Google Tensor a été une démonstration de foi pour l’avenir du matériel Pixel, mais il a également freiné la gamme. Nous espérons que cela changera dans quelques années, mais cette attente sera difficile pour les versions Pixel entre-temps.

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Le Pixel 6, le premier appareil alimenté par Tensor de Google, a marqué un tournant dans les efforts matériels de l’entreprise. Cela a conduit à une croissance considérable de la gamme, avec un rapport publié cette semaine précisant que Pixel a connu une croissance supplémentaire de 67 % en 2023, en particulier au Japon.

Mais cela ne s’est pas fait sans problèmes.

Tensor a entraîné deux problèmes avec les téléphones Pixel. D’une part, le logiciel est un peu compliqué depuis la transition. D’innombrables mises à jour ont été retardées depuis que Tensor a pris le relais, et nous avons constaté des problèmes compliqués, par exemple lorsqu’une mise à jour a décimé la connectivité du Pixel 6. Cela ne s’est tout simplement pas produit auparavant.

L’effet matériel est sans doute plus gênant. L’écart entre Tensor et les puces de Qualcomm et MediaTek est réel et a un impact. Les téléphones Pixel ne peuvent pas rivaliser en termes d’autonomie de la batterie, ont tendance à fonctionner beaucoup plus chaud et ne respectent pas tout à fait les mêmes normes en matière de connectivité, bien que Google ait fait de grands progrès sur Tensor G2.

Comme un rapport publié cette semaine, il y a de fortes chances que Google résolve une grande partie de ce problème à temps. La société devrait lancer Tensor G5 en 2025 en tant que première puce entièrement personnalisée. Cela arriverait dans le Pixel 10 et serait également le premier Tensor fabriqué par TSMC. Cette décision à elle seule est prometteuse, car il a été démontré à maintes reprises que TSMC avait une longueur d’avance sur les processus de Samsung. Les puces fabriquées par TSMC sont généralement plus efficaces, plus rapides et globalement tout simplement meilleures, là où les puces fabriquées par Samsung, comme la gamme Exynos, ont lutté bien plus longtemps que Tensor.

L’avenir de Google Tensor, dans cette optique, est plutôt prometteur. Il n’y a aucune garantie, mais les parties de Tensor que Google a lui-même construites sont les meilleures – il y a donc de l’espoir.

Mais, en attendant, cela met les Pixels existants dans une situation difficile. Comme je l’ai souligné dans ma récente revue du Google Pixel Fold, il n’est pas très difficile d’accepter ou de gérer les lacunes de Tensor dans les Pixels actuels. Vous obtenez une puce objectivement pire, mais vous l’obtenez également à un prix bien inférieur à celui des appareils concurrents. Mais tout comme le Fold est difficile à vendre au même prix que les pliables de Samsung, les Pixels ordinaires qui voient leur prix augmenter feraient également de Tensor une pilule plus difficile à avaler.

En effet, Google ne peut pas, ou du moins ne devrait pas, augmenter le prix de ses Pixel actuels tant que cette nouvelle puce n’est pas en place. Ce n’est pas nécessairement obligatoire, et il n’y a rien vraiment soulignant que cela se produit non plus. Mais avec le Pixel 7a augmentant le coût de base de la gamme Pixel, il va de soi que des augmentations pourraient également survenir pour le reste. Et même sans cela, maintenir le même prix limite également ce que Google peut faire pour améliorer ses appareils, à moins qu’il ne soit prêt à réduire encore plus ses marges.

Maintenant, bien sûr, il est tout à fait possible que Samsung puisse se ressaisir et faire de ce problème un point discutable. Tensor G3 et/ou G4 pourraient finir par résoudre bon nombre de ces problèmes. Après tout, Samsung a apporté des améliorations. Et Tensor G3 semble également être une mise à niveau solide.

Je ne pense pas que quiconque sera vraiment perdant en achetant un Pixel 8 ou un Pixel 9 avec une puce Tensor fabriquée par Samsung à l’intérieur ; Google ne peut tout simplement pas exiger la même prime que n’importe qui d’autre.

La bonne nouvelle? Tous les téléphones Pixel actuels pourront tenir jusqu’aux débuts du Tensor G5. Les Pixel 6 et 6 Pro ne recevront plus de mises à jour fin 2026, un an après la sortie du premier appareil équipé du Tensor G5 de Google.

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