Google est sur le point de commencer à commercialiser sa première tablette Android depuis des années, la Pixel Tablet. Mais dès 2015, Google a lancé la Pixel C, une tablette Android bien en avance sur son temps. Revenons dessus.

Le Pixel C a été lancé en 2015, en fait plusieurs mois avant même que je rejoigne 9to5Google. L’appareil aurait été initialement censé être une machine ChromeOS, conforme au Chromebook Pixel de l’époque, mais a ensuite été reconverti en tablette Android phare de la société au prix de 499 $, le même prix que la tablette Pixel sera lancée la semaine prochaine.

Sur le papier, le Pixel C était une offre solide, du moins pour l’époque. La tablette offrait un écran de 10,2 pouces, 2 560 × 1 800 avec Android Marshmallow, et a ensuite été mise à jour jusqu’à Android Oreo. Il était également alimenté par la puce Tegra X1 de Nvidia, la même puce que toujours alimente la Nintendo Switch à ce jour. Certains aspects semblent cependant un peu datés en 2023, comme les 32 Go ou 64 Go de stockage et seulement 3 Go de RAM.

En 2023, on sent vraiment l’âge du Pixel C à l’usage. Les applications plus récentes comme Google Photos ont tendance à être assez lentes, et des choses comme essayer de mettre à jour les très anciennes applications Google à partir du Play Store ont pris une éternité.

Mais en même temps, je suis aussi un peu impressionné.

J’ai pu configurer cette tablette, bloquée sur une version d’Android vieille de plusieurs années à ce stade, et toujours utiliser les applications Google Workspace, la dernière version du Play Store et des applications à jour dans de nombreux cas. Il y a eu beaucoup de choses qui n’ont pas fonctionné, mais cette tablette est toujours étonnamment performante en 2023. Bien sûr, ce n’est pas une barre haute, et Apple franchit de loin la barre. Les iPad Pro 2015 de l’entreprise tout à l’ heure perte de support pour les nouvelles versions d’iOSbien que Google offrira probablement encore une prise en charge de base pour les applications et autres sur Android Oreo du Pixel C pendant encore quelques années.

Cela me rappelle également certaines des bonnes idées de Google dans le logiciel ici. Les boutons partagés pour la navigation sont excellents, même si les gestes présentent clairement certains avantages. Et je préfère de loin l’ancien écran multitâche pour tablettes par rapport à celui que Google a également développé pour Android 13.

Ce qui m’a vraiment donné envie de jouer à nouveau avec un Pixel C, c’est vraiment le matériel. Il reste le plus remarquable de l’ensemble et regorge d’idées qui sont très en avance sur leur temps et méritent mieux que l’état d’oubli dans lequel elles se trouvent actuellement.

Cela commence par la tablette elle-même, qui, même selon les normes modernes, est une œuvre d’art. Les cadres d’écran sont un peu épais, mais le cadre et le dos en métal sont aussi haut de gamme que possible, avec un poids que je n’ai pas ressenti dans une tablette depuis des années. Il y a aussi des touches comme avoir quatre microphones sur le dessus pour les appels vidéo, des années avant COVID. La bande lumineuse amusante à l’arrière avait également une véritable utilité, avec la possibilité d’afficher le niveau de votre batterie d’un simple coup. Je veux ça dans un appareil moderne !

Le clavier, cependant, est ce qui doit vraiment être ramené. La conception intelligente de Google a été construite sous la forme d’un équipement séparé qui se verrouille sur le devant de la tablette avec des aimants, créant ainsi une plaque de métal de tous les côtés lorsque les deux sont assemblés.

Pour vous mettre au travail, vous devez retirer le clavier et attacher la moitié inférieure de l’arrière de la tablette à la partie noire du clavier, avec fort aimants maintenant le Pixel C en place. Une charnière rigide vous permettrait alors de positionner l’écran sous presque n’importe quel angle avec un équilibre parfait par rapport au poids. En dessous se trouvait une disposition de clavier un peu exiguë, mais très facile à utiliser et avec un déplacement des touches qui rendrait un peu jaloux tout propriétaire d’ordinateur portable moderne.

La chose la plus intelligente était peut-être la méthode de chargement. Le clavier était connecté via Bluetooth, ce qui signifiait qu’il y avait une batterie qui devait être chargée d’une manière ou d’une autre, mais il n’y avait pas de ports. Pour contourner ce problème, Google a conçu un chargeur sans fil Derrière l’écran et chargé le clavier chaque fois qu’il était connecté. À ce jour, je n’arrive pas à croire que cela existe, parce que c’est juste le bon genre de folie. Avec cette méthode de chargement pratique et les semaines d’autonomie que le clavier pouvait gérer, l’expérience du clavier du Pixel C était bien en avance sur les claviers Bluetooth habituels de l’époque.

À ce jour, personne n’a fait un meilleur accessoire de clavier pour une tablette à bien des égards, bien qu’il y ait bien sûr eu d’autres améliorations au fil des ans.

L’iPad Pro d’Apple a lancé une série de tablettes de la société et d’autres qui utilisent des broches pour connecter le clavier, éliminant ainsi le besoin d’une batterie et réduisant la complexité de la connexion. De plus en plus de tablettes adoptent aujourd’hui également des trackpads sur le clavier, ce qui, certes, m’a manqué sur le Pixel C.

Pourtant, chaque fois que je repense à l’utilisation de la tablette, et maintenant dans un certain temps, je ne peux m’empêcher de souhaiter que Google relance ces idées. Et finalement, il semble que ce soit le bon moment. Les tablettes Android connaissent une sorte de renaissance, Google lançant même maintenant la tablette Pixel destinée à la maison. Et même si je suis convaincu que Google a eu raison de s’éloigner de la productivité avec cet appareil, une « Pixel Tablet Pro » qui agit comme une réincarnation du Pixel C serait incroyable. Ces idées sont bonnes, et si la tablette Pixel elle-même réussit réellement à atterrir, ramener tout cela serait formidable.

Voici une idée. Le 10e anniversaire approche, faisons alors un redémarrage du Pixel C. Qui est avec moi?

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