À première vue, le trio MLB The Show 23, Marvel's Spider-Man 2 et Assassin's Creed Mirage partage très peu de points communs. Bien sûr, les trois jeux ont été lancés en 2023, et Spider-Man 2 et Assassin's Creed Mirage présentent des mondes ouverts denses, mais à part ce que vous pourriez appeler de grandes similitudes, ils sont presque entièrement disparates les uns des autres. Autrement dit, à l’exception d’un point commun surprenant : ils m’ont tous appris quelque chose de nouveau sur le passé.

D'un stade de baseball bondé dans le Kansas des années 1920 aux rues de bandes dessinées de New York et à Bagdad animé du IXe siècle, chaque jeu adopte une approche différente pour éduquer ses joueurs sur des personnes, des moments et des lieux spécifiques de l'histoire humaine. Quand je repense à 2023, une année riche en jeux vidéo exceptionnels, ce trio improbable de jeux AAA se démarque par les différentes manières dont ils utilisent cette forme d'art pour mettre en lumière les cultures sous-représentées et l'impact crucial qu'ils ont eu. sur notre histoire – et ce, d'une manière que seul un support interactif comme les jeux vidéo peut permettre.

Dans MLB The Show 23, cela prend la forme d'un nouveau mode appelé Storylines. De nombreux jeux sportifs se sont aventurés dans le passé auparavant, mais aucun ne l'a fait d'une manière aussi amoureuse que l'ode du studio de San Diego aux ligues noires. Storylines est essentiellement une série de documentaires jouables, chacun combinant des images d'archives, des dessins accrocheurs dessinés à la main et la narration envoûtante de Bob Kendrick, président du Negro League Baseball Museum, pour explorer la vie et les carrières de huit joueurs de baseball légendaires d'une époque avant que Jackie Robinson ne franchisse la barrière de la couleur. Il est impossible d'être fan de baseball sans connaître l'histoire de Robinson et de son emblématique 42, mais MLB The Show 23 m'a fait découvrir d'autres joueurs incroyables dont je ne connaissais presque rien, notamment Satchel Page, Hilton Smith et Hank Thompson.

Chacun des huit joueurs reçoit un documentaire d'une à deux heures rempli de respect, d'une attention particulière aux détails et de la gravité nécessaire pour raconter l'histoire passionnante de personnes triomphant face aux préjugés et à la haine. Ces documentaires portent autant sur l'histoire du sport que sur l'histoire américaine et le mouvement des droits civiques, donnant à ces joueurs la reconnaissance qu'ils méritent depuis longtemps après avoir été négligés ou complètement oubliés en raison de la ségrégation. Storylines ne vous donne pas seulement une meilleure compréhension de qui étaient ces personnes ; cela vous permet de découvrir pourquoi quelqu'un comme Satchel Page était si transcendant.

Tout au long de chaque scénario, vous avez la possibilité de monter sur le diamant et de recréer des moments marquants de la carrière de chaque joueur. Le moment marquant se produit lors de l'un des épisodes de Satchel Page, alors que Bob Kendrick raconte une histoire sur un cas où les Monarchs de Kansas City de Satchel jouaient contre une équipe semi-professionnelle entièrement blanche. Après avoir enregistré un coup sûr du droitier lance-flammes lors de leur première présence au bâton, l'équipe entièrement blanche a commencé à adresser des épithètes raciales à Satchel au milieu d'affirmations selon lesquelles il n'était pas non plus très bon. En réponse, Satchel a appelé toute son équipe et les a fait s'asseoir autour du monticule pour le regarder lancer au lieu d'aligner leurs positions. Sa confiance était telle qu'il a défié l'autre équipe d'obtenir un autre coup sûr, mais ils n'ont tout simplement pas pu le faire – en fait, il a retiré le côté. Recréer ce moment ne ressemble à rien d’autre dans le jeu, et son caractère unique témoigne de l’énorme personnalité de Satchel Page.

Spider-Man 2, en revanche, adopte une approche différente de sa vénération historique. À mi-chemin de la suite à succès, le protagoniste Miles Morales se voit confier par sa mère, Rio, la tâche d'aider le conservateur du musée culturel de Harlem. Elle a été exclue du bâtiment lorsqu'un donateur est arrivé pour promettre des fonds essentiels pour le maintenir ouvert. Ce qui semble au départ être une tâche à enjeux raisonnablement faibles – ne faisant rien d’autre que de donner au jeu un avant-goût de ce sympathique quartier de Spider-Man – se transforme rapidement en une série de quêtes qui a beaucoup plus de poids. Il s'avère que la raison pour laquelle le conservateur a été exclu du musée est qu'il était attaqué par une bande de voyous qui ont emporté une impressionnante collection de souvenirs de jazz. Une série de missions s'ensuit alors que Miles tente de récupérer les instruments volés. Les enjeux n’augmentent jamais au-delà ; c'est une série de quêtes qui fonde le reste du jeu et souligne à quel point Spider-Man compte pour la ville de New York. Miles est également investi parce qu'il se soucie de sa communauté, même lorsque les super-vilains et les événements mettant fin au monde ne la menacent pas.

