Apple a accepté de rétablir le compte développeur iOS suédois d'Epic Game quelques jours seulement après qu'Epic ait annoncé la décision d'Apple d'annuler ce compte. Cette décision ouvre une fois de plus la voie aux projets d'Epic de publier une version téléchargeable de l'Epic Games Store et Fortnite sur les appareils iOS en Europe.

« Suite à des conversations avec Epic, ils se sont engagés à suivre les règles, y compris nos politiques DMA », a déclaré Apple dans un communiqué fourni à Ars Technica. « En conséquence, Epic Sweden AB a été autorisé à signer à nouveau l'accord de développeur et a été accepté dans le programme pour développeurs Apple. »

La nouvelle déclaration d'Apple contraste fortement avec sa position plus tôt cette semaine lorsqu'elle citait « la violation flagrante par Epic de ses obligations contractuelles envers Apple » comme raison pour laquelle elle ne pouvait pas faire confiance aux engagements d'Epic de respecter tout nouvel accord de développeur. Dans une correspondance avec Epic partagée par le Fortnite mercredi, le dirigeant d'Apple, Phil Schiller, a mis un point encore plus précis à ce sujet :

Votre critique colorée de notre [Digital Markets Act] plan de conformité, associé à la pratique passée d'Epic consistant à violer intentionnellement les dispositions contractuelles avec lesquelles il n'est pas d'accord, suggère fortement qu'Epic Suède n'a pas l'intention de suivre les règles… Les développeurs qui ne peuvent pas ou ne veulent pas tenir leurs promesses ne peuvent pas continuer à participer à le programme pour développeurs.

Un nouveau monde réglementaire

Le redressement rapide d'Apple intervient juste un jour après que la Commission européenne a annoncé qu'elle ouvrir une enquête sur la conduite d'Apple dans le cadre la nouvelle loi sur les marchés numériques et d'autres réglementations européennes potentiellement applicables. Cette enquête aurait pu entraîner de lourdes amendes allant jusqu'à « 10 % du chiffre d'affaires mondial total de l'entreprise » s'il était constaté qu'Apple était en infraction.

« Nous avons le DMA qui entre en conformité [Thursday]donc l'exigence de conformité est… écoutez, vous devez être en mesure de proposer une autre boutique d'applications, par exemple, et vous ne pouvez pas mettre en place une structure tarifaire qui désactive en quelque sorte les avantages du DMA pour tous les acteurs du marché,  » Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive de la Commission européenne a déclaré mardi à Bloomberg TV.

Dans une mise à jour sur son blog officielEpic a lié la décision d'Apple à « la réaction du public en cas de représailles » et a déclaré que toute l'affaire « envoie un signal fort aux développeurs que la Commission européenne agira rapidement pour appliquer la loi sur les marchés numériques et tenir les contrôleurs responsables. Nous avançons comme prévu pour lancer l'Epic Games Store et apportez Fortnite retour à iOS en Europe. En avant! »

Dans une publication sur les réseaux sociaux célébrant la décision d'Apple, le PDG d'Epic, Tim Sweeney, a déclaré que « le DMA vient de remporter sa première victoire majeure » et a qualifié cette décision de « grande victoire pour l'État de droit européen, pour la Commission européenne et pour la liberté des développeurs du monde entier de s'exprimer ». « 

Le retrait apparent d'Apple sur la question anticipe ce qui aurait probablement été une longue bataille juridique et de relations publiques entre les deux géants de l'entreprise, un peu comme celle résultant de Décision d'Epic en 2020 de violer l'accord de développement d'Apple en ajoutant des options de paiement tiers à Fortnite sur iOS. Mais cette bataille, qui s'est déroulée principalement dans une série de tribunaux américains, différait sur de nombreux points du nouveau conflit qui se développait sous le nouveau régime d'application des règles européennes du DMA.

Épique dit le mois dernier qu'il prévoit de lancer l'Epic Games Store sur iOS dans le courant de 2024.