Bien qu’il soit un fan de longue date des RPG au tour par tour et l’un des nombreux, beaucoup personnes qui vous diront longuement pourquoi vous devriez jouer à la série Persona, ce n’est qu’en début d’année que j’ai joué à l’intégralité de Persona 3. Cependant, ce n’était pas faute de le vouloir.

Persona 3 est devenu célèbre pour son manque de disponibilité sur les consoles modernes. Avant la sortie de sa version portable sur PC et Switch plus tôt cette année, les joueurs devaient posséder une PSP, une PS Vita ou une PlayStation 2 pour découvrir sa sombre histoire. Et même dans ce cas, la version Portable n’est pas assez l’ensemble du paquet. Bien qu’il contienne une quantité substantielle de nouveau contenu, notamment un nouveau choix de protagoniste et la possibilité de contrôler entièrement votre groupe au combat, certaines concessions ont été faites. Pour mieux s’adapter au matériel sur lequel il a été porté, par exemple, le jeu a échangé ses environnements 3D contre une approche de style roman visuel.

Compte tenu de ces faits, il devient clair pourquoi Persona 3 Reload est un titre si attendu. Reload est l’occasion pour un nouveau public de découvrir enfin Persona 3, avec des environnements et des modèles de personnages mis à jour, des garnitures modernes et plusieurs changements de qualité de vie. Il comporte quelques omissions frustrantes (comme la protagoniste féminine du jeu) qui l’empêchent d’être l’édition définitive que beaucoup espéraient. Mais il est difficile d’y voir autre chose que la meilleure chance de découvrir l’histoire émotionnellement résonnante du jeu, ses mécanismes relationnels bâclés mais sincères et son gameplay intense. Après avoir adoré le temps passé avec Persona 3 Portable plus tôt cette année, j’ai participé à un événement d’avant-première pour Persona 3 Reload avec enthousiasme et de grandes attentes. Heureusement, ce que j’ai vu a été livré.

J’ai joué à deux démos distinctes, dont chacune a duré environ 15 minutes. Ces sections présentaient deux scénarios uniques, tous deux axés sur le combat plutôt que sur la bravoure des périls du lycée et la navigation dans les relations. Malheureusement, cela signifie que nous devrons attendre juste un peu plus longtemps pour prévisualiser les changements là-bas – et pour commencer à complimenter sans vergogne Akihiko sur son crochet droit, mais je m’éloigne du sujet.

Dans la première démo, j’avais pour tâche de faire un bon vieux donjon explorant aux côtés de Yuakri et Junpei, qui sont essentiellement la version P3 de Yosuke et Chie ou de Ryuji et Ann. Cela s’est déroulé un peu comme n’importe quel autre jeu Persona et consistait en grande partie à explorer les étages, à ramasser des objets et à tenter de lancer des attaques surprises sur des ennemis indiqués par de petits points lumineux sur ma mini-carte. Comparée à la deuxième démo, celle-ci n’était pas aussi exaltante, mais cela ne veut pas dire que je n’ai pas remarqué plusieurs améliorations et détails passionnants pendant mon utilisation.

Les changements apportés au combat de Persona 3 sont les plus notables. Alors que Persona 3 présentait des membres du groupe contrôlés par l’IA (ce qui, comme vous pouvez l’imaginer, n’a pas toujours fonctionné pour le mieux), Reload suit le costume de Persona 3 Portable et permet au joueur de prendre le contrôle de l’ensemble du groupe. Ce niveau de contrôle permet significativement des batailles moins fastidieuses (et frustrantes). De plus, le combat moderne, fluide et dynamique de Persona 5 transparaît dans Reload, qui propose désormais sa propre version du système Baton Pass de 5. Les animations d’attaque et les écrans de victoire sont également beaucoup plus stylisés et fluides, avec des vagues de bleu et des touches de couleurs d’accent plus vives qui font du jeu un véritable régal visuel.

Et tandis que le Tartare de Persona 3 reste fermement en place en tant que donjon unique du jeu (pensez aux Mementos de Persona 5, mais avec plus de mystère et de pertinence directe pour l’intrigue), Atlus a pris en compte à quel point les donjons de Persona 5 sont élaborés et a apparemment essayé de corriger la disparité entre les deux. Les étages que j’ai explorés présentaient une version cauchemardesque du lycée Gekkoukan et semblaient un peu plus grands et plus détaillés que ceux de P3 et P3P. De plus, j’ai eu la chance d’entendre quelques-uns des nouveaux doubleurs – qui sonnaient tous très bien – et de me fondre dans la bande-son hip-hop groovy du jeu. Il convient de mentionner que cela inclut également de nouveaux morceaux de Lotus Juice, le rappeur japonais qui a travaillé aux côtés du compositeur Shoji Meguro et de la chanteuse Yumi Kawamura sur l’original (et incroyablement bon) bande-son.

La deuxième démo, intitulée « Full Moon », offrait une expérience plus intense. Se déroulant lors de la première pleine lune du jeu (la période pendant laquelle les pouvoirs malveillants du jeu sont les plus actifs), cette section présentait une bataille chronométrée et stressante à bord d’un monorail de course. Après avoir lutté pour monter dans le train, j’ai rencontré une femme tentaculaire à la fois inspirée et nommée d’après la carte de tarot de la Grande Prêtresse, et j’ai rapidement participé à la première bataille de boss du jeu. Bien qu’elle ne soit pas particulièrement difficile, elle m’a rappelé à quel point ces batailles finissent par devenir délicates et m’a rendu encore plus excité pour mon inévitable partie de l’année prochaine.

Mis à part les changements de combat du jeu, cette section s’est déroulée presque de la même manière que dans Persona 3, bien qu’avec ce nouvel éclairage vert intense qui a ajouté à l’étrangeté de la situation. Je suis également ravi d’annoncer que « Deep Breath Deep Breath » est toujours un fantastique morceau de combat qui, d’une manière ou d’une autre, triomphe en étant à la fois effrayant. et un vrai bang.

Dans l’ensemble, Persona 3 Reload m’a agréablement surpris par son engagement à améliorer le talent artistique du jeu original plutôt que d’imiter le titre le plus récent de la série. Cela peut sembler évident – c’est un remake, après tout – mais, pendant que je jouais, j’ai été extrêmement reconnaissant de la façon dont Atlus a préservé l’interface élégante et simple de Persona 3 alors qu’ils auraient pu implémenter le même niveau de flash et d’épanouissement vu dans Persona 5. Bien sûr, les améliorations visuelles, les garnitures et les mécanismes modernes sont là, mais ces améliorations abordent le jeu selon ses propres conditions. La profondeur, l’obscurité et l’identité distincte de Persona 3 se reflètent toujours dans chaque élément de ses visuels. Vous pouvez le voir dans la vacance omniprésente du Tartare et dans la palette de couleurs profondes du jeu, composée de bleus allant de l’azur à minuit.

Trente minutes, c’est bien trop court pour déterminer le mérite d’un jeu de plus de 60 heures, en particulier lorsque ce jeu est un remake d’un titre incroyablement apprécié et percutant. Cela dit, le temps que j’ai passé avec le jeu m’a permis de croire que Reload surtout être l’édition définitive que les fans de Persona 3 recherchaient. Il reste à voir si les relations seront gérées avec un peu plus de tact cette fois-ci, et certaines fonctionnalités manquantes – comme l’absence de la protagoniste féminine du jeu – font des choses légèrement aigres. Cependant, Reload semble réussir à réduire l’écart entre 3 et ses successeurs et, plus important encore, incitera les gens à jouer à ce qui est peut-être l’entrée la plus poignante de la série Persona.

Persona 3 Reload devrait sortir le 2 février 2024 sur PlayStation, Xbox et PC.