Après avoir récupéré tous les instruments, le point culminant de cette série de quêtes voit le musée culturel de Harlem et son exposition de jazz entièrement restaurés. Vous êtes ensuite libre d'explorer l'espace et d'interagir avec chaque écran pour en savoir plus sur les instruments et les personnes qui en jouaient. J'ai découvert le saxophoniste Charlie Parker, qui a contribué au développement du style de jazz Bebop, et la pianiste Hazel Scott, une virtuose qui a reçu une bourse pour étudier à Julliard alors qu'elle n'avait que huit ans et qui est finalement devenue la première femme noire d'Amérique. avoir sa propre émission de télévision.

J'ai également découvert le batteur Clyde Stubblefield, dont les rythmes de batterie inspirés ont jeté les bases du funk et d'une grande partie du hip-hop, ainsi que l'incroyable histoire de Joséphine Baker, agent infiltré de la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale et première femme noire à star dans un film majeur. Vous pouvez même lire The Weary Blues, un poème de l'écrivain Langston Hughes, qui a eu une énorme influence pendant la Renaissance de Harlem. L’exploration de ce musée n’est peut-être qu’une infime partie d’un jeu beaucoup plus vaste, mais cela résonne. J'ai ressenti un plus grand lien avec Miles, d'où il vient et ce pour quoi il se bat, mais pas seulement. Insomniac Games a créé un hommage attachant à l'art noir du début du 20e siècle, soulignant à quel point il est important de préserver cette histoire pour les générations futures.

La même chose peut être dite d'Assassin's Creed Mirage et de sa concentration sur l'histoire du Moyen-Orient. Le dernier jeu de la longue série d'Ubisoft se déroule pendant l'âge d'or islamique de Bagdad, lorsque le califat abbasside dirigeait la ville. Cette partie du monde, notamment en termes historiques, est rarement représentée dans la culture populaire, à moins qu'elle ne soit le théâtre d'une guerre moderne, déshumanisant régulièrement les peuples musulmans et arabes. Pour la plupart des Occidentaux, la capitale de l'Irak est associée à la guerre contre le terrorisme, mais avec Mirage, Ubisoft fait un petit pas pour rectifier cela en se plongeant dans le passé complexe de la ville médiévale. En tant que protagoniste Basim, vous pourrez découvrir 66 sites historiques en explorant Bagdad, chacun débloquant un article relatif à divers aspects de la ville, de la vie quotidienne de ses citoyens au rôle du gouvernement et à sa scène artistique en plein essor. C'est un regard révélateur sur une ville qui a influencé le monde, mais que tant de gens connaissent si peu.

En découvrant différents sites historiques, j'ai vite compris que Bagdad était autrefois au cœur même de la Route de la Soie. C'était une ville prospère où les gens, de la Chine à l'Espagne, se rassemblaient dans ses rues, ce qui en faisait l'une des villes les plus célèbres au monde à l'époque. Bagdad était le centre de tout, abritant un million d'habitants et débordant de vie, de créativité, de découvertes scientifiques et de diversité multiculturelle. Bien sûr, lire sur la ville n'est pas exclusif à Assassin's Creed Mirage, mais pouvoir explorer le marché animé ou le palais grandiose dont vous venez de découvrir l'est. De l'aveu même d'Ubisoft, sa reconstitution de la Cité de la Paix n'est pas exacte à 100 %, mais cela ne pourrait pas l'être. Bagdad du IXe siècle a été presque entièrement détruite par les Mongols au XIIIe siècle, c'est pourquoi Ubisoft a utilisé des références archéologiques et des descriptions de la ville par des personnes qui l'ont visitée pour reconstruire les rues sinueuses de Bagdad, les mosquées et les jardins somptueux aussi précisément que possible. C'est en partie ce qui rend l'exploration de la capitale irakienne et la découverte de son histoire si agréables ; aucun de ses monuments, maisons ou habitants n'existe plus, mais Assassin's Creed Mirage a ouvert une fenêtre fascinante sur le passé.

C'est une histoire similaire pour MLB The Show 23 et Spider-Man 2. Les trois jeux offrent un aperçu captivant de l'histoire, en se concentrant sur les groupes sous-représentés en utilisant le média non seulement pour divertir, mais aussi pour éduquer. Quels que soient leurs autres mérites en tant que jeu vidéo, c’est cet aspect qui me retiendra lorsque je repenserai à 2023.