Enfin et surtout, The Castle dispose également d’une boutique qui permet à Joryu de tout porter, des oreilles de chat au costume en peau de crocodile. Une fois qu’il a fini de se préparer, vous pouvez même l’envoyer sur un podium pour modéliser son nouveau look, ce que vous devez absolument faire.

Dans l’ensemble, la démo m’a convaincu qu’il y aurait de nombreux services aux fans et des moyens de passer du temps dans Like A Dragon Gaiden, mais les réponses aux plus grandes questions sont encore secrètes. Bien que le jeu se déroule en grande partie à Osaka et à Yokohama, je n’ai pas eu l’occasion de découvrir ce que l’une ou l’autre de ces villes offre cette fois-ci, ce que Joryu y fera, ni aucun élément de l’intrigue expliquant pourquoi il était de retour en action. Même si ce qu’il y avait dans l’aperçu était amusant et que les combats étaient plus fluides que ceux que j’avais connus dans les précédents titres Like A Dragon, il reste à voir comment Like A Dragon Gaiden se déroulera finalement. Nous en saurons plus lorsque Like A Dragon Gaiden : The Man Who Erased His Name sortira sur PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S et PC le 9 novembre.