Au fil des années, les téléphones Pixel de Google ont acquis la réputation d’être dotés d’un appareil photo exceptionnel, d’une expérience Android épurée et d’une intelligence que vous ne trouverez sur aucun autre téléphone. Avec le Pixel 7a, Google tient chacune de ces promesses à un moment donné. prix beaucoup plus inclusif.

Dans le passé, choisir un téléphone Pixel de la série A reviendrait à accepter des compromis. Pour économiser de l’argent, vous obtiendriez un téléphone beaucoup moins cher, doté de spécifications de milieu de gamme, présentant une construction de mauvaise qualité et manquant globalement de fonctionnalités communes.

Malgré ces inconvénients, des téléphones comme les Pixel 3a et 4a ont réussi à se défendre uniquement grâce aux prouesses de l’appareil photo de Google et au logiciel exclusif Pixel. Pour 399 $, vous pourriez avoir un téléphone qui prend une photo aussi bonne qu’un téléphone Pixel phare et profiter de fonctionnalités telles que Now Playing et Assistant Call Screen.

Chaque année, Google fait avancer ses téléphones Pixel de milieu de gamme, notamment avec le Pixel 6a de l’année dernière, le premier à utiliser une puce Tensor. La construction en plastique bon marché a été remplacée par une construction durable et presque haut de gamme. Ce qui était autrefois une fiche technique de milieu de gamme est désormais un ensemble de performances rivalisant avec un produit phare.

Mais même l’excellent Pixel 6a présentait encore quelques défauts. Par exemple, il lui manquait le chargement sans fil Qi, une fonctionnalité qui est devenue un enjeu de table pour les smartphones. L’écran était également toujours verrouillé à 60 Hz, tandis que le Galaxy A33 abordable de Samsung offre un taux de rafraîchissement de 90 Hz. Pire encore, alors que la série Pixel 6 représentait un bond majeur en matière de qualité photo, le Pixel 6a embarquait le même appareil photo principal que celui utilisé depuis les Pixel 3 et 3a.

Cette année, les choses sont différentes. Le Pixel 7a ne fait aucun compromis et offre tout ce qui rend les téléphones de Google géniaux à un prix qui ne fera pas sauter la banque.

Matériel sans compromis

Fraîchement sorti de la boîte, le Pixel 7a fait une première impression tout aussi nette que son frère phare. La conception désormais emblématique de la barre de caméra de Google est de retour, et elle ne ressort pas aussi loin ici que sur certains autres Pixels récents.

Le cadre en alliage d’aluminium et l’extérieur en verre sont disponibles en quatre coloris, parmi lesquels notre équipe a pu en tester deux, Sea (bleu) et Clearly White. La teinte plus bleue est bien plus subtile que son nom ne le suggère, au point d’être blanc cassé. C’est la teinte de l’alliage d’aluminium qui rassemble la palette de couleurs. La coloration se poursuit également dans le port USB-C, un détail que j’ai apprécié.

En main, la première chose que j’ai remarquée à propos du Pixel 7a, c’est son poids. Pesant seulement environ une demi-once de moins que le Pixel 7 Pro, ce téléphone semble substantiel à tenir. Je n’ai jamais été du genre à me soucier de la finesse d’un téléphone, je suis donc très heureux d’avoir ce facteur de forme plus petit et plus dense.

Mon seul reproche mineur concernant la conception physique du Pixel 7a concerne le léger rebord sur les bords de l’écran, là où le verre rencontre les bords métalliques extérieurs. Pour une raison quelconque, cette lèvre semble ici un peu plus proéminente et anguleuse que sur le Pixel 6 ou 7. Si vous gardez le téléphone dans un étui, ce n’est pas un problème, mais ces bords étaient assez visibles et désagréables pour le toucher lorsqu’il est déballé.

La recharge sans fil fait son apparition sur ce modèle, marquant la première fois que la fonctionnalité apparaît sur un téléphone Pixel de milieu de gamme. Certes, la charge Qi sur le Pixel 7a atteint 7,5 W, ce qui n’a rien d’extraordinaire en termes de vitesse. Mais si vous êtes le genre de personne à jeter votre téléphone sur un chargeur sans fil (comme le Pixel Stand) pendant la nuit, la vitesse de chargement n’est pas un problème.

À ce propos, la batterie de 4 385 mAh a été plus que suffisante pour tenir une journée entière d’utilisation typique. Au début, vous obtiendrez probablement une autonomie encore meilleure que cela, car Google a réglé l’affichage sur 60 Hz par défaut. Cependant, dans une autre première pour les Pixels abordables, le Pixel 7a peut être configuré pour avoir un taux de rafraîchissement de 90 Hz (ou « affichage fluide »), ce qui contribue à donner une apparence fluide aux applications prises en charge.

En passant, nous avons entendu d’autres personnes qui ont essayé le Pixel 7a et ont trouvé des problèmes de batterie importants. Il est possible qu’il y ait un bug qui affecte négativement certaines unités, mais les deux appareils que nous avons testés n’ont rencontré aucun problème notable avec la durée de vie de la batterie.

En parlant d’écran, l’écran 1080×2400 de 6,1 pouces du Pixel 7a offre un angle de vision étonnamment correct et des couleurs riches. Sous le verre, il y a un capteur d’empreintes digitales sous l’écran, qui fonctionne plus ou moins bien. J’ai dû réenregistrer un de mes pouces pour déverrouiller le téléphone de manière cohérente.

Honnêtement, je suis choqué de voir comment Google a pu intégrer autant de fonctionnalités intéressantes dans le Pixel 7a tout en gardant un prix abordable. Rien dans la construction ne semble évidemment manquer par rapport au reste du téléphone.

Intelligences Pixel familières

Si vous avez utilisé un téléphone Pixel au cours des dernières années, vous devriez avoir une bonne idée de ce à quoi vous attendre de l’édition de cette année. Mais pour ceux qui viennent d’un iPhone ou d’un téléphone Galaxy, il y a pas mal de choses qui vous manquent.

La meilleure chose que les téléphones Pixel puissent faire est facilement d’éliminer les appels indésirables, mais uniquement aux États-Unis pour le moment. L’application Google Phone peut refuser les appels de spam connus avant même qu’ils ne sonnent, et vous pouvez choisir de faire filtrer les nouveaux appelants et ceux avec des numéros masqués/falsifiés par l’Assistant Google. Le résultat final est que votre téléphone ne devrait sonner que lorsque c’est quelqu’un que vous souhaitez réellement entendre.

Et lorsque vous recevez un appel téléphonique avec un ami ou un membre de votre famille, vous pourrez les entendre plus clairement que jamais. « Clear Calling », une fonctionnalité phare de la série Pixel 7, réduit considérablement le bruit de fond que vous entendriez normalement lors d’un appel téléphonique traditionnel.

Pendant ce temps, « Direct My Call » facilite la navigation dans les menus téléphoniques gratuits en transcrivant les options pour vous et en rendant chaque numéro pertinent plus pratique à appuyer. Bien sûr, après cela, il faudrait souvent attendre son tour pour parler à une vraie personne. Avec « Attente pour moi », l’Assistant Google attendra pour vous et vous avertira lorsqu’il sera temps de reprendre l’appel.

Plus largement, l’Assistant Google est le plus rapide et le plus intelligent sur les téléphones Pixel. En plus de sa capacité habituelle à répondre aux questions, à contrôler les médias et à gérer votre smartphone, « l’assistant de nouvelle génération » exclusif au Pixel est capable de naviguer dans de nombreuses applications de votre téléphone en utilisant uniquement votre voix. De plus, avec « Phrases rapides », vous pouvez effectuer certaines opérations, comme répondre à un appel ou ignorer une alarme sans même dire « Hey Google ».

Cette même transcription ultra-rapide est également disponible partout, vous permettant simplement de prononcer un message, un e-mail ou un document – ​​souvent avec la ponctuation correcte.

Mis à part les nombreuses choses que vous pouvez choisir de faire avec le Pixel 7a, un autre élément majeur de l’intelligence de Google est ce qu’un Pixel est capable de faire en arrière-plan. La fonction préférée de longue date « Now Playing » écoutera automatiquement la musique diffusée à proximité, l’identifiera et l’affichera sur votre écran de verrouillage.

Sur votre écran de verrouillage et votre écran d’accueil, vous trouverez le widget At a Glance, omniprésent. Ici, votre Pixel affichera ce qu’il considère comme le plus important pour votre journée : date et météo, événements Google Agenda à venir, minuteries actives, alertes de sonnette, rappels d’heure de coucher et bien plus encore. Bien qu’il s’agisse de l’une des fonctionnalités les plus anciennes des téléphones Pixel, Google s’est efforcé de l’ajouter et de l’améliorer continuellement au fil des ans.

Et ce ne sont là que quelques-uns des points forts. Individuellement, chacun de ces ajouts constitue une amélioration mineure mais bienvenue. Collectivement, cependant, je me suis tellement habitué aux fonctionnalités intelligentes de Google qu’il est difficile d’imaginer m’en passer sur un autre smartphone.

Android, faites le vôtre

Toutes ces intelligences s’ajoutent à ce qui est par ailleurs une édition très simple d’Android 13. Le logiciel Pixel de Google comprend une collection de base d’applications de l’entreprise et est, mis à part tout ce qui est ajouté par votre opérateur, exempt de tout bloatware majeur.

Google s’est également efforcé ces derniers temps de rendre Android beaucoup plus personnel et personnalisable. Avec l’aide de Material You, votre Pixel 7a peut se remodeler – ainsi que de nombreuses applications également – ​​pour correspondre à votre fond d’écran actuel. Combiné avec une collection croissante de widgets, il n’a jamais été aussi simple d’adapter votre écran d’accueil à vos goûts.

Pendant ce temps, sur le plan de la sécurité, le Pixel 7a est le premier téléphone abordable de Google à proposer Face Unlock, et il semble tout aussi vif que sur le Pixel 7 Pro. Ceci est soutenu par les options traditionnelles de déverrouillage d’empreintes digitales et de code PIN/motif.

Étonnamment, Google inclut également un accès gratuit à son service VPN avec le Pixel 7a. Ce service de protection de la vie privée nécessite généralement un abonnement payant à Google One, mais la société le propose gratuitement aux propriétaires de la série Pixel 7. C’est excitant de voir cet avantage revenir même à ce prix plus abordable.

De loin, la plus grande amélioration du Pixel 7a par rapport aux générations passées est le capteur de caméra amélioré. Techniquement, le Pixel 7a dispose d’un appareil photo avec le nombre de mégapixels le plus élevé jamais présenté dans un téléphone de Google, battant même le Pixel 7 Pro (64 MP contre 50 MP).

Bien sûr, ce nombre brut de pixels ne veut pas dire grand-chose. D’une part, Google Camera « regroupe » vos photos 4x à environ 16 mégapixels, pour permettre de meilleurs détails. La spécification la plus importante en termes de qualité et de détails est la taille du capteur, les Pixel 7 et 7a étant également adaptés aux capteurs 1/1,3 pouce.

En pratique, ce nouveau capteur, associé aux excellentes améliorations de l’appareil photo Google et au Tensor G2 ultra-rapide, peut prendre des photos exceptionnelles en un éclair (sans jeu de mots).

Cette caméra principale est associée à une caméra ultra-large de 13 MP (champ de vision de 120°, zoom 0,5x), parfaite pour capturer toute la scène. Vous ne trouverez pas de téléobjectif sur le Pixel 7a, ce qui est dommage, car je l’utiliserais bien plus que l’ultra-large. Le « Super Res Zoom » de Google compense un peu cela, mais un objectif plus agréable est toujours meilleur qu’une récréation logicielle.

Il y a beaucoup à dire sur la qualité de l’appareil photo du Pixel 7a, mais nous vous laissons juger. Voici quelques exemples de clichés pris ces derniers jours. (Des photos en pleine qualité sont disponibles sur GooglePhotos.) De plus, notre équipe comparera directement l’appareil photo du Pixel 7a à d’autres téléphones dans les semaines à venir, alors gardez un œil sur cela.

La fonctionnalité exclusive « Photo Unblur » exclusive au Pixel 7 de Google Photos est également là pour vous sauver la situation lorsqu’une photo ne se déroule pas comme vous l’espériez. Même une image capturée sur un autre téléphone ou appareil photo peut être améliorée de cette manière. Il rejoint une suite d’autres options d’édition, telles que Magic Eraser, Color Pop et Portrait Light, qui ne sont disponibles que pour les propriétaires de Pixel et les abonnés Google One.

Faut-il acheter le Pixel 7a ?

Lors de l’achat d’un nouveau téléphone, il existe un certain attrait pour l’achat d’un modèle phare. Beaucoup d’entre nous – moi y compris – souhaitent disposer du téléphone le plus récent et le plus rapide, doté du meilleur ensemble de fonctionnalités.

Cela peut même avoir du sens d’un point de vue frugal. Entre qualité de fabrication, performances et calendrier de mise à jour, un téléphone phare est conçu pour durer plusieurs années. En comparaison, certains téléphones de milieu de gamme commencent à montrer leur âge beaucoup plus tôt, ce qui incite les clients à effectuer une mise à niveau plus tôt.

Le Google Pixel 7a est tout le téléphone dont vous avez vraiment besoin. Son design haut de gamme, ses spécifications proches du niveau phare et la qualité exceptionnelle de son appareil photo représentent une valeur réelle bien supérieure au prix demandé de 499 $ (549 $ pour le modèle Verizon).

Depuis que j’utilise le Pixel 7a, je n’ai pas manqué une seule fois mon Pixel 7 Pro, et cela veut dire quelque chose